「嗯？」
「你就别装了，其实你很有兴趣吧？要不然就不会约在这儿见面了。」
「怎么说？」
赵盛兴味十足地看着姜珮。小宝觉得这两人似乎有了一定程度的默契，两人身上有些类似的危险气息。
「柏青哥店一般都是晚上客人比较多，现在才中午，整家店空荡荡一个人也没有，连店员都不见了，不必担心隔墙有耳。这样你还不放心，即使没半个客人音乐却吵死人，加上一百多台机子的音效，除非像我们坐得这么近否则根本听不见说话的内容。只是想教训小孩子何不约在咖啡厅？或者去你家、去办公室？用得着专程跑来这样吵死人的地方吗？老赵啊，傻子都看得出来你对这件事的认真不在我之下，所以别装了，也不必再继续试探我的诚意，还是快点讨论细节吧！」
赵盛的眼中迸出笑意，朝姜珮竖起大拇指。
「有意思。小宝你这女朋友可不简单哪！」
他当然知道她不简单，他多么希望姜珮能简单一点。
「小妞儿既然这么聪明，能不能猜到我接下来想问的问题───那个最重要的问题。」
姜珮也朝赵盛竖起了食指。
「一千万？」
「一亿。」
赵盛和赵宝家同时将眼睛睁到最大极限。这一对叔姪平时看起来不像，唯有惊讶到这种程度才看得出两人是近亲。姜珮接着说出绑架的对象，说出夏晓天爸爸的名字，赵盛才点头喃喃道：
「的确有这个价值。不过值钱的东西难度也高，你有甚么打算？」
姜珮的计画大致上是这样：由赵宝家约夏晓天出来见面，约在偏远的郊区以避开目击者，然后拿出预先掺了安眠药的饮料。等夏晓天昏睡时，赵家叔侄就将人搬到赵盛准备的赃车上，载到阳明山上的一间别墅囚禁。那别墅的主人是个投资失败的商人，欠下一屁股债躲到国外去了；别墅远离主要干道，独户独院最适合用来囚禁肉票。
接下来赵家叔姪轮流上山看守肉票，姜珮负责打电话联络夏家，安排取赎事宜。收赎金是绑架行动最重要的关键，因为那是绑匪与家属和警察唯一的接触点，一旦在收钱时被警察盯上就很难逃脱了。即使能够不露面取得赎款，警方也可能事先在钞票中夹藏微型追踪器，跟着信号一路追踪到绑匪的巢穴，到时就功亏一簣了。
「不一定会报警吧？宝贝儿子掐在别人手里应该不敢轻举妄动。」赵盛说。
「我不喜欢赌博，更不会把自己的安危押在别人的亲情上。必须以『家属会报警』为前提拟订计画才行。」
姜珮的主意是「火车丢包法」──要求家属拎着钱袋，搭上绑匪指定班次的火车从台北出发前往高雄。上车后必须沿途注意铁道旁是否有人挥舞「丹麦国旗」，一旦看到有人挥旗就立刻将钱丢下火车。这一招最妙的地方在于即使火车上有警察盯梢也无法立刻停车抓人，绑匪可以选择任何地点挥旗，难以事先猜测。最好选铁道附近有公路的地点，收了钱就能立刻开车逃逸无踪。
「要是警察开汽车跟踪火车呢？」
「不可能，」姜珮似乎有点不耐烦，「第一是跟不上，你知道火车跑得多快吧？即使警方真的这么做我们也能事先察觉，因为开车追火车的景象太壮观了，瞎子都能发现。他们得一路鸣笛闯红灯，还必须出动大批警力指挥交通。从台北到高雄三百五十公里，你觉得有可能吗？
「就算真的想在整条纵贯线上佈署警力，也需要时间。我们可以先要求家属送钱到台北火出车站的某一个寄物柜，等送钱者打开寄物柜时会发现一张纸，上面写着火车丢包的指示，警察根本来不及佈署，只能喘吁吁地追着送钱者搭上那班火车。
「不过为了预防万一，到了当天就由老赵负责挥旗子收钱，小宝看守人质，而我就在与收款地点相隔一大段距离的地方观察动静，一旦发现有追火车的情形就立刻以无线电通知你。事实上，警察也想得到这一点，所以我敢说他们绝不会笨到去追火车。
「至于在赎款中夹藏追踪器的问题，很简单，事先在汽车后行李厢的内侧装上『铅板』，收到钱之后立刻丢进后车厢就能阻隔电子信号，然后开车到几百公里外的安全地点再仔细检查每一张钞票。整个计画大致就这样，细节我们再慢慢讨论。」
赵盛由衷感到佩服，年纪轻轻的姜珮居然能想到这么周全的点子，简直就是天生的犯罪者。小宝心中则是五味杂陈，对姜珮又爱又怕。他忽然想到蚂蚁。如果赵盛像隻战斗力十足的兵蚁，自己就是供蚁后驱策、死心塌地鞠躬尽瘁的工蚁。
那天见面之后三人又聚了好几次讨论细节，预想各种可能的突发状况，并且开始准备犯罪工具。
姜珮和小宝的感情愈来愈好，也许是共犯关係让两人心理上的距离更紧密。他们经常谈论这件事，就连在床上的亲密时光也不例外，犯罪的刺激似乎让姜珮异常兴奋，只要谈起这事她的心情就格外愉悦，热情洋溢；这时的姜珮就像一团烈火，不断闪烁着光彩夺目的美丽令他心驰醉。
他们津津有味地计画着有钱以后要如何展开新生活，构筑那不算遥远的幸福的未来，乐在其中。
但他心里始终存在着不安，担心会不会被逮捕，对夏晓天这个朋友更是满怀愧疚。不安的种子在他心中不断扩大，只能靠爱情的甜美毒素持续麻痺自己的良心。
行动的日子终于来到了。
那天夜里下着倾盆大雨，姜珮一个人在家悠间地弹钢琴，雨声唱和着普罗高菲夫的e小调钢琴奏鸣曲，交织出一片怪异却又和谐的气氛，彷彿在恬静的背后藏匿未知的危险因子。
只要一弹钢琴，她就想起妈妈。
「女人失去爱情就像无法生出绿叶的枯木，无论多么茁壮高大，终究是死物。」
这是妈妈说过的话。在她二十年的人生岁月里还未曾遇到过真正的爱情，也不懂爱情；她在妈妈身上看见的不是失去爱情的枯槁，而是挣扎在贫穷泥淖的悲哀。
有没有爱情都无所谓，钱才是最重要的───这是许多艰难日子累积出来的体会。
用力敲下最后一个琴键的同时，门铃声响起。赵宝家浑身湿淋淋站在门口。
「怎么啦？」
见到他惨白的脸和一副茫然失措的情，姜珮知道大事不妙了。
「今天不是轮到你上山吗？不好好守在那里你跑回来干嘛……你说话呀！」
「出事了………」
赵宝家进屋后忽然像电池耗尽似的全身瘫软倒在地上。他紧握着双拳，面朝地板，头发和脸上的雨水不断滴落。姜珮看他这样心中也忐忑不安，侧耳听听屋外的动静，只听见轰然大雨持续作响，并没有警笛声。
「说话，到底出了甚么事？」
「淹水了………」
「淹水？」
「井里……井里淹满了水……我没办法……我不行了………」
一道闷雷打在姜珮心头，全身血液瞬间从脚尖衝上脑门，她也不自觉地握紧了拳头。
「那么……他死了？」
「是我杀了晓天……呜呜呜………对不起………」
「喂！你给我说清楚点，确定死了吗？有没有量过脉搏？心跳呢？」
「死了，一切都完了………呜呜呜呜…………」
阳明山上的那间别墅，后院有一座枯井，井底距离地面将近十公尺深，赵盛认为那是最好的囚禁人质的场所。把人藏在井里头不需要绑缚也不怕他玩花样，更不可能逃跑，只要在井口盖上盖子，任凭他在井底喊破喉咙也不会被人听见。至于食物和饮水从井口扔下去就行了，完全不必与人质有任何近距离接触。万万没想到这两天持续豪雨，山上的雨势又特别大，竟然将夏晓天活活淹死在井里！
「不是有盖子吗？怎么会………」姜珮的声音也颤抖了。
「我不知道……我不知道………」
姜珮努力压制心中的慌乱，思考接下来该怎么办。
「现场有留下任何东西吗？」
「不知道………」
「甚么不知道！你给我清醒点！你离开的时候到底有没有收拾乾净？」
赵宝家已经彻底崩溃了，这节骨眼要他确定任何事都是不可能的。
姜珮没有迟疑太久，随即打电话通知赵盛，要他立刻上山处理善后。三小时后，赵盛来电告知处理完毕───他将夏晓天的尸体打捞上来，然后在别墅后方的树林里找一块隐蔽的角落，埋了他。屋里屋外所有可能留下指纹的地方他也仔细擦拭并且带走所有东西，连一片纸屑一枚菸屁股都没放过，彻底清除了犯罪痕跡。
至此，姜珮的心情才总算定了下来。她对着电话那头指示道：「夏晓天的衣服和证件，所有东西都要确实烧毁，知道吗？去远一点的地方烧。」
「放心，都搞定了。」
「那就好。没事的，只是一点小失误罢了，计画还是继续进行。明天我会打电话到夏家告诉他们付款方式………」
「停止吧。」赵盛打断姜珮的话。
「为甚么要停止？他们不会知道人已经死了，一定会付钱的！虽然出了点差错但不会影响大局啊，为甚么要放弃？你甘心就这样半途而废吗？」
「情况不同了。万一收钱的时候出了甚么问题，或者事后被警察查到甚么蛛丝马跡，下场就是死路一条。你想，警察会相信他的死只是一场意外吗？事实是我把他扔在井里，也是小宝的疏忽才让雨水灌进去，这跟我们亲手杀死他有甚么分别？绑架勒赎是一回事，杀人是另一回事，一旦被抓到绝对是死刑！
「这关头放弃，跟白花花的银子说再见，操！你以为我甘心吗？可再多的银子也要有命花才有意义啊！」
「不会失败的，绝对不会，只要照计画执行………」
「我不玩了，就是这个决定。小宝应该也没办法继续下去，毕竟人质等于是死在他的手里，他现在一定吓得屁滚尿流吧？只剩你一个想玩也玩不转。」
「没用的男人！白白浪费这么好的计划，去死啦！」
掛上电话后姜珮感到心烦极了，眼看着胜利在望却因为一场豪雨让即将到手的财富不翼而飞。都怪赵宝家这个白痴，连看守肉票这么简单的工作都能搞砸，真想把他打死丢进井里算了。看着他瘫软颓丧在地板上，哭到红肿的双眼空洞无，一整个窝囊废模样，愈看愈讨厌，深深后悔自己找错了人。
「该怎么办才好？晓天死了………」他唯唯诺诺地问。
「少废话，这一切都跟我无关！人是你害死的我甚么都不知道。甚么绑架勒赎撕票，记住！这些事统统是你一个人干的。」
「怎么这样说……」
「不是你难道是我？约夏晓天见面的人是你，将他掳到山上的也是你，那个地方呀我一次也没去过。至于打公共电话到夏家要钱的人，因为使用了变声器根本听不出是谁。我啊，每天都安分守己地过日子，这么恐怖的罪行完全不与我相干呢！」
「珮……你这么说是甚么意思？」
「还不明白？你三叔说不玩了，还把事情赖在你一个人头上───他是怎样的人你比我清楚。警察现在应该到处在找你，要是被抓到的话，哼哼，死定囉！非枪毙不可！你听，有没有听到警笛声？荷枪实弹的警察就快上门了。我要是你啊，恨不得多长两条腿有多远就跑多远，最好偷渡到国外躲起来，一辈子都别回来。」
「那我们现在就走！」他上前牵她的手，却被她用力甩开。
「甚么我们？没听我刚才说的吗？这一切都是你一个人干的，我干嘛陪你一起逃亡？小宝，你还是赶快跑吧！多浪费一秒鐘在我这儿废话就多一分危险。
「还有啊，别跟我联络，更不要让我知道你在哪儿，我怕警察上门盘问的时候我会忍不住说出来。」
赵宝家愣住了。他在姜珮脸上看不见一丝情感，她的嘴角漾着残忍的微笑，彷彿欣赏一隻受伤动物的垂死挣扎。他发呆了很久，被雨淋湿的寒气渐渐渗入体内，而更强烈更尖锐的寒气却是从心里扩散到全身──幻灭的、绝望的、悔恨的、能将灵魂彻底腐蚀的冰冷寒意。
那天，跌坐在雨中泥塘里哭泣的柠柠，是否也是这样寒冷呢？
姜珮转过头去望着窗外，似乎连瞧都不屑再瞧他一眼，她的姿态无声地宣示着对他的嫌恶。
好可怕的人…………
他缓缓站起身，走向大门，开门离去。关上门之前他说：「珮，我在地狱等你。」
喃喃的一句话，也许姜珮根本没听到。也许她正在想着找别人继续执行这个计画。
赵宝家从此人间蒸发，没人知道他去了哪里。
夏晓天的绑架案喧腾一时，社会关注了好几个月，警方也忙得人仰马翻却始终没有夏晓天的下落，也查不到任何线索。事情就这样渐渐冷却了，最后只剩下夏家人日夜祈祷着儿子平安归来，和贴在电线杆上破损的寻人啟事。
对姜珮来说，这只是脏衣服上的另一颗污点，不值得放在心上。
世上总是有倒楣鬼，倒楣的傢伙总会莫名其妙地死去，没甚么好大惊小怪，更没有愧疚的必要。她告诉自己再怎么愧疚死人也不会復活，再怎么罪大恶极，活着的人也要继续活下去。无论如何，已经脏透了的人生都不会因此有任何改变。
这样的人生已经活了二十年，今后也只能继续背负着罪恶生存。
雨季结束了，气温开始下降，寒冷的冬天来临。
冬天没有待多久，春天又急忙赶到。枯木上生出绿叶，气温也逐渐上升………
反覆交替的都市景象只在细微处变化，那细微处潜藏着足以改变生命的轨跡，却没人能够预先察觉。将好些日子没穿的外套送进洗衣店时，才发现即将进入夏天。
隔年五月，姜珮从洗衣店回家的路上，偶然经过那间柏青哥店，偶然看见一个穿着全套白西装、桃红色领带的流氓，正在店里陪客人聊天。店里依然冷冷清清。她默默走进去找个角落的机台坐下。赵盛也看见她了。
和赵盛聊天的人离开后，他走到姜珮身旁打招呼，一点也没有不自然的感觉，彷彿去年雨季发生的事全是一场梦。
「嗨，好久不见。」
「嗯。」
「最近如何？有没有交新男朋友啊？」
「没。」
「需不需要我帮你介绍？楼下的赌场经常有富家少爷来玩，有几个小子挺英俊的。」
姜珮沉思了一会儿，问道：「刚才跟你聊天的人，很熟吗？」
「他呀，也是常客，挥金如土的公子哥儿。你有兴趣？」
「随便问问。」
「那人你还是别招惹的好，来头太大了。咱们下楼吧，我介绍几个好的给你认识。」
「『来头太大』是有多大？总统吗？」
「有没有看过《教父》这部电影？像柯里昂那种超级老大，黑帮里的总统，你惹不起的。」
「看起来很年轻嘛！」
「我说的教父是他爸爸，道上都尊称阿公。你听过『黎泰』这个名字吗？」
正要点菸的手凝结在半空中，嘴唇上的香菸差点掉下来。彷彿在心头扔下一枚震撼弹，脸上却丝毫不形于色。她取下嘴里的香菸问道：「那人是黎泰的儿子？」
「是阿，他叫黎少白。」
姜珮沉默了一会儿，随即笑了。她笑得很轻松很自然，带着少女式的靦腆，任谁看上去都只是年轻女孩对另一个帅气男孩的好。
「多讲些他的事给我听，好不好？」
