“除了异族外，沙漠里还有各种各样的妖物，听说它们是被木曜星君的力关押在此，你是人类，感觉不到，其实长野郡这几座小城之间都有一道人类看不见的障，将妖物被困在沙漠中，不能进入中原。”
“为什么？”寧秀枫不明白了。
“它们会伤人啊！就像困兽一样，困兽也是一种低等的妖物，沙漠里可就不只是这种程度的妖物了！我们偶尔会进到沙漠中弄些新玩意儿出来，这些都是战利品。”右边的一名男子用拇指指了指身后的那些头颅。
“你们知道怎么找异族的人吗？！”寧秀枫问。
“你找异族做什么？”开门的那名中年男子怪地问。
“我受人之託要替他办件事。”寧秀枫模棱两可地说。
“以前各城都有通往沙漠的城门，但前些日子不知道怎么回事，妖物变得兇残无比，出了不少伤人的事，少府军就将所有城门关闭，不准人进出。”
沙漠中的一些妖物具有药用、食用等价值，这也是猎妖师赚取晶片的重要来源，在以前，他们只需要给看守的少府军一些晶片，即可进入沙漠，而沙漠中偶尔也会有异族的人到边界换取些物品什么的，但现在不同了，幽州各处都出现了妖物伤人的事，而沙漠中的妖物更是变得暴戾噬血，就连一些温顺的食草小妖也会主动攻击人，少府索性关闭了所有小城通往沙漠的大门，将异族连同妖物一起隔绝在沙尘之中。
“你们应该有别的办法吧？”寧秀枫可不相信这些猎妖师仅靠着城门进出。
“兄弟，不是我们不帮你，只是代价太大了。”
“什么代价？”
“你知道他们为什么叫异族吗？”
寧秀枫摇摇头，在他看来，那些沙漠中的人应该和古时候住在西域的人差不多，只是因为地域不同、风俗不同没有被中原文明所接纳，被称为蛮夷。想必异族也是同样，由于彼此的沟通不畅、了解不够，才将他们像关犯人一样关在沙漠中，与妖物为伍。
“他们虽和我们长相相差不大，但他们拥有可怕的能力，比如双手可以燃烧的火族、可以目视千里的叁眼族、通晓兽语的泽族、吸食人血的血族。他们都是异人，与你我不同，应算是半人半妖。”
“最近异族中有一个自称大帝的人，统一了各个部落，可能妖物的异动与此事有关。”坐在寧秀枫旁边叁十出头的男子道。
“这也是为什么城门要关闭的原因。若他们真的入主中原，只怕单凭少府军那些脓胞，根本不足以与之抗衡！”
“那城门没关之前，这些异族的人能离开沙漠吗？”寧秀枫虽这么问，心里却已经有了答案，救了他的角鎵不就是异族人吗？他不也离开了沙漠和沧鹿族生活在一起？而且在他看来，角鎵并不是那种会伤害别人的人啊！恐怕是因为中原的人对这些身怀异能的人心生恐惧，才会带着偏见看他们。
“因为障的关係，我们只见过他们中的一些小孩，偶尔会到城中与我们易物。”
“只有小孩？”
“障对他们有抑製作用，再加上少府军严控人数，就算有异族的小孩，但也不多。”
“我受了别人的恩惠，答应他的事，一定要做到。”他们的话并不能打消寧秀枫要将华铭送到角鎵的族人那里的念头，“请告诉我，我现在要怎么才能进入沙漠？”
几人面面相覷，见寧秀枫态度诚恳，而且又有着不到南墙心不死的执着，道：“我们兄弟几人倒是挖了一条地道通往沙漠中，我们能帮你的仅限于此，进入后你就只能靠自己了。”
“没关係，只要能进去就行！”寧秀枫见他们肯帮忙，感激不已：“我明天回捷城带上与我同去的人，叁日后再来找你们，可以吗？”这几日他不知目的地如何，绕了不少路，不过估算快鹿加鞭应该可以在叁日内来回。
“我们已经有一段时日不敢进入沙漠，正准备过两天看看情况，如果不行也要随其他人内迁，倒是可以再等你叁日，只是——”说到这，他拖长了声音。
这时另一人道：“没事儿，离下次沙易还早，现在去如果很快找到人，应该没问题。”
另外几人点点头，觉得他说得不无道理，寧秀枫见他们答应帮忙，感激不已：
“谢谢你们了！”
次日一早，寧秀枫就飞奔赶回捷城。到了寮纹的府邸还没来得及说话，就隐约感觉气氛不对——瓜皮正呆坐在堂前的阶梯上，正摸索着一隻有着一字眉的翔鼠的毛发，厅堂中的寮纹则失地拿着一张捲轴，可是目光的着落点却并不在捲轴上，他整个人削瘦了一圈，似乎受了什么打击。
“寮纹大人。”寧秀枫轻唤着。
“秀枫，你回来得正好，我们有事要即刻赶去皇都。”寮纹见寧秀枫回来了，回过，急忙起身。
“我已经找到了进入沙漠的办法，一会儿我就带华铭离开，多谢你这些日子照顾我们。”寧秀枫诚恳地道谢，他见寮纹情有些恍惚，也不知他是不是听到了，于是问，“寮纹大人，没事吧？有什么需要我帮忙吗？”
“不，不，没事，没事。”寮纹情悲愴地摇摇头，“你们早些时候上路吧，我们也要离开了。”
寧秀枫看寮纹魂不守舍的样子，知道自己说什么他都听不进去，只得再次道谢，他在后院找到正蹲在地上画画的华铭：“华铭。”
“秀枫哥哥！”华铭见他回来了，丢下小木棍，飞扑向他。
“寮纹大人他们怎么了？”寧秀枫摸摸她的头，有些担心地问。
“不知道呢，前几天收到了一封信本来还很开心的，不过昨天很晚的时候，我在
房中已经躺下了，隐约听到瓜皮说从皇都来了一隻送信的翔鼠，然后今天我起床时，他们就这样了。”华铭道。
“华铭，我们已经打扰寮纹大人够久了，秀枫哥哥现在就带你去找你父亲的族人。”寧秀枫虽然很想帮寮纹的忙，但他也答应过祥华要将华铭送到角鎵族人那里，毕竟当初一对可爱的双生子，现在只剩下华铭一人，他心里有太多的亏欠。
“嗯。”华铭点点头。
叁日后，寧秀枫带着华铭到了猎妖师居住的村子，他已经准备了充足的食物、水、赤粉、照明用的曜晶石、二十多根做路标用的一米多高的木棍等等，因地道太窄，他将色鹿送给了猎妖师当做谢礼，然后在他们的带领下，带着华铭穿过了一条足有近两里长的地道。
当揎开头上的木板时，一道刺眼的光线射入寧秀枫的眼中，他本能地用手臂遮挡，待眼睛适应了强光后，方才移离。
寧秀枫发现自己身处一片黄沙的中央，周围并无他物，他将地道下的华铭拉了上来，再次向猎妖师道谢。
“小兄弟，我们再等你十日，从今天起，以后每隔两日我们都会打开通道，若十日后你没有现身，我们就权当你不回来了。”通道只能从里面打开，他们这么做也算是仁至义尽。
“我会回来的。”寧秀枫坚定地说，我还要尽快赶去皇都找杺莯。他在心里补充道。
和猎妖师告别后，寧秀枫牵起华铭的手，他环顾四周，除了隐约可以看到南面有一座青石城墙外，四周只有一望无垠的黄沙，他甚至不知道他们应该往哪个方向走。
为了方便回来，寧秀枫从背上取下一根木棍插在通道旁边作为标记，然后带着华铭先往北走，只要看到人，他就能拿出角鎵的琉璃吊坠问路了。
与此同时，沙漠深处的一处绿洲中，这里的树和湖的风景与琉璃吊坠一般无二，在离湖不远的一片平地上，驻扎着大大小小近上百馀个皮製的帐篷，其坚韧度连沙尘暴也无法动摇其分毫。
帐篷群的正中央是一个黑色的大帐，此时一名六十馀岁的老妇坐在大帐的中间，她平视着前方，与旁人不同的是，她双目的眸子为银，几乎与眼白同色，双眼已经看不见东西了，但她的额心还有一隻竖着的黑瞳，此时黑瞳中如星辰般闪烁着蓝色的萤光，她脸上的表情从吃惊到欢喜，待单目中的萤光消失后，她微微回头，对正躺在一张兽皮上歇息的青年道：
“娄宿，不，大帝，奎宿来了。”
“什么？！”娄宿一个鲤鱼打挺地翻身坐起，他的年纪看起来二十出头，脸部的轮廓几乎完美，皮肤呈古胴色，有着一头少年白头般的灰发，发丝高束于脑后，看起来干练又精明，微陷的眼窝中一双金瞳明亮如液体黄金，他的鼻樑高挺，嘴唇的线条也生得恰到好处，右边的虎牙总是露出咬着下唇，令他看起来更像是调皮的大男孩。
“奎宿刚刚在漠内现身了。”老妇以为他没听清，又重复了一遍。
“哈哈！真是天助我也！！”娄宿大笑，他一跃而起，迈着健步往帐外走去，在揎开帐门时顺手拿起掛在门边的一副狰狞的兽面戴在脸上，将他的俊脸遮得严严实实，整个人的气场也变得凶狠无常，“盿婆，奎宿现在什么地方？”
“西南方，72渡里的位置。”盿婆道。（渡里是幽州的丈量单位，1渡里=3公里）
“很好！我去接他！”娄宿半蹲着，然后腾然跃起，令脚下的沙尘飞扬，竟在眨眼间跳到了十馀米外的地方，他稳稳地跨坐在一头人面马身虎纹，身侧还长着鸟翼的妖兽身上，妖兽张开翼翅载着他飞上天空。
此时空中还有几隻飞兽和翼禽在绿洲上方徘徊着，它们见娄宿离开，护送着他往西南方飞去。
盿婆蹣跚地走到帐前，虽然她的双目看不见，但她还是望向斜上方的天空，别人看到的仅是一片亮白和远近几个飘浮的大岛，而她却能清晰地看到在他们的头顶上，有一个圆弧形的屏障，屏障有着流光般的青色，时不时地闪烁着，扭曲了天空的线条。
“界印越来越不稳定了，木曜，你的力快耗尽了罢？”盿婆喃喃道，“叁星匯集，已经是时候了。”
