阿缨的情况，或许恰恰反了过来，狐狸并不知道自己身后跟了头老虎。
”苏合熏陡地会、意，柳眉紧蹙，凛然道：“你的意思是？”“阿缨背后，另有高人。
是那人救她，黑蜘蛛见了，亦未敢轻举妄动，只能视若无睹。
那人知道阿缨要潜入”望天葬“，先一步替她料理了守卫，她才能大马金刀进来。
”苏合熏闻言，眉头蹙得更深。
“那人是谁？为什么要这样做？”这两个问题耿照也毫无头绪，自不能答。
他想的是另一件事。
“妳记不记得冷炉谷被攻破那晚，鬼先生突然出现在禁道时，黑蜘蛛倒戈的情况？妳不觉得以黑蜘蛛听命之甚，鬼先生的法子其实很笨很多余？布好计划猝然发动，全面攻占冷炉谷，不是比同我们瞎打一气利落得多？胜券在握，又何必舍近求远？”至此，苏合熏已跟不上他的思考速度，却未如往常般蹙眉，反抿着一抹似笑非笑的唇勾，略微侧首，饶富兴味地等他说下去；虽未接口，认真凝眸的模样却令人微感晕眩。
被这样的眼注视着，哪怕再荒谬无稽的推论，都能得到率然出口的勇气。
“鬼先生操控黑蜘蛛的方式，可能出人意表地原始，或为暗号，不然便是信物之类，须得当场亮出，才能让她们服从。
是故，冷炉谷不得不由谷外之人占领，不能直接对黑蜘蛛下达天罗香易帜的命令；没有他在，黑蜘蛛便毋须理会其号令，又或者……须以其它持令之人的号令为先。
”苏合熏眼睛一亮，终于明白他的意思。
“我在想，持有那暗语或信物的，也许不止鬼先生一人。
”耿照定定地望着眸光烁亮、恍然而悟的秀丽女郎，低道：“那个出手救了阿缨、此刻正于谷中暗行的秘人，同样掌握了号令黑蜘蛛之法！”自从当众受辱的恐怖夜晚之后，转眼已过数日。
孟庭殊一直被安置在天宫顶层的广间，鬼先生给她安排了六名仆妇婢女贴身伺候，这些人当日都不在麻福施暴的现场，拨了来孟庭殊房里，吃住起居都在顶层，并未与其它下人混杂，并不知道姑娘身上发生了什么事，看待孟庭殊的眼光一如既往，仍当她是高高在上的代使、教门的精英，一般的尽心服侍。
连当晚帮她洗净一身狼藉、涂药敷创的，都是另一批陌生的婢仆，翌日孟庭殊便没再见过那些人，彷佛与那段不堪回首的污秽记忆一同埋葬了似的。
亏得如此，她才未在自厌自弃、自我否定的杂识中崩溃，身心得以慢慢复原。
用过午膳，仆妇揭窗撑起，凉风徐徐，已无残冬之寒峭，甚是舒心。
孟庭殊靠着软枕，斜卧在窗边的黄花梨木美人榻上，晒着温暖的太阳，忽觉纵在昔日也无这般待遇；便当上护法或长老首席，日子不过就是这样。
半琴天宫顶层一向是门主专用，她还不曾上来过，据说雪艳青常于此间演练枪杖，本是空荡一片，只摆着更衣用的屏风之类；此际堆满房间的名贵家生，不用问也知道是谁的安排，应搬自门主、乃至姥姥的起居处，其精致华丽的程度，连幼玉房里的亦多有不及。
不知不觉间，孟庭殊在和煦的暖阳春风里睡着了，梦里罕见地未再出现那丑陋恶心的施暴禽兽，连日来笼罩心头的乌云似正消淡……也不知睡了多久，她身子一动，感觉一物自肩颈滑落，睁开眼睛，赫见是原本搁在床头的一袭外衫，为她披上衣物的俊朗男子正要回座，见她醒来，歉然微笑：“我本来以为动作够轻啦，没想还是惊动了代使。
”孟庭殊坐起身来，一时间却不知该不该行礼；便想开口应答，依旧吐不出“门主”二字。
从征服者的立场看，鬼先生对她可说是礼遇已极，虽说含有代替部属补过的意思，按冷炉谷此际状况，孟庭殊也没有硬着脖颈与鬼先生蛮干到底的筹码，软硬皆失，还谈什么脸面尊严？幸好鬼先生举起手掌，示意她毋须多礼，免除了称呼叩拜上的尴尬，孟庭殊虽不认同他侵占教门的恶行，亦不免多生出几分好感。
“……代使的身子好些了？”他坐上一只雕花绣墩，翻过桌顶的薄胎瓷杯，随手点了清茶，便如闲话家常般，气氛温煦宜人。
孟庭殊不喜欢被这么问。
这只不过是不断地提醒她曾发生在身上的惨痛记忆罢了，落手再怎么轻巧，终究是揭了伤疤。
但这人自在的模样她并不讨厌，只点了点头，低低应了一声。
鬼先生也不生气，怡然道：“大错已然铸下，我纵使杀了麻福、惩治了采茵，也不能还代使一副清白无瑕的纯阴功体。
然世上武境，殊途同归，便在《天罗经》中，亦还有绝学无数，择一精研，未必不能登上极顶，傲视寰宇。
依我之见，代使此际所缺，非是纯阴之身，而是一处寄托。
”孟庭殊心思机敏，听懂他的言外之意，苍白的面颊微泛潮红，一时不知该如何响应。
天罗香之人多半没什么婚娶的念想，层级高的教门菁英因腹婴功阴丹之故，更视男子为采补炉鼎，如同双修一道中男子一贯轻视女子，只当作是提升己身境界之用，不过一助具耳；平等以道侣待之的，其实少之又少。
孟庭殊虽对自己的姿色颇有几分信心，却没天真到以为鬼先生真看上了她，转念一想，暗自沉吟：“莫非……他想借着娶我，来笼络教门中人？”林采茵当夜在大堂上的表现，可说寒了一众教使之心，让她这样的女人立于座畔，怕鬼先生这自封的“天罗香之主”也做不长；善待自己、乃至娶她为妻以示负责，的确是收拾人心的一条快捷方式。
她一向决绝果断，现今之势，要想靠武力收复冷炉谷，不啻痴人说梦，鬼先生虽非正统，若真有一统七玄之心，早晚也要对上的，若能依着他取得有利的地位，确保教门香火不绝，他日无论是乘弱复兴，甚至取彼而代，好过今日玉碎昆岗，片瓦不存。
“门……门主之意，”她定了定，垂着纤细的雪颈，细声细气道：“请恕我不能明白。
请门主明示。
”鬼先生并不知道她是忍着何等的羞耻自厌，才吐出“门主”这个称谓来，对终于从少女口里获得承认，似是十分满意，笑道：“孟代使，古人说：”丝萝不得独生，愿托乔木。
“女子总要跟对了人，才有幸福可言。
不知代使以为然否？”孟庭殊心想：“果然如此。
”忍不住环报双臂，似觉周身冰冷，连透窗而入的午后骄阳都无法稍稍带来暖意。
然而良机稍纵即逝，她已失去一跃成为高手的纯阴之体，下一根浮草尚不知在何处，虽一想到要同男子肢接，便难以抑制地恶心头晕起来，遑论合卺圆房，料想鬼先生也非心怀眷爱贪恋美色，不过收买人心罢了，应不致强要她的身子……说不定，还嫌她已非清白，心中厌弃……少女抑着蓦孤涌起的自伤与苦楚，勉强挤出一丝笑容，极力装出害羞的模样，轻道：“……全凭门主安排。
”料想鬼先生若有亲昵之举，须得尽力忍耐，以免惹他不快。
鬼先生闻言抚掌，怡然笑道：“我便知代使极识大体，一点就通。
”振袍起身，朗声道：“进来罢。
”咿呀一响，门扉应声两分，一条锦袍玉带的高瘦人影立于槛外，双手负后，浓眉压眼、唇薄面青，正是金环谷四大高手之一的“云龙十三”诸凤琦。
孟庭殊还未反应过来，却见鬼先生
