”太上微微一笑，伸手从身边一名黄衣使女手中，取过长剑，朝凌君毅递来，一面说道：“这是倚天剑，剑长三尺三寸，乃是古代名剑，斩金削铁，锋利无匹，老身赐你此剑，希望你好自为之。
”这一赐剑之举，正表示太上对凌君毅极为器重。
但怪的是，站在太上左右的百花帮主牡丹、副帮主芍药和总管玉兰三人，表情却各有不同。
百花帮主听了太上的话，一双盈盈秋波，朝凌君毅含情一瞥，好像又惊又喜，不胜娇羞模样，徐徐地垂下头去。
副帮主芍药似乎微感意外，死命地盯了凌君毅一眼，星眸之中，闪起冷峻的光芒，那是懊伤、嫉妒交织而成的异样色彩。
总管玉兰眼中，却又充满了喜色。
皆因三人脸上戴了面具，他们表情如何，谁也看不出来，光是从目光中流露出来的一点采，别人哪能了解她们内心的秘密？这些原是一瞬间的事，凌君毅赶忙高举双手，接过长剑，感激地道：“太上厚赐，属下终身感戴不尽。
”太上目光温和，点点头道：“好，明日清晨，可由总管陪你上百花谷去，老身另有指示。
”凌君毅躬身应「是」。
玉兰同时躬身道：“弟子敬领法旨。
”只听芍药娇声道：“凌君毅复位。
”凌君毅依言退下。
芍药接着又道：“冷朝宗、蔡良登阶接受金牌。
”九指判官冷朝宗、三眼蔡良并肩走上石阶，行礼如仪。
太上从玉盘中取起左右护法的金牌，授与两人，两人躬身而退。
芍药娇声说道：“大会圆满结束，散会。
”阶下众人，一齐肃立敬致，太上缓缓站起身来，望阶下颔首示意，然后由帮主、副帮主陪同，离场而去。
四名黄衣使女跟着款步离去。
玉兰星眸之中，满含着喜色，迎着凌君毅秘一笑，道：“恭喜凌公子荣膺总护花使者，还蒙太上赐宝剑，真是天大的喜事。
”凌君毅拱手逊谢道：“这是太上隆恩，在下深感荣宠。
”说话之时，梅花、莲花、玉蕊等十二名侍者，一齐走了过来。
玉蕊含笑道：“凌公子，姐妹们都来向你当面道贺了！”梅花娇笑着接口道：“是啊，凌公子荣膺总护花使者，乃是本帮的喜事，我们姐妹一直都在衷心拥护你的。
”她是十二侍者之首，她一开口，大家纷纷说道：“恭喜凌公子荣膺总护花使者。
”“恭喜总护花使者。
”一片莺声燕语，都是「恭喜」之声。
凌君毅根本分不清谁在说话，但觉衣香鬃影，眼花缭乱，不禁玉脸一红，慌忙连连拱手道：“诸位侍者盛情厚爱，在下感激不尽。
”一百名花女，眼看太上一走，也纷纷跟着围了上来，只听人群中有人娇声叫道：“大家快来看新郎呀。
”“啊，新郎官的脸又红了啦。
”“恭喜新郎官。
”花女们对凌君毅当选总护花使者，可说衷心拥戴，此时真像是疯狂了一般，娇笑、尖叫，闹成一片。
凌君毅落在这热情洋溢的花堆里，当真变成了「新郎官」，一张俊脸，闹了个通红。
玉兰朝他微微一笑，然后高声说道：“大家安静些，总护花使者方才连番交手，还没有休息，此时应该让他好好休息一下，姐妹们若是要表示庆贺之忱，今晚帮主、副帮主要在大厅上举行盛大欢宴，大家不妨多敬他一杯。
”花女们听得纷纷叫好。
凌君毅苦笑道：“总管这么一说，不是把在下害苦了？一人一杯，在下非醉死不可。
”玉兰笑道：“贱妾只是替你解围，其实纵使贱妾不说，她们今晚也会向你敬酒的。
”花女们纷纷散去。
左护法九指判官冷朝宗、右护法三眼蔡良和新任的八位护法、二十四名护花使者，一齐走了过来。
冷朝宗阴沉的脸上，堆起一脸笑容，拱拱手道：“恭喜总使者，兄弟就料到今天这场竞赛，凌兄定会当选。
”蔡良大拇指一挑，接口说道：“凌兄少年才，一身绝艺，真叫人钦佩，无怪太上对凌兄特别器重了。
”这两人自然因太上特别器重，也改变态度，前倔后恭，竭立拉拢。
凌君毅拱手道：“二位护法夸奖，兄弟愧不敢当，今后仰仗二位之处甚多，还望不吝指点才好。
”蔡良爽笑道：“总座太客气了，兄弟和冷兄，虽是痴长凌兄几岁，但凌兄是咱们的头儿，大伙全是一家人，有什么事，总座只要交代一声，水里火里，咱们兄弟决不推辞。
”他虽是一脸横肉，但看来还是他爽直些。
冷朝宗一手拈着几根山羊胡，连连点头道：“蔡兄说得极是，凌兄一来就深得太上器重，咱们兄弟有这样一位头儿，日后沾光的地方多着呢。
”他说到得意，不觉呵呵大笑，接着道：“走，咱们到里边坐坐去。
”八名新任护法，全是冷、蔡二人的属下，有他们两人陪着凌君毅说话，其余的人自然没有插口的份儿。
凌君毅由冷、蔡二人陪同，进入大厅右厢。
这里是一排三间宽广的敞轩，放着不少椅几，敢情正是护花使者们休息的地方。
这时天色还未全黑，室内已是灯火通明。
冷朝宗、蔡良引着凌君毅上坐，大伙也依次坐下，早有两名使女送上茶来。
冷朝宗端起茶盅，说道：“总座请用茶。
”凌君毅笑道：“冷兄方才还说大伙全是一家人，怎么这回又和兄弟客气起来了？”蔡良笑道：“这是咱们这儿的规矩，从前冷兄和兄弟没先喝茶，弟兄们全都不敢先喝，现在总座是咱们的总头儿，自该由总座先喝了，弟兄们才敢喝。
”凌君毅问道：“这里是本帮护花使者休息的地方么？”冷朝宗道：“不错，这里是花家庄院的最前面一进，也是护法和护花使者集会之处，从大厅进去即列为内院，弟兄们未奉宣召，不得擅入。
”凌君毅点点头，随后站起身来，朗声道：“兄弟年轻识浅，荣膺总护花使者一职，实在深感惶恐！总护花使者、左右护法、护花使者，这些名称，只是职务上的分别，在执行任务时，有这样一个系统，便于统一，如此而巳。
其实大伙都是弟兄，尤其在休息的时候，就用不着分什么尊卑。
因此，兄弟觉得像喝茶这件事，大可不必拘束，就像一家人坐在一起，爱喝就喝，岂不更显得亲切多了？”蔡良道：“总座真是开明得很，兄弟早就觉得这件事儿，有些别扭，现在总座这么一句话，这条规矩，咱们就算废了。
”丁峤站起身，走到凌君毅面前，抱拳作了个长揖，说道：“属下在比赛之时，不合使用藏在扇中的暗器，冒犯总座，内心深感不安，伏望总座恕罪……”凌君毅慌忙站起，还礼道：“丁兄决不可如此，人孰无过？事情已经过去，何用再提？何况丁兄辛苦得来的护法，因此受到降职处分。
兄弟格于规则，不能为丁兄挽回，已感不安，丁兄何须自责？咱们今后都是一家人，丁兄幸勿介意才好。
”丁娇一脸俱是感激之色，俯首道：“总座如此大度，属下更是
