所幸石隙之中伸手不见五指，耿照又专心在她腰下摆弄，未有留意，才没教她羞得钻进地缝。
理智恢复，腿劲一松，讷讷地放落了抬高的浑圆翘臀，蓦觉臀底一冰，“嘤”的一声又拱起腰，心念电转：“铸铁？不对……是活门！”适才她情欲勃兴，稀蜜般的爱液溢满股间，不惟掩束玉蛤的骑马腰巾，就连穿在外头的绸裈也已湿透，湿布贴着臀瓣坐上冷铁，自是凉透心脾。
耿照听得娇呼，身子略往前移，左掌环着她的雪臀往腰间按近些个，低声道：“我找到门把上的活扣啦，可惜有铁链锁着。
我运功试试，看能不能弄断它，你小心点。
”这扇活门的形制、大小，与莲台顶端那扇相仿佛，连位置都差不多，显然功能相类，都作出入口之用。
耿照搂着染红霞滚往方柱之时，手背恰巧碾过冰凉的活门，便即不动，赌的正是这万中无一的逃生之机。
染红霞闻言凛起，赶紧运气护住心脉。
男儿胸腹臂间的肌肉原本坚硬如铁，语声方落，突然变得其软如绵，蓦地浑身一震，澎湃的气劲透体而出。
染红霞首当其冲，顿觉气血鼓荡、犹如鼎沸，说不出的难受；腰后地面“嗡”的一声闷响，似撞金钟，声波若有形质，在小小的空间里旋沙搅尘，久久盘绕。
两人贴面相拥，不容平伸一臂，耿照以掌劲震击铁锁，靠的全是鼎天剑脉的致密真气。
此法原无不可，但染红霞紧偎在他怀中，胸腹相贴，虽非掌心所向，却不能不受影响。
耿照怕伤着了她，这下只用不到五成劲力，而染红霞亦不敢全力抵挡，以免形成内功相抗的尴尬局面。
两人各有顾虑缚手缚脚，倒便宜了活门上的锁扣。
“你大力些无妨。
”染红霞勉强调匀气息，低道：“我……我受得住。
”娇美修长的玉人在耳畔如是呢喃，教人血脉贲张、浮想联翩，然此举凶险，耿照实是笑不出；沉吟未久，终于下定决心：“我再试一回。
”逼出七成功劲一击，活门应手嗡颤，仍无松动的迹象。
“再来！”染红霞咬牙低道，带着一股逼人的狠媚。
耿照抱着侥幸之心，倍力加催，双掌按着门扣咬合处一推，这回连嗡嗡声都没发出，尘沙未动，发劲的一瞬间竟连空气也吸不到，仿佛狭小的空间全被力量塞满，平平压上了活门。
铸铁暗门一晃，传出闷钝的簌簌声响--石隙底下既无落尘，显然是铁门松动，砂土坠落门下空间。
活门动了！“再……再来！”染红霞一开口，香暖的喷息中透出一丝血味，耿照心念触动，不禁迟疑：“你受伤啦。
这法子不成，会害死你的！”此间轻重，染红霞岂不知？耿照运劲七成时她便已禁受不住，第三下全力施为，更震得她嘴角溢红，气息一窒，才被爱郎嗅到了口中血气。
不知为何，她心中始终有股难以言喻的狂躁与不耐，却不肯顺着他的意思，恨声道：“打不开门，左右是个死！快动手！”“不行！”耿照摇头。
“再弄下去，打开门之前，便先打死你啦！”“……我不怕死！”“我怕。
”染红霞闻言一愕。
黑暗中耿照沉默片刻，呼吸平稳，显示心意坚定绝无动摇，缓缓说道：“红儿，你莫恼我，这法子行不通，我们再想过别的。
我没想过今日要死，但最终若只有我一人能活，我情愿死在这儿。
”染红霞心中悲喜交错，突然冷静下来。
耿郎的情意她从未怀疑，易地而处，恐怕自己也是一般的决断。
她恨的是自己的无能为力：功力不及爱郎、轻易便被情欲支配了理智，连两度逃生的活门都是他发现的……什么时候她变得这般脆弱易损，要人舍命保护，宛若一只精巧却无用的珠宝玩物？她蓦地想起莲台上的最后一瞥，师姐那令人冷彻心扉的眼。
与耿照相识、在红螺峪献出宝贵的处子红丸，乃至倾心相爱，可说是她迄今廿四年的人生之中，最为混乱脱序的一段。
在此之前，染红霞便已背负着高贵的出身、师门的期盼，在众人的注目下长成，丝毫不以为苦。
为传承水月之剑、延续师门香火，她本就有“终身不嫁”的打算；但身为镇北将军的爱女，顾及老父心情及宦途所需，若得师傅允许，她也不是没有放下刀剑嫁入侯门的准备--庙堂显达，有进无退。
染苍群雄镇一方，为国为民，早已错过了急流勇退的时机；要想有个归老田园的好收场，结一门强而有力的亲事，殊胜十万精兵。
人只有一辈子。
这一生，如非为水月，便是为了父亲。
所以她从未抱怨、不以为苦，甚至没想过有别的选择，直到耿照闯入她的生命，把一切搅得天翻地覆。
染红霞这才惊觉：她的人生早已压得她喘不过气来，连苦心创制的剑法都成了枷锁，锁住她的进境和眼界，将她留在十六岁的断肠湖畔，一步也未曾离开。
如今想来，生命中最自由奔放、无拘无束的时刻，除开这被深埋在石砾下的绝境外，就数不久之前，莲台上与耿郎放手一决的当儿了。
既不念情，也不顾理，只有她和她的剑，连手挣脱那禁锢已久的无形牢笼，一吐多年积郁--那云疏月朗、雨过天青的感觉重又涌上，令她不由得一拱，一股莫名的力量自身体深处喷薄而出！“红儿！”耿照的叫唤将她拉回了现实，染红霞睁眼一瞧，赫见他满面忧急，半张脸隐在幽微不明的晦暗中，映入眼帘的另一半则淡青如犀照，光源正是来自她按在他胸膛上的两只玉掌。
（又……又来了！）意识恢复，她赶紧凝内视，细察体内的异状。
这诡异的外道真气她无法操纵自如，否则适才运功抵
