”“……属下明白。
”“你知古木鸢是什么人了？”耿照悚然一惊。
他想过将军或能从自己的叙述中推得此事，只是没想到会是这般单刀直入的问法。
在镇东将军出手前，他至少要同“古木鸢”见上一面，亲口问他，关于刀尸……关于自己的一切：为什么是我？我是什么？你们，到底想要我怎样──“看来，你是误会了什么。
”将军淡漠的语声将思绪拉回了现实。
慕容柔起身离座。
“……跟上。
”掀开青帘，缓步而入。
这不是耿照头一回来到将军办公的内堂。
第一次来，慕容向他展示了壁上的巨幅东海地图，吐露他那为君王平定四方、混一宇内的“世间大恶”，耿照为其惊人气魄所折，甘效犬马，从中获益良多。
许久未至，几案上仍是堆满公文，同印象里横疏影的书斋颇有几分相似，但文书的海量不可一概而语。
慕容柔命他在四壁燃起牛油巨烛，将堂里照得明亮，书案后的粉壁仍被青布所掩，藏着将军的恶愿与野心──“揭下来。
”慕容柔命令他。
耿照将垂于壁前的青色布幔扯落，失声惊道：“这……这是……”熟悉的巨幅地图早已不见，取而代之的，是在粉壁之上，贴得密密麻麻的大小纸张，有的是将军几案常备的精纸，也有尺寸不一的纸片字条，全用米粒之类浮贴在墙上；乍看杂乱无章，再看得几眼，才发现纸张似是各自成团，将偌大壁面分割成几个团块，纸张密集处分别写着题旨似的大字，有“三乘论法”、“旧驿遇袭”等十余处标注，当中甚有老胡追查的少女拐带案，显然是在这几个月间，越浦发生过的诸般案件。
纸张上头，不但有朱笔批注，圈起来的字句上还钉着大小各异的钉子，拉起一条又一条的彩色丝纟，将十数个团块上的各种讯息牵引联系，或因果相连，或求同存异，每条线的背后都隐含着巨量的归纳分析，必有深意，可惜过于繁复，无法一望即知。
其中一条较粗的红线吸引了耿照的目光。
这条线通过了将军初到城外破驿的行程，上头列出了知晓这份行程的关系人，继而通过籸盆岭的流民暴乱事件，指向曾捐赠米粮与灾民者；连到征用九转莲台的大跋难陀寺、打款到“三江号”江水盛名下的四极明府委托，以及三江号月来遭窃一案，据说什么也没丢，只有存放陈年旧帐的老库房积灰上，多了几只半截脚印，宛若怪谈，令人背脊发凉……红线不止通过大部分的团块，也从各团块连到中央“三乘论法”那区，最后汇于一张写满姓字的纸头上。
纸上绝大多数的名号，无论是原有的，或明显是后来才添上的，都被朱笔一一划去；唯一圈起的一个是“迟凤钧”，旁边以朱笔标着“姑射”两个小字，未被杠红的，还有其余九个名字。
耿照在九人当中，几乎找到了他目前已知的所有“姑射”成员，包括横疏影在内。
换言之，即使将军所知远远不及耿照，再给他一点儿时间，又或多些线索，将东海搅得天翻地覆的秘组织“姑射”，就要被镇东将军慕容柔从幽影中揪出，没有一个人能逃得掉，而古木鸢甚且不觉！──这……这是何等惊人的洞见啊！世上真有这样的人……这却又如何可能？“如你所见，”身后，慕容柔淡然说道：“我不是教你吐露秘密，是确定你知不知道而已。
我缺的几处关键，方才在你的叙述当中，俱都一一补齐，这九个名字又能再划掉几笔。
”说着踏墩而起，又补缠上几条长长短短的粗红绳，拈起案上半干的毛笔，杠掉几条名字，圈起了“横疏影”、“琉璃佛子”，当然还有古木鸢的真身。
“……是不是简单得很？”面貌姣好的中年文士下得绣墩，退到案前，仰望填塞了巨量讯息的纸片墙，像解开了极其困难的字谜，又或完成一组繁复的燕几图似，微眯的眼中涌现情感，有得意、有疲惫，也有一丝宽慰般的松弛。
“我以前在内……我一直都很擅长这种游戏，看人与排设燕几图，从来难不倒我。
”忽喃喃道：“难怪有几处我总觉不自然，难以自圆其说。
‘古木鸢’的目的，若是引出背后的阴谋家，那一切都说得通了。
”耿照犹豫片刻，终于还是鼓起勇气，握拳道：“追捕‘古木鸢’之前，能否让属下先与他见一面？我……有些事想当面问清楚。
”慕容柔回过。
“你这便要收网了？背后的阴谋家是谁，意欲何为，有哪些党羽，都弄清楚了么？拿下古木鸢后，你自己能不能对付得了阴谋家？你要用什么罪名收缴古木鸢，证据又在哪里？”见耿照哑口无言，挥手道：“你自然要去见见古木鸢。
把敌人的来龙去脉，全都弄清楚，回来向我禀报。
他若问到你，你想怎么说便怎么说，只用不着提到我。
”“若他问起了将军──”这也非不可能之事。
古木鸢要对付那灰袍客，情况之严峻，与耿照所面临者无分轩轾。
若能拉上镇东将军，古木鸢未必不心动。
对耿照来说，这是相当贵重的谈判筹码。
“他不会问。
”慕容柔难得大笑起来。
“你也太小看那人了！我若说得只字词组，反教他小瞧了我。
你能活着走到他跟前，已足够说明许多事，毋须代我发言，做好你的本分罢。
”顿了一顿，又道：“至于佛子的下落，须确实掌握，将他送交本镇发落。
此人牵连许多秘密，落入有心人之手，是要出乱子的。
”耿照反复思索几日，也是这个意思。
明姑娘虽是一片好心，此法却不能解决他与老胡的困难；他既不能对老胡交代，老胡也难以向母亲言说，与其一味逃避，不如直面相对。
“属下会彻查佛子的下落，将他携回，将军放心。
”慕容柔点点头，良久，才转过身来。
这是继堂上那图穷匕现的一霎间，两人视线再度交会，将军淡淡含笑，弯睫垂敛，低道：“这些日子，难为你了。
回来就好。
”第二一八折、信其可信，旧园曾忆密谈暂告段落，已是大半个时辰后的事。
除姑射与古木鸢，慕容还问了三谷内诸般细节，耿照知莫不言，连“洞中藏月”、“牙骨盈坑”等虚缈传说，俱无不尽。
慕容柔垂问频仍，却罕作评论，柳眉深促，若有所思；个中因由他自己不说，耿照也不好唐突，最后对话就停在气氛诡谲尴尬的静默间。
