祁究眉头轻拧，不明所以：“小偷？”
医生在暗中观察祁究的反应，而后手上的力道渐渐放轻：“哦，看来你也不清楚。”
祁究追问：“什么意思？”
医生似乎没有向他解释的打算，自顾自说：“这块疤，大概是我们最大的区别。”
“我观察了好久才发现的呢——”
“祝我们合作愉快。”
话音落下的瞬间，尖锐的刺痛突然从祁究耳后的疤痕处袭来——
他立刻疼得蜷起手指、脖子以扭曲的弧度向后仰去，在疼痛的袭击下全身不受控地痉挛。
这种痛感很难通过具象化的比喻描述，窒息感袭来，祁究像溺水的人般微微张开嘴唇，发出隐忍的闷哼，喉结在被汗湿的脖子上疯狂滑动。
与此同时，他的愉悦值在疯狂跌落！
【警告！您的愉悦值已经跌落至35，即将跌破临界点】
【警告！您的愉悦值跌破30点，由于愉悦值过低，将引起身体及精的强烈不适感】
【严重警告！您的愉悦值已跌破0点，身体和精将遭遇严重损伤】
……
当系统宣告祁究的愉悦值只剩下点时，他已经失去了听觉。
他错觉自己的身体和精都在迅速缩小，所有感知在一瞬间变得模糊，仿佛海绵中的液体在强力挤压中逐渐滴落、流失。
渐渐地，就连流失感都感知不到了，他像被拧得什么也不剩的海绵，只剩下干巴巴的孔洞。
祁究被流放在无知无觉的虚空之中。
也不知道过去了多久，直到耳边传来柔和的水流声。
水流冲淡了虚空感，他的灵魂在水声里重新回归充沛。
他似乎被浸泡在一个透明的培养皿里，光线透过玻璃照在他的皮肤上。
电流声在寂静中穿梭、回响。
无数细小的气泡在水里升腾，咕噜咕噜，随后发出密集又细碎的破裂声响，还有微不可闻的心跳声。
他也被做成培养皿了吗？但好像又不是这样。
在液体的浸泡之下，祁究感受到了前所未有的安定感，仿佛回到了生命诞生之初。
直到有谁朝他伸手，将他从水里抱走。
水从身体流失的感觉让他窒息，他仿佛已经适应了水里的生活，脱离液体环境让他喘不过气。
于是他开始剧烈挣扎，对方小心翼翼地将他抱在怀里，轻轻摇晃他的身体，试图安抚暴躁的他，但这些都毫无用处，直到一个又凉又软的触感落在他的额头，他久违地感觉到了安定，于是停止了挣扎，安安稳稳地躺在对方的怀里，渐渐睡了过去。
睡梦中，他左耳后下方的皮肤突然很烫很疼，像被烧红的烙铁按在皮肤上。
可在他发出哭喊声之前，熟悉的声音在耳边响起——
“别怕，等你长大了，记得来找‘我’。”
*
“祁究？祁究？诶，谢天谢地你终于醒了！”秦让的声音由远及近传来。
水流声和痛感彻底消失，祁究昏沉了几分钟后挣扎着睁开眼睛。
亮得刺眼的白光照在脸上，祁究不适地别过脸，他下意识抬起手遮住强光。
从绝对的黑暗中醒来，有那么一瞬间祁究以为自己还躺在医务室的手术台上，直到秦让满脸担心地出现在他的眼前。
“祁究？”秦让用手在他眼前晃了晃，“清醒了？刚才罗塞蒂小姐被判定死亡后，你就倒地不起了，吓了我们一跳……”
秦让身后，是同样朝这边看过来的季小野和顾真真。
而现在他们身处之地，已经不再是贝茨工厂里的医务室，而是一个类似于地铁站的场所，站台上铺着清一色白瓷砖，瓦数很高的顶灯整整齐齐亮成一排，明晃晃将整个地下站台照亮。
站台很空，目前只有他们四个人，秦让每说一句话，他的声音就在空荡荡的站台回响。
祁究正躺在一排座椅上，他的眼睛微微发红，眼角渗出些微生理泪水，好在他这副脆弱的模样被反光的镜片完美遮掩了。
待他慢慢适应了光线，终于注意到自己正抬起遮光的手，手腕上并无被束缚过的红痕。
发生了什么？刚才被捆在手术台上、与那位医生签订契约只发生在梦境里吗？
祁究从排椅上坐起身，脑袋有点昏沉：“我们从副本里出来了吗？”
“对，这里是副本和弥留城的中转站，”季小野回答，“待会在这里完成副本结算后，我们会前往弥留城休息。”
祁究：“弥留城？”
季小野：“「规则图鉴」的主城，所有从副本里出来的旅人都在弥留城内停留。”
“你…没事吧？”季小野看他脸色苍白，皱眉问了问。
“我没事，”祁究揉了揉太阳穴，“刚才大概是因为愉悦值过低晕了过去。”
