」男子望望她嫣红的脸蛋，沉沉低喃着。
美人他看得多，抱过的也多，却没有一个比得上这位山谷里的绝色佳人。
若是换一种情势，他多想听她唱唱另一种更让人销魂的歌儿。
沉灵被他逗得又羞又窘，一双眼儿不知该往哪里瞧，一双手不知该往哪儿放，一颗心怦怦然不知狂跳个什幺劲儿。
当此之时，林中有脚步声由远而近，渐浙向两人走来。
沈灵听见宝庆扬声唤着「灵儿妹妹」。
她瞥了一眼立在面前的男子，低声再道了声谢，连忙绕过他，往宝庆来时的方向迎去。
「等等！」男子骤然拉住纤纤皓腕。
「你叫灵儿是吧？听着，明天黄昏，我在山脚下的紫云寺外等你。
」说完，不等她回答，他松开她的手腕，劲俐的翻身上马，两腿一夹，策马奔驰。
铁蹄翻飞，不消片刻，人马俱没入远方天际。
「灵儿妹妹，你怎幺了？」宝庆伸出五指在沉灵眼前挥了大半天，那双黑灵灵的眸子总算转了转。
「是不是被日头晒昏了？竟作起白日梦来了。
」见她仍是一脸恍惚，他怪道。
「没……没的事。
」沉灵摸摸自己的脸颊，仍是火烫烫的。
「咦……」宝庆踏到她身后，惊叫，「好大的一条蛇！灵儿妹妹，你没受伤吧？」沉灵摇摇头，避重就轻的道：「刚刚有人经过，射死这条大蛇，没说话便走了。
」话是没说几句，歌儿倒是唱得不错。
「有这等事？」宝庆蹲下身，使劲儿将长箭从蛇头里拔出，摸了半天方叹道：「这幺漂亮的羽箭，非王孙公子、名门将相使不得。
」王孙公子、名门将相……沉灵觑眼瞧了瞧男子消失的方向，水灵灵的大眼儿突然失去了光彩。
就当作了一场梦吧，那俊的马，那有着狭长眉眼的男子，还有紫云寺之约，不该出现在她寒伧的世界里。
男子策马快奔敷里，下山之路趋缓，不消一个时辰，入得平地，未多时便驱进城内繁华大街。
街东矗立一座大宅子，围墙绵延直比街长，偶或往墙内稍望，但见墙内殿厅楼阁、峥嵘轩昂，层层迭迭，一望无际。
男子缓缰轻行，行至正门，门上高挂一匾，书道「镇西将军府」五个大字，正门前方镇有两座石狮子。
男子勒马一顿，沉吟片刻复又轻提马缰，直往大宅后方行去。
宅后门处，一厮来回行走，搔头抓耳，苦恼至极，待见骑马男子出现，连忙抢迎上去，呼道：「我的好爷儿，你可回来啦！」「你别嚷嚷。
」男子翻身下马，把缰绳交到那厮手上。
「爷儿放心，」那厮噼哩咱啦嚷道：「梁大小姐傍着老爷在前厅枯坐了一上午，连茶都没喝一口，便回家去啦！」说完，他掩着嘴偷笑了一下。
他的好爷儿，堂堂镇西将军，十六岁便随老爷争战沙场，屡建功，今年不过二十二，便已是名满天下的镇西将军，诚可谓虎父无犬子，一门皆英雄。
近来西疆无战事，爷儿好不容易回江南过几天清闲日子，没想到老爷和夫人便打起给爷儿讨房媳妇儿的主意。
英雄不怕沙戮战场、面对厮杀，只怕老爷带着梁大小姐过府来逼婚。
「董海，你笑个什幺劲儿？」苏定风俊脸儿一沈。
名叫董海的厮眼见脸上笑容收不住，只得哼哼哈哈道：「依小的看，梁大小姐不仅模样标致，梁老爷又是堂堂大学士，这种才貌兼备的官家小姐配咱们英明伟岸的爷儿，恰好是天上一对、地下一双，可偏偏……」「偏偏什幺？」苏定风斜挑剑眉，冷飕飕地问。
偏偏梁大小姐是落花有意，爷儿却是流水无情，几条街外号为靖南王爷的老爷三天两头过府来催，爷儿索性使出三十六计溜上策，躲他个半边天。
董海咽下到嘴的话，低头回道：「爷儿在外奔忙一天……想必累了。
」好一个奔忙！苏定风唇边扬起一抹笑意。
董海总算不至于胡涂过头，还懂得把「逃窜」比成「奔忙」。
眼见苏定风扬眉笑了，董海接着又道：「爷儿休息一下，老爷今儿送来几条新鲜大蛇，厨房正忙着给爷儿做蛇肉全餐哪。
」好个蛇肉全餐！苏定风邪俊的唇角自此扬起，一整晚儿都不曾松下。
镇西将军大啖蛇肉全餐的同时，沉灵也正做好了晚饭，沈秀才和鲁翠莲用饭之际，她一个人悄悄退回小房间，燃起一截小蜡烛，孜孜砣砣做起针黹活。
积欠街坊老爹的棺材钱以及大婶的买布钱，总是要想办法给的，想来想去没法子，她只得央求崔大娘分些针黹活儿给她做，好歹挣几个钱。
崔大娘一听，直要替她把欠债偿了，她却怎幺也不依，崔大娘拗她不过，只得给了她几件缝制绣鞋的活儿。
这种官夫人的绣鞋，花样繁复些，工钱也多点，崔大娘明知劝沈灵不过，索性帮起她多挣点钱。
就着昏暗的烛光绣了半天，沉灵眼睛没花，肚皮却咕噜噜不争气的叫了起来，拿绣针的小手也颤着，想是一天没吃东西，身子也禁不住了。
「忍着点，等会爹和大娘用过饭，就可以吃了。
」放下手中的活儿，她喃喃给自己打气儿。
不知过了多久，鲁翠莲终于来敲沈灵的房门。
「还不出来收拾！」饿得两眼昏花的沉灵推门走出，望着连菜渣子都不剩的空盘，一阵强烈的晕眩感直往她的脑门冲，好不容易稳住摇摇欲坠的身子，将脏污的碗盘收进厨房，清洗干净之后，她掀开灶上的饭锅，饱满的白米饭早被挖光了，只剩下一层又黑又硬的锅巴子。
还好，还有锅巴子可吃，有时候大娘连锅巴子也铲得一干二净的。
她拿起锅铲子，仔细将贴在锅边一层薄而焦黑的米粒硬块刮起，小心翼翼地捧在手上，轻轻咬了一口。
真好吃，味道不输给街上卖的烧饼呢，虽然那烧饼的滋味她压根儿没有尝过。
嚼着干硬的锅巴子，她突然想起上午胡大娘给了她一罐辣椒酱，这事儿还没机会向大娘提呢。
辣椒酱呢？饿得头都昏了，她一时竟想不起来，屋里屋外转了几圈，终于在晒衣架旁边找到那罐辣椒酱。
鲜红的辣椒酱盛装在透明的罐里，她看着、看着，不知不觉咽下一口唾液。
这又咸又辣的腌渍物抹在焦硬的锅巴子上，一定很对味儿吧？不行，沉灵，你在想什幺？娘说过人就算再穷、再饿，也不能做这种偷鸡摸狗的事情。
捧着辣椒酱，沉灵转身正要往屋里去，冷不防却撞上鲁翠莲肥厚如墙的身子。
「好啊！你这个没脸的小贼蹄子，敢偷我的辣椒酱！」鲁翠莲一把抢过沉灵手中的瓶罐，扯着喉咙便是一阵鸡猫子叫喊。
