难道……
祁究突然有了个可怕的猜测——
第章 公路马戏团（0）
这说不定是小丑给“小朋友们”设下的陷阱：废墟公寓里挂钟无处不在，似乎在时刻提醒着“小朋友”玩家们时间的重要性。
可等分针在钟盘上转动一圈后，这场血腥变态的捉迷藏游戏真的可以如期结束吗？
小丑的承诺真的可信吗？
「你们知道怎么让时间流动吗？」是否是种暗示？
「妈妈很准时，只要闻到宵夜的香味，我就知道已经九点啦」
「妈妈喜欢守时的孩子，妈妈喜欢享受美食的孩子」
这些意味不明的话语是不是可以理解为：九点是属于小丑孩童时期的宵夜时间，这一点已经深深刻在他的记忆里，小丑的妈妈很准时，没有任何事情可以破坏她的时间规则，只要闻到了宵夜的香味，小丑就能知道时间已经到了晚上九点。
而且捉迷藏游戏被安排在九点结束，似乎也并非巧合……
难道玩家们必须成功获取宵夜「笑脸拼盘」，才能真正意义上结束这场狡猾的捉迷藏游戏？
祁究再度确认了一遍时间，现在是晚上点37分。
还有二十三分钟真相就可见分晓。
当然，祁究也没有忘记，在马戏团食堂提供的菜单里，就有一道「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」，他并不认为这是名字上的巧合，马戏团为演职人员量身定制的套餐很可能就是剧情线索的关键。
可现在比较棘手的是，因为今晚有小丑的演出，所以食堂的「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」处于暂不供应状态，即使利用外援，祁究也没办法从工作人员那买到这道菜。
最理想的观演顺序，其实应该在食堂供应期买好「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」，然后再将套餐带入小丑的帐篷里，用作勾起小丑童年时间回忆的道具。
毕竟帐篷外没有安检，也没有提示说禁止自带酒水，说明这么做是被默许的。
但这又矛盾了，今晚可以选择的演出只有「小丑」和「魔术师」，如果当时率先选择「魔术师」表演，也可能面临同样的风险和困境，似乎怎么做都行不通呢……
至少在第一晚的表演选择中，游客玩家们可以操纵的空间非常小。
当务之急，玩家们必须找到除了在食堂购买套餐之外，可以弄到「笑脸拼盘」的办法。
祁究开始飞快思考，既然这栋废弃公寓里存在小丑的秘密基地、小丑的自白房间，那么也很可能存在小丑妈妈的厨房，说不定小丑最爱的「笑脸套餐」就藏在厨房里！
“接下来，我们去找一找小丑妈妈的厨房，”祁究分析说，“「笑脸套餐」可能才是这场游戏的关键。”
“「笑脸套餐」？”秦让愣了两秒，迅速跟上了祁究的思维：“我知道了！小丑真正的需求并非是在游戏里虐杀玩家，而是要让小朋友们在捉迷藏的过程中寻找线索、了解真正的他，并帮助他满足深藏内心的需求！”
祁究点头：“小丑是个渴望被外界关注、以此获得存在感的人，所以捉迷藏这个游戏本身有点不合理，小丑在「捉」，玩家在「藏」，这完全违背了小丑想要获得关注的初衷，所以有很大的可能性，捉迷藏只是个幌子，我们需要找到小丑真正想要获得的东西，才能离开这个鬼游戏。”
如果把被猎杀的玩家看做是小丑口中“新鲜忠诚的观众”的话，那么重新获得母亲的关注、重温儿时旧梦才是他真正的需求。
小丑录制dv里已经明确“点题”了，他反复询问、希望小朋友们找到时间流动的办法！
路执听得云里雾里，但他抓住了两人对话里的关键信息：寻找小丑妈妈的厨房。
“那就赶紧走吧。”
小丑录制的dv已经播放完毕，三人重新爬上通风管道口，沿着粗糙的水泥管道壁爬行。
阴暗肮脏的通风管道仿佛是这片废墟的血管，爬行其中的“小朋友”就是其中流动的血液，他们让这座停滞的废墟重新运转起来，变得异常生机勃勃。
可错综复杂的管道在废墟中无限蔓延，充满迷惑性的分岔路、无限相似的管道结构，很快让不停深入建筑物内部的三人迷失了方向。
迷路让时间变得难熬，路执和秦让已经爬出了一身的汗，也不知是急的还是累的。
绕了无数圈后，直到播放完dv的卧室再次出现在他们面前，秦让终于绷不住了：“怎么又回到这鬼房间了？！真是的，兜兜转转不知道多少次了，搞什么嘛…”
这位小少爷灰头土脸地哭丧道，急得声音都变了。
路执看了眼时间，此时已经点52分了：“用不了多久，我们就能应证刚才的猜测准不准了…”
秦让耷拉着脑袋：“最好迹能出现，这鬼游戏真可以结束掉…对了，也不知道季小野那边到底怎么回事，她怎么样了……”
相较起来，同样迷失在管道里的祁究表现得格外安静，他似乎觉察到了什么细微的变化，此刻正将脸贴在管道壁上，像是在仔细分辨什么。
秦让注意到他专注聆听管道壁的样子，忙凑过来好问道：“怎么了？又有什么不对劲的吗？”
“嘘，”祁究示意保持安静，整个人绷紧肩膀，身体更低地伏在管道壁上，随着管道震动的逐渐扩大，他脸上色越发凝肃，“它们好像又来了，那群你最害怕的小家伙们。”
“什么？！”秦让微微一愣，随即露出惊恐无措的色，“你是说管道深处那群变异的老鼠吗？！”
“但、但它们虽然很恶心，可不是还挺听你的话吗？之前还救了我们一命，应该没什么危险对吧……？”秦让为了缓解自己生理上的恐惧，已经磕磕巴巴编出一套自我安慰的理论，但他仓惶的眼已经暴露了拙劣的演技。
“可这一次我不确定…”模棱两可的作答并不符合祁究以往的风格，只见他拧了拧眉，与其说是在担心，不如说在疑惑什么。
这样摇摆不定的色很少出现在他脸上，连带着秦让都跟着加倍紧张了起来。
此时此刻，除了祁究之外，没有人能感觉到蔓延在管道里的黏稠感。
除了逐渐扩大的震动外，无法用肉眼和道具识别的黏液如漫上沙滩的潮水，将匍匐在地的祁究的手腕和脚踝淹没，并且不断上涨、感官加强。
祁究被无形的液体包围其中，他甚至有种怪的预感、一种无法名状的熟悉感汹涌而来，面对未知的不安瞬间被其抚平，内心的不确定也被填满。
突然，管道内的震动急剧加强！
