张家女人出殡的那天，村子里很多人都来送殡，在这个小村子里，但凡出了红、白之事，都是满村子的人来瞧着的。按照这里的习俗，丈夫是不能为妻子送殡的，所以送殡的责任就落在张家老大、老二身上了。
抬着棺材的仵作走在前面，老大举着白幡紧跟其后。老二用一条破布带把刚出生几天的老幺绑在背后，跟在老大背后撒着纸钱。哥俩儿就这样悲悲切切地把母亲的灵柩，送出了张家的大门。
张家男人走到门口，伤心地目送着妻子的灵柩。在他的内心里，绝没有责怪刚出生的老幺夺走了妻子的生命，他只是为妻子的离逝而伤心。
第一天出生就没有母亲的张家老幺，就在这个没有女人的家庭里慢慢地长大了。张家的男人没有辜负妻子临终前的托付，把家里最好的都给了这个小儿子。由于家里穷，不能让每个儿子都上学读书，张家男人就把家里有限的资源都给了老幺，他把老大、老二从学校里拉了回来，赶到地里去干活，让老幺进了学校里读书。
老大、老二更加狠死这个弟弟了，这个弟弟不但让他们从小就没有了母爱，还令他们在求学的年龄里就没有了读书的机会。所以他们都会在父亲下地干活或背转身的时候，在弟弟身上踢上一脚，或者是在弟弟的脸上抽上一巴掌，以此来向弟弟发泄心中的愤恨。
张家老幺自小就从邻居的口中知道了由于自己的出生而连累了母亲的离逝。自从初懂人事以来，在老幺幼小的心灵里总是充满着无限的内疚。所以不管他的两位哥哥怎么对他拳打脚踢，他是从来都没有感到有一丝的委屈，而且觉得被哥哥们每欺负一次，他心中的内疚感就会减少一分。
对于哥哥的拳打脚踢，老幺总是掌来脸受、脚来身挡，从来都没有发出一声怨言。哥哥们有时欺负得过分了，他也只是一个人走到家门前的老树下，呆头呆脑的默默独自伤心流泪。
日子久了，全村的老少都看见他老是一个人坐在老树下发呆。慢慢的，全村子里的人都直呼其名为呆儿。张家的男人自小也是没有读过书、没有文化的人，见全村子的人都叫自己的儿子为呆儿，也就把儿子取名为张呆。
由于封建的思想，全村的人都认为呆儿是个克星，所以都不允许自家的孩子跟呆儿交往。在整个村子里，自小跟呆儿玩的就只有林家的男孩林风和冯家的闺女妮子。
林风，比呆儿年长两、三岁，也是家里的老幺，在他头上有八个姐姐。由于在他三岁那年就失去了父亲，他是家里唯一的男性，也是林家香火的继承人，所以林家里的女人都对他爱护有加。林风有什么为难的事，他那八个姐姐就一定会为其出头排除万难。
林风的八位姐姐自小就将这个弟弟当妹妹来看待，都喜欢把弟弟打扮得像个小女孩似的。而林风也不介意姐姐们这样打扮他，反而是十分的欢喜。在他心里总是怨自己怎么多了个小鸡鸡，如果自己也跟姐姐他们那样就好了。免得姐姐们帮他洗澡的时候，老是笑他有个小鸡鸡。
由于林风是家里最小的，脑子里老想着自己也有个弟弟，那么自己就可以像姐姐们那样，把弟弟打扮成妹妹那样，姐姐们就不再笑自己有个小鸡鸡了。自从和呆儿交好后，看见呆儿比他小着两年，所以在他心里就把呆儿当作是自己的弟弟，也当呆儿是自己唯一的男人。
林风最不喜欢有人欺负呆儿，特别是呆儿的哥哥。一看到呆儿被哥哥欺负，他就勇敢地站出来为呆儿出头。虽然他斗不过呆儿的哥哥，但却有着八个绝对忠心于他的姐姐。只要他高呼一声，他那八个姐姐就会从家里拿出棒子、铲子等各种各样的武器，煞气腾腾地跑出来，把呆儿的哥哥狠狠地修理一顿。所以呆儿的哥哥一看到林风维护弟弟，也只好灰溜溜地望风而逃。
