“一个旧识。”
魏楚没有说李业来刺激魏雪兰。
梅雪兰知趣地不再问了。
皇帝秋弥，一行队伍浩浩荡荡出京，文臣武将，后宫嫔妃，诸王公主随行。
后宫嫔妃们各人带两个随侍，魏楚带了春喜和景秋。
前方是皇帝的马车，接着就是如嫔、慎贵人、魏楚等的马车，然后是诸王公主的马车，文武大臣骑马。
秋色已深，沿途庄稼已经成熟，是个丰收年。
日头偏西时，一行人到达围场，魏楚为之惊叹，围场与京城截然不同的景象，草原辽阔，森林胡泊，郁郁葱葱林中，可看见奔跑的动物。
连成片的帐篷，坝上草原，塞外风光。
中间鎏金顶，最壮观豪华的帐篷，是皇帝住的帐篷，几个嫔妃住在周围帐篷。
魏楚分在李业旁边的帐篷，如嫔看着她，阴阳怪气地说；“贞常在，明我们比试骑射。”
“嫔妾的骑射功夫怎能跟如嫔娘娘比，嫔妾告败下风。”
魏楚的确技不如人，不逞强失了面子。
如嫔得意，说；“贞常在既然骑射不行，跟着滥竽充数，真是阵阵落不下。”
“嫔妾开开眼界。”
如嫔撇撇嘴，心想，贱人就是为了接近皇上，对慎贵人说：“就有那种人嘴上一套，背地里另一套，谁知道安的什么心。”
慎贵人笑着说；“娘娘这话太直白了。”
朱答应讨好地说；“谁敢跟娘娘争，就算有那个心，也要掂量自己的斤两，分量够不够？”
“有的人不自量力。”如嫔白了魏楚一眼。
这几个人你一言我一语，嘲讽魏楚。
乔常在倒是没有说一句话。
这个朱答应仗着惠贵妃之势，才真正不知道自己几斤几两。
魏楚被几个人冷嘲热讽，无非就是后宫女人的嫉妒，犯了口舌之争，魏楚以下犯上，犯了宫规，她不出一声，如嫔拿不着她的错处，也就只能嘴上占了几句便宜。
“我们进帐篷里看看，我还没住过帐篷，今晚就住在帐篷里。”
乔常在说。
经她一说，几个人急着看帐篷，朝自己的帐篷走去。
乔常在回头，朝魏楚点了下头，魏楚朝她投去感激地目光。
乔常在与她没有交往，乔常在与如嫔和慎贵人走得近，如嫔和慎贵人对她没什么恶意。
乔常在无宠，因此如嫔和慎贵人把乔常在拉拢一伙。
见几个人走了，景秋小声说；“真欺负人。”
晚膳，皇上和皇家宗室诸王公主嫔妃一起用膳。
定陶王，恭文王，文献长公主，文康长公主，祥郡王，襄郡王，都是皇帝的平辈。
皇帝和几位王爷长公主忆起先祖皇帝秋弥之时的一些趣事。
魏楚边吃边听，一片和谐，这时，一个太监走过来，端上一道点心，在魏楚耳边小声说；“去小树林。”
这个太监声音低到只有魏楚能听见。
然后，那个太监退下。
魏楚朝李业上座的方向瞥了一眼，正对上李业目光看过来，魏楚微微点头，李业心领会。
魏楚相信自己与李业的默契。
然后魏楚悄悄离席，李业余光看见，朝身旁的邓朴使了个眼色，邓朴退了下去。
走出帐篷，景秋和春喜跟上来，魏楚大致辨别一下小树林的方向，对二人说；“你们不用跟着我。”
朝西南方向一片小树林走过去，她知道李业派人保护自己，而且这伙人现在用自己，对她不能伤害。
走到小树林边，还是停住脚步，犹豫了一下，迈步走进小树林，走出十几步，突然眼前一黑，头被什么东西罩住，同时双手被人反剪，一个声音在耳边，熟悉的女声，听上去嘶哑，极难受，此人变声了，“明日按照树上的标记，把皇上引到地方，你的任务就完成了，你会得到一笔赏金。”
魏楚平复一下紧张的情绪，说；“我不保证一定能做到。”
身后的人靠近，一股檀香味飘过来，魏楚敏感鼻翼阖动，捕捉到，那人阴恻恻地说；“我相信你能做到。”
魏楚想引她说话，多一点判断，问：“你们为何笃定我能办成此事？我一个小小的嫔妃，其实你们可以找别人，如嫔，慎贵人，比我位份高，更容易接近皇帝。”
“找谁是我们的事，不需要你操心，你是个小小的常在不假，可你和皇帝关系，宫里的人都不知道，我们最清楚，只有你能办到。”
沙哑的嗓音，就像破锣鼓，魏楚身上泛起阵阵恶寒。
“你们高看我了，我若是办不到。”
