第一章：都是毒蛇惹的祸
在一个偏远的深山里有个狐狸村，听村名好像这里盛产狐狸，或者有风骚的女人，其实传说很多，猜测也都靠谱，按照当地的说法，则是一个美妙的故事：
古时候有个年轻帅气的小伙子到这里狩猎，被一个妖艳的狐狸精迷住，留恋忘返，不思故里，便和狐狸精在这里安家立业，繁衍子孙。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』狐狸精美丽善良，猎人憨厚能干，人杰地灵，日子旺盛，山外的姑娘也愿意嫁到这里，不过子孙以狐姓居多，男人帅气，女人漂亮，村名也因此而得。后来有山外逃荒避难的人来这里定居，其他姓氏才多了起来。
二十世纪八十年代初，狐狸村还有一百多户人家七百多人口。这里虽然有山有水，人杰地灵，但是经济条件一直很落后，土地多在山坡上，而山沟里的溪流遇到干旱也会干枯，只能靠天吃饭，如果老天爷不赏赐，庄稼就会颗粒无收。不过，村子东西两头各有一口水井，据说是那个猎人发现的泉眼，也有说是狐狸精用仙术打通的天井，尽管村子坐落在半山腰，可这两口井却从未干枯过，甘甜的泉水一直滋润着村里的人们。
集体化的时候，遇到饥荒，村民们依靠上级拨发的救济粮和返销粮度日，分田到户以后，开始几年风调雨顺，家家户户有了余粮，即便遇到荒年也不至于挨饿。但是随着孩子们上学等多种费用的增加，经济上却依然摆脱不了贫困。为了赚钱，男人们只好外出打工，村里留守的男人除了老弱病残就是孩子们，地里的庄稼活就主要靠女人们干了。不过，有一户人家例外，全家没有一个人外出打工。
这户人家姓陈，祖籍在内地，抗战时期逃荒到这里。当时是一对年轻的夫妻带着两个年幼的男孩，依靠祖传医术维持生计，后来战乱结束，有了房产和土地，也就在这里安了家，又生育了三个孩子，到了六十年代初期，这里连旱三年，树木枯萎，寸草难生，几近颗粒无收，夫妇俩又带着孩子们迁回了老家，不过有一个儿子却死活不肯离开这里，他就是本书主人翁的父亲陈知乐，当时爱恋着后来的妻子，便在这里扎下了根。
陈知乐早已得到父亲的真传，不仅会看病治病，而且精通中草药，还是新社会的初中毕业生。集体化的时候在村里当赤脚医生，分田到户以后仍然担任村医，农闲时上山采药，加工后卖给县城的医药公司，收入颇丰，不需要外出打工赚钱。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福，一次意外的事故改变了这个家庭的命运。
陈知乐44岁那年，家里已经有了一些积蓄，准备在后院的宅基地再盖三间新房，以备大儿子结婚之用。他有六个孩子，三男三女，最大的是23岁的大女儿已经出嫁两年多，其次是刚满20岁的大儿子，已经订婚两年多，女方是妻子的一个表姐的女儿，从小青梅竹马，因为年龄比儿子大两岁，所以催促着结婚。
这里地处偏僻，天高皇帝远，依然保持着早婚早育、未婚先育、多生多育等风俗习惯，甚至十五、六岁结婚圆房的也不少。为了尽快攒钱盖房，陈知乐只能拼命地上山采药。
初秋时节，庄稼还没有熟透，正是上山采药的最佳季节，天刚蒙蒙亮，陈知乐就带着儿子上山了。大女儿出嫁以后，大儿子就成了他的得力帮手。因为妻子除了忙家务，只能帮他干一些农活，上山采药的事情，妻子根本帮不上忙。而四个小孩子都在上学，也只有大儿子是个整劳力。
他的大儿子叫陈春国，一米八的个头，身材魁梧，浓眉大眼，虎背熊腰，在女人们眼里绝对是个标准的美男子。而且他在村里的人缘很好，憨厚耿直，乐于助人，不仅免费看病治伤，而且谁家遇到难处他也主动帮忙。他浑身似乎有使不完的力气，就像铁打的一样，什么重活累活都难不住他。因为他在兄弟中排行老大，所以父母亲喊他老大，乡亲们也习惯地叫他陈老大。
陈老大16岁初中毕业的时候，报考了附近的一所福利高中，那是由福利机构建立的山区扶贫学校，不仅费用少而且离家只有十几里路，完全可以跑家就读。
可是没想到他考试成绩全县第一，虽然填报的志愿没有县城重点高中，却意外被破例录取，当时他正在和未婚妻热恋之中，不想远离家门上学，加上到县城住校费用较多，尽管学校答应免除学费，他还是放弃了上学，留在家里跟父亲一起干农活学医术，一起采药加工。通过父亲的言传身教，很快学会了祖传的医术和中草药识别、采挖、加工技术，有些方面甚至超过了父亲。而且通过县里考试，还领取了村医执照。所以，陈知乐把一切希望都寄托在了大儿子身上。
父子俩各背一个箩筐，里面装有水壶饭盒，还有采药用的小锹小镐镰刀和攀岩用的绳索，为了防范山间野兽的伤害，陈老大还手提着一杆猎枪，顺便还可以打些野味改善生活。父子俩从后院出门，转到院子东面的小路开始爬坡。
狐狸村的四周都是高山峻岭，村子坐落在北山向南凸出的山脊半腰，这道山脊的陡坡就像村子的靠背，半腰环绕着几十米的平台，地势相对平坦，然后缓坡向谷底延伸，只是谷底被溪流和洪水冲刷的沟壑较深。全村的院子包括山脊的东西两侧都是座北朝南，倚靠陡坡而建，有的是窑洞，有的是砖瓦房，院门前除了街道就是开阔的坡地。
陈家的院子坐落在山脊的东侧，也是村子的最东头，西面是山脊陡坡的最前端，有一座原本供奉狐仙的小庙，紧靠陡坡前端而建，解放后破除迷信，拆毁了狐仙泥塑，改做了大队部。更多小说 LTXSDZ.COM院落北面是山脊向东延伸的陡坡，所以后院较长，就是再建两栋房子也绰绰有余。
陡坡只有十几米高，密集的灌木丛对山体起着自然植被的保护作用，大概是父子俩经常从后门上山，已经在灌木丛中踩出了一条弯弯曲曲的小路。父子俩爬山就像走平道一样，转眼就到了山脊的顶端，然后顺着平缓的脊背，过一道稍微低洼的下坡就抵达了陡峭的大山跟前。
这座大山俗称狐山，可能和狐狸村的名称有关联，山前这道山脊叫狐尾尾梁。
这段低洼的山脊就像狐尾的根部，东西两侧都是陡坡，比脊背窄很多，底部有个贯通的山洞，连接着狐山深不见底的山涧，所以狐狸村的人只有从这里攀爬上山。
几乎直上直下的峭壁有四、五十米高，上山的小路近似石阶，沿着山石形状弯弯曲曲地通往山上，看上去就像一条悬在峭壁上的长蛇，小路很窄，只能容纳一个人攀爬，稍有不慎就会坠落山涧而粉身碎骨。
来到峭壁底下，回头看看山脊，陈知乐笑着对儿子说：「春国，你看咱脚底下这段山脊像什么？」
陈老大不假思索地说：「不是叫狐尾脊么？这里紧连狐山，那就是狐尾根呗，前面靠近村子的部分两边坡缓，只有这里圆顿顿像是一座拱桥，我说的对不对呀？」陈知乐说：「对是对，不过你没有领会我说的像什么？你看这圆顿顿的脊背像不像女人的屁股，下面那个山洞像不像女人的那里？」陈老大的脸色立刻变红了：「爸，人家都说你没正经，什么玩笑都开，一个破山洞也联想到女人，你就不感觉到太无聊吗？我就不知道村里人为什么还那么尊重你？是不是你跟村里的女人们都不清楚啊？不然的话，你这么下流，她们怎么还都那么喜欢你？」
陈知乐对儿子的质问也不生气，依然笑呵呵地说：「春国，你呀，性格上一点也不随我。开玩笑能够活跃气氛，能够融洽人们的感情，能够化解许多不必要的隔阂。我爱开玩笑就不正经啦！你回去问问你妈，我这辈子除了你妈，还有没有别的女人。我要是有别的女人你也不可能不知道啊！还好你是我的亲儿子，不然的话，你这么说我，恐怕我就是跳进黄河也洗不清了！」陈老大想了想，也觉得自己说的话有些过了，便笑眯眯地说：「要不是你的亲儿子，我还不这么说呢！算我说错了，你当爸爸的还跟儿子计较啊？要不，我给爸爸下跪道歉！」
陈知乐「哈哈」大笑起来：「都说我儿子最懂事，一点不假，爸爸也是开玩笑，你觉得不合适也不用在意，咱们开始爬山吧！千万记住，每上一个石阶都要抓住旁边的藤条或者石缝，以防万一。」
陈老大说：「知道了。你每次都这么嘱咐，我就是想忘也忘不掉了。」父子俩爬山简直就像走平道一样，很快就来到了山顶，开始在树林里和山石的缝隙间寻找草药。由于父子俩熟知各种草药的生长环境，加上往年采挖的经验，头一天无需到更远的地方寻找，一上午两个背篓就已经装满了草药。
吃午饭的时候，父子俩唠起了闲嗑。儿子陈春国平素不爱言语，老实憨厚的出了名。父亲陈知乐可是个乐天派，不仅爱说爱笑，而且毫无忌讳，包括跟妻子儿女开玩笑也不例外。为了让儿子开通些，只要有机会他就和儿子唠闲嗑。
陈知乐说：「老大，今年的药材成色好，咱们半天就挖了这么多，还有六棵山参，准能卖个好价钱。」说着拿出一颗稍大的人参，看了看说：「你挖的这颗，个头最大，还是个母参，你看看，长的多像女人，尤其是两个乳房多明显，还有两条腿之间的那条缝，臌胀的也像女人那里，我估计她旁边还能再长出新的，你给她留了根须没有？」
陈老大说：「留了，我按你说的没挖一颗都留下根须，而且做上记号。我有个笔记本，这几年咱们挖参的地方，回去以后我都记下来。今天我挖这颗参，还打死了一条毒蛇，看来年限长的好药材都有野兽看守，说不定这颗人参就是你常说的老山参。」
陈知乐仔细看了看说：「比我前年挖的那颗还大，估计少说也有百八十年了，不然的话也不会有毒蛇看守，还是个母参，这一颗就值几百块，要是这几天还能挖到值钱的药材，今年秋后盖房子就不成问题，等把后院的房子盖起来，年前就给你和翠花办喜事。」
陈老大说：「我的婚事不用着急，我倒是想多挣些钱，在咱们这里搞个药材基地，不仅采集野生药材，还要发展药材种植，药材加工，将来还可以搞中成药制作，争取把买卖做得更大些，不仅咱家里能发财，也让乡亲们跟着咱们过好日子。」
陈知乐笑了笑说：「我儿子就是有志气，你的想法很好，不过那是将来的事。
一个男子汉必须先成家后立业，结婚也是人生的一件大事，我和你妈还等着抱孙子呢！翠花妈这两个月来过好几次，也是为了你们结婚的事，她比我和你妈的心情还急迫，难道你和翠花就不着急吗？无论如何年前也得给你们办喜事了。」陈老大说：「翠花倒是也很着急，她说咱们父子俩行医济世，影响越来越大，担心我被别的姑娘抢走。我耐心地跟她谈了我的想法，还向她发了誓，她才不那么担心了。」
