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接下来一段时间，苏绾绾几乎每日都是蕃薯、稀粥和鸡蛋。她以为郁行安他们吃的也是这些。
这日日薄虞渊，她回忆着写完自己之前的计算过程，用完膳，去甲板上吹风——那日船底漏水，她急着叫人，算纸全被淹了，好在还可以回想起来。
河道渐窄，她看见岸边有许多流民，路边还有一些饿殍。
洪涝应是退了，但涝灾带来的破坏力正在逐渐显露。
天边的霞光很美，但没有人抬头仰望美丽的景色。没人作诗，没人驻足欣赏，二十几个人为了半块麨米饼大打出手，最后麨米饼掉到地上，有人跪下来将它塞进自己嘴里，其他人打得他满头是血，他也咬牙不肯吐出来。
有人在翻饿殍的衣物，有人抢了路过行商的一匹马，当场杀马分食，血花飞溅。
郁行安走到她身边，挡住她视线。
“若是看得不开心，就莫看了。”郁行安道。
苏绾绾这才发现自己不知看了多久，船已经开远了，她方才还在张望。
她眼睛有些胀痛，喉咙干涩，想起阆都软红十丈的时光。阆都的丝竹管弦之音几时消散呢？这些人在成为饥民之前，又在做些什么营生？
苏绾绾“嗯”了一声，别开脑袋，没有看向郁行安，而是望向辽远的江面。
郁行安嗓音平和：“你近日可还读书？有没有算出有趣的东西？上回听你说世界是一个球，我便觉得很有趣。”
苏绾绾没有算出什么新的东西，郁行安便请她重新说一遍上回的计算过程。
他一直引着她说话，聊算学之事。慢慢的，她心绪趋于平静，逐渐淡忘方才目睹的场景。
夕阳的最后一丝余晖隐没，月亮升起来。夜色苍茫，笼罩在开阔江面上，江风徐徐，吹动两人的袖袍。
郁行安是一个很好的听众，他认真倾听苏绾绾的每一句话，尚未接触过的概念，他也很快融会贯通。他总是适时赞美她，称赞她天马行空的想法，点到即止，毫不逾矩，又显得诚心诚意。
苏绾绾聊了半日，不知不觉夜色已深。她忍住一个哈欠，郁行安停下话头，说道：“你困了么？去歇息吧。”
苏绾绾点点头，和他行礼告别。她走了几步，忽而听见郁行安在身后叫她。
她转身，发现郁行安的目光落在她身上。
“苏三娘。”他望着她微笑，“一夜好眠。”
船在江面上摇晃，夜风将他的衣袍吹得飘动。
他的微笑安静温和，如同江面上的粼粼波光。
……
终于到了蓠州城外的渡口，外头下了淅淅沥沥的秋雨。
几人已经下了船，行囊里只有一把伞，大枣将伞递给郁行安，说他自己身强体壮不怕淋雨。
郁行安将伞给了苏绾绾。
她接过伞，走了几步，发现郁行安淋着雨跟在她身旁。
她犹豫须臾，将伞递过去，什么也没说。
郁行安顿了顿，接过伞，两人指尖在伞柄上擦过。
之后他撑着伞，走在她身侧，伞面向她倾斜。
他肩膀宽阔，执伞的手指修长如玉，细雨就这样被隔绝到伞外。
大枣跟在后头，抹了一把脸上的雨水，深觉不可思议。
他知道这两人在假扮成兄妹，一路的铺面又统统关门，无处买伞。
但他跟了郁行安这么多年，郁行安有这样对谁好过吗？
没有吧！哪怕是郁四娘，他也只会将伞递给她，不可能主动为她撑伞吧？
大枣再抹了一把自己的脸，摸到脸上刀疤，他无语地想：江湖儿女皆会儿女情长，万万没想到清冷遥不可及的郎君也儿女情长。郎君儿女情长起来，似是比江湖儿女更缠绵一点。
因为他看见伞面倾斜，郁行安半边肩膀都被打湿了。
苏绾绾心跳略微加速。
她似乎是设想过郁行安会撑伞笼罩住两人的场景，又似乎是没有设想过。
总之，她将伞递给郁行安，郁行安很自然地接过来，如今两人同行在一把伞下。
她感觉脸有点烫，吹过来的风是灼人的，然而一步步走去看见民生凋敝，心中又有说不上来的酸涩。
这些复杂的思绪搅拌在一起，搅得她昏头涨脑，忽而听见一道嗓音响在耳畔。
这声音清雅，像是只对她一个人的温柔。
郁行安道：“莫要担忧，一切皆会好起来的。”
苏绾绾抬眸看他，片刻后问：“真的吗？”
他凝望着她，轻声道：“真的。”
两人入了城，观察完涝灾和赈灾的情况，才去了蓠州刺史府。
