邵咸尊将一抹笑意深藏在心里，面上仍淡淡的不露痕迹，谁也看不出他心中的波澜。
◇◇◇耿照拖着伤疲之身回到台顶，慕容柔着人在一旁拉起布幔，做为裹伤更衣之处，又送来一只木匣，说是越浦乌家的乌夫人所献，贮有各式内服外敷的疗伤良药，供典卫大人应急之用，待回城之后，再延名医诊治。
“相公现在是将军跟前的红人啦，骚狐狸恨不得把你叼在嘴里，唯恐他人抢去。
你瞧，忒大罐的“蛇蓝封冻霜”，不要钱似的，啧啧。
”符赤锦请莲觉寺的僧侣烧了热水，多备细软素绢，卷起袖管，裸着一双鹅颈似的白皙藕臂，细细替他擦去血污，敷药裹伤。
“她要知道今儿派得上用场，怕不拿洗脚盆子装来。
”耿照哭笑不得。
“你说的是面酱罢？拿葱沾了，滋味更香。
”“你比我还毒，装什么好人！”符赤锦噗哧掩口，娇娇地白他一眼，随手在匣内掀动几下，自夹层之中拈出两个纸卷来。
五岛传递消息的手法大同小异，她只瞥了那匣子一眼，便知其中蹊跷。
纸卷展开，却是裁作指头粗细、三寸来长的字条。
头一张以炭枝写就，一看便是探子掷回，随身无法携带文房四宝，一切以方便为要；字迹虽然娟秀，一撇一划倒也利落明快，耿照瞧得眼熟，想起是绮鸳的手笔。
“大军压境，形势底定；零星冲撞，伤者几希。
”符赤锦口唇歙动，却未念出声来，耿照与她交换眼色，略微放下了心。
潜行都监视着山下流民的情形，看来谷城大营的精兵效率惊人，再加上慕容柔早有准备，麾下将领都不是鲁莽无度、好大喜功的武夫，迅速控制住局面，并未节外生枝。
适君喻虽是白身，日前慕容柔让他处置槐关张济先时，已预先埋下伏笔。
适君喻在诸将中树立权威，代行将军之生杀权柄，众人无不凛遵，也亏得他调度有方，才能够兵不血刃，顺利解除了流民围山的危机。
第二张上头却是墨字，犹未干透，笔触娇慵、韵致妩媚，透着一股旖旎缠绵的闺阁风情。
耿照瞧得眼生，符赤锦笑道：“连写字都这般搔首弄姿，也只有骚狐狸啦！相公若不信，一闻便知。
纸上有股狐骚味儿。
”耿照无心说笑，漱玉节的纸条上写着：“黑衣鬼面者，祭血魔君也。
”风火连环坞当夜，她与血甲门的祭血魔君交手数回，认出了黑衣怪客的身形武功，径以密信知会耿照。
帝窟宗主心思剔透，要好生笼络他，这条消息的价值只怕百倍于贮满的蛇蓝封冻霜。
他蹙眉垂首，几要将寥寥十字看个对穿。
符赤锦瞧着不对劲，以素绢替他按去额汗，低道：“怎么啦？”耿照面露迷惘，片刻才道：“祭血魔君我晓得，那晚在风火连环坞的七玄代表之一。
但“黑衣鬼面”指的是谁？”符赤锦微微一怔。
“我猜，便是适才打伤邵三爷的那个秘客，戴着一张异的山鬼女面。
”七玄会时符赤锦也在场，她心思机敏，一见漱玉节的字条，顿时会过意来。
“邵三爷受伤了？”耿照大吃一惊。
“就在你和邵咸尊动手……”符赤锦心念微动：“相公不记得啦？”“……不记得了。
”耿照双肩垂落，惨然一笑。
“我连自己是怎么打赢的都不知道，一想便头疼得紧，跟血河荡那晚一模一样。
宝宝，我……我到底是怎么？”符赤锦亦不明所以，只能柔声安慰：“既想不起来，那就别想啦！慕容柔等着你呢。
相公替他立了这么大的功劳，若向将军讨保流民，料想慕容柔也不能不卖相公面子。
”她深知耿照性格，向来是苦他人之苦甚于己身，这么一说果然转移焦点，耿照打起精，由她服侍着换过内外衣物，简单梳理一番，揭幔而出，前去面见慕容柔。
慕容柔特别设座，嘉许他两战皆捷的惊人表现。
耿照思不属，眼角余光频扫，见幸存的流民被捆缚于广场一角，人人面露迷茫，仿佛三魂七魄俱被抽走，连惊恐都已麻木，不由心痛；慕容柔语声方落，便迫不及待地开口求情。
“这些人怎生处置，不是我能决定。
”将军早料到有此一说，淡然道：“惊扰凤驾，这是杀头的死罪；刺杀帝后，更是造反，最少也得诛夷三族。
你以为稳住了此间局面，朝廷会嘉许我护驾有功么？消息传到京师，届时参我和迟凤钧的折子，怕能一路从阿兰山脚堆上莲觉寺来。
“你莫忘了，外头还有几万央土流民，若处置得当，或可保住部分人的性命。
下面那些人是动手杀死百姓和金吾卫士、聚众攻击凤台的，场上几千只眼睛都看见了，民求情、官不办，就是“居心叵测”，将与同罪！到了这个份上，除了痛快一死少受点折腾，没有更好的下场。
”耿照被驳得瞠目结舌，忽然想起李寒阳所言，忙道：“将军！这些百姓可能受到有心人的控制，丧失心，才做出此等……”“这是臆测还是反驳？”慕容柔打断他。
“有证据，我便写折子保他们；没有证据，你就是妖言惑众，串谋造反！”见他欲言又止，忽生不耐，转头移开目光，低声道：“人还在手里，就有机会查。
现下替他们说话，你就等着给人五花大绑，与他们捆作一处，却有谁人救你？”耿照哑口无言，却无法心服。
说到了底，将军心里有一杆秤，这几百人放上去，与另一头的数万流民比起来，简直微不足道；而数万流民放到秤上，与另一头十倍乃至百倍的东海军民相比，似也不是不能牺牲。
有朝一日，将军却把“天下”放了上去，届时区区东海，又有什么好可惜的？耿照这才发现自己全然想错了。
在慕容柔的世界里，“牺牲”本是常态，没有一件事不是折冲、交换以及损益操作的结果。
他拔掉梁子同，却借由流民一事，迫使政见素来不合的央土任家和自己站到一边；他不恋栈权位，却没有傻到轻易交出权位，放弃有所作为的能力与资格……将军并没有欺骗他，自始至终，慕容柔判断事情的准则都是同一套--比起耿照所知的其他人，慕容柔这套可能更理智、更周延也更有效，所求甚至比世上的多数人都要大公无私，但将军从头到尾就没打算要拯救每一个人。
对耿照来说，将军是智者、是能臣，是国之栋梁，多数的时候耿照还觉得他很伟大，似乎无所不能，总是为茫然无知的自己指引方向。
这么了不起的一个人，此时此刻，对那些流民而言却非救主，他必须保全自身，才能做更伟大的事业、照拂更多百姓，因此他决定牺牲这些人。
世上有没有一种力量能超越一切，在这个当口，呼应无助之人的哭泣哀告，永不令他们失望？如果有的话我想要--如果有的话，少年心想。
超越朝廷、超越得失，超越权谋计较，只用来做正确之事
