2023年6月3日
瓦西斯大陆流传着这样一个传说：
造物主创造了三枚碎片，闪烁着无尽光芒的“天“，藏匿着混浊黑暗的“幽”，反射着万物根性的“灵”，其中“天”的碎片化为天们的住所，“幽”的碎片化为恶魔们的领地，而“灵”的碎片化身成一片无尽无垠的大地，被放置在天与幽之间，一面倒映着光芒，一面吞吐着黑暗。
因此，居住在大地上的先民们有着光与暗的两面性，其中，受到“天”的影响，大地上诞生了亲和光明的原始精灵，同样受到“幽”的影响，诞生了天性暴虐的原始兽族。
两者鏖战多年，原始精灵与原始兽族中的强者互相影响，在“灵”的大陆上诞生出名为“龙”的巨兽与名为“人”的生灵。
“龙”天生拥有兽族那可穿行三界的强大肉体与精灵可跨越时空的厚重灵魂，“人”拥有着仿若草芥的身躯与微薄似烛火的灵魂。
但人天生具备与天相似的智慧与对其本性的克制能力，在精灵与兽族的大战中，人作为两者的仆从与奴隶，不断地吸取着两族的知识与力量，并暗中激化着两族的矛盾，以待时机。
最终，强大的两族爆发了一场史无前例的惨烈战争，原始精灵与原始兽族中的强者全部死去，而人族乘势而起，将其知识与智慧吞并，发展出自己独特的文明。
而在夺得大陆霸主之位后，人类却展现出了与恶魔相似的贪欲与残暴，他们抓捕了剩余的原始精灵与兽族，在其身上进行了残忍的实验，剥离活髓，抽取灵魄……甚至还让大量的原始精灵与兽族交媾，诞生了一个个新生的种族，其中不乏有能与精灵、兽族相媲美的强大的种族，却被消灭在萌芽中，而容易控制的种族则被奴役，血与肉皆奉献于压迫者。
人类通晓了世间真理，高歌艺术与美德，称颂求知者的执着，他们在森林，用魔晶构成了地下宫殿，在平原，用白石铸造了伟大城邦，在高山，用黄金铺成了庄严庙，在大海，用黑岭土填成了众多海岛……
人类日渐膨胀的野心，让他们把目标移向了这个世间存在的最强大的生灵——龙。
巨龙的强大胜过原始精灵与兽族，甚至能与高高在上的天和秘莫测的恶魔相媲美。
他们试图将龙的秘密解开，寻求为何同为精灵与兽族影响下的产物，自身与其之间的差距竟会如此之大的原因。
龙的力量并非人所能控制，它们对人类漠视，如同对待自然界中的石子，人类即使掌握了精灵与兽族的知识，在那超越天灾的力量面前仍然不值一提。
可惜的是，龙的数量过于稀少，且个体之间同样毫无社会性，它们的数量甚至少到无法被称为“族”。
人类花费了大量精力，付出了数以百万计的仆从种族的鲜血，方才获得了极少数的实验资源——一条完整的、刚刚诞生的巨龙与它母亲的尸体。
在这之上，人类凭借着类似天的智慧，研究出了大量关于龙的知识，但却始终无法攻克最核心的关键点。
在此之际，人类已经统治了这片大陆两千年之久了。
为了维持人类奢侈的生活与那仿佛永远没有界限的求知欲，如今这个强大的千年帝国，毫无疑问建立在异种族奴隶的累累血肉之上，内部对权欲的病态渴望，也导致了体制的僵化与溃烂。
于是，反叛再次发生，奴隶们借着人类攻打龙族后战备的空虚，燃起了反抗的篝火，他们冲进皇宫，冲进庙，杀死了高高在上的贵族们。
对人类的仇恨，令异族奴隶们无法停下手中的刀剑，等到他们醒过来时，人类的数量已经锐减至不足原来的百分之一。而无数的文明技术皆流失在这场战火之中，仅有少数流传于后世。
胜利者们在击败压迫者后，也各有去向。
有的心灰意冷，隐藏在大山森林深处；有的群聚而居，在地下燃起了篝火；有的自持胜者的傲慢，占据了高山上的庙，供奉这天地间的真理；有的则在战火中迷失了自我，开始信奉“幽”中的恶魔，以战争为乐。
剩下的人类们，聚拢在一起，形成了一个个部落，分布在这片大地的不同地方，有的去了极北之地，有的去了东方，有的驶向了大海……这些人在未来的数百年中，繁衍生息，再次形成了一个个不同的城邦，而这时，人类将其称为“王国”。
但无论如何发展，人类却始终无法再现千年帝国的荣光，后世的人类似乎在智慧上再也无法与曾经的初代人类相比，而发展至今，王国之间也各有征战，那个统一大陆的千年帝国也逐渐被人遗忘……
而龙们，仍然冷眼旁观着一切，对这个曾弑杀同族的种族，它们不曾吐露过半点怨恨。
突然有一天，龙消失了。
有人说它们是去往了天的居所，也有人说它们是深入了“幽界”，总之，这个曾与人类一同诞生的种族，似乎彻底消失在了人类的历史中……
而今，已是千年帝国覆灭的第三个千年……
崔斯特愣愣地看着远处的炊烟，小孩子们急切的催促声唤醒了愣的吟游诗人。
“哦，哦……”他晃了晃脑袋，捡起不知何时掉在草地上的竖琴，放在腿上，手指拨动间，优美的音符从散发着檀木香气的竖琴中滑落。
“可惜横征暴敛的千年帝国，玫瑰与像都成了刀剑下的尘土。”
他唱得不算好，一手琴艺加了分，但这些对于小村庄没见过世面的七八岁孩子来说，已是难得的消遣。
漫不经心地唱着这背诵过几千遍的歌谣，接下来的部分都是讲的王国历史，远没有前段百族交战，天鸣地动的绚丽，王国之间的交战史或可称一句波澜壮阔，但对于这些小孩子们来说就太过晦涩了。
果不其然，孩子们听到这些大人们平时会聊得不亦乐乎的内容，自然不感兴趣，其中一个孩子指着远处一群惊林之鸟大呼了一声，其余人就欢呼着一起跟上去了。
吟游诗人摇了摇头，收起竖琴与背包，他是从南方战乱地带过来的，到这西方丰腴之地躲避兵灾，随身只来得及带走一把竖琴和些许衣服财物，边走边唱，偶尔会有一些手头大方的善人施舍一波，他便拿了钱去往下一个村庄。
崔斯特望着西方眺望，远方落日的余晖下，白石城墙似乎就在眼前，那是他此行的目的地。
实际上，早在四个月前他便已经进入亚尔弥斯王国的势力范围，但在一个月前他才算真正踏上亚尔弥斯王国的领地。
亚尔弥斯王国，以丰腴的佩德尔平原起家，历经多拉格家族五代统治者的辛勤耕耘，如今已是整个西方王国中最为富有的一国。而其对治下民众较为宽松的民生政策也是吸引其它地区民众不断前往的重要原因之一。
在这样的政策下，近年来不断有附近的弱小王国相继希望与亚尔弥斯结盟，以对抗来自北方异族的掠夺与南方人类王国希潘达的入侵，而当今亚尔弥斯王国的统治者多拉格五世——拉特穆·多拉格是有名的仁君，自继任以来，治下风调雨顺，百姓安居乐业，他注重国家经济与平民生活环境，曾多次派大臣安排百姓生产活动的改进，取得了不错的效果。
同时他还主张废除奴隶制度，在国内曾小范围地推行赋予奴隶公民权利的政策，但因国内贵族的激烈反抗而作罢。
在外交方面，拉特穆实行平等结盟，公选盟主的外交政策，以怀柔态度对待小国国民与君主，联合力量以对抗入侵者，所以其在民间与附近王国中的口碑极佳。
故名义上参加结盟的王国，实际上都愿意将自己的国土纳入亚尔弥斯的势力范围。
而崔斯特一路走来，见证南方战火不断，生灵涂炭，恍然见到亚尔弥斯统治下如此安稳和平的国民，心中也是不由得感叹。
“希望这片人间乐土不要被破坏吧。”崔斯特叹气，虽然希望如此，但近十几年来，北方异族——以北境蛮人为主，联合地精、巨人族、兽人族的大联盟逐渐成型，北境王庭的王室在血腥争斗后角逐出了最后的王者，这位年轻的君王明显具有不小的野心，其部下狼骑兵与人类王国的边境军队多起摩擦。
虽然亚尔弥斯与北境异族之间仍有数个人类王国作为屏障，但明眼人都能看出来，若北境大军真挥师南下，亚尔弥斯与北境的战争是不可避免的。
而拉特穆王作为守成之君自然是非常优秀，但亚尔弥斯王国在军事上的建设明显不合格。
或许是将绝大部分财政都投入了民生与国内建设，崔斯特自边境走来，居然没发现几处军营，而仅有的军营中武备也分外松懈，崔斯特在军营外观察时，甚至能直接看到内部不少士兵衣不着甲呼呼大睡。
不过怪的是，整个王国中传递信息的前哨关卡并不少，相关设施甚至可称得上十分完善，这与军营中松懈的士兵形成了鲜明对比。
“只建好前哨岗有什么用，难道是等敌人大军打来时方便通知逃跑吗？”崔斯特困惑地想着。
走到一座酒馆前，推开半掩着的木门，入目便是几座沾满污渍的酒桌，柔和的灯光下，几名身着麻布衣的汉子坐在歪斜的椅子上谈天说地，说到兴起便饮下一大口麦酒。
崔斯特坐在酒桌前，向白发苍苍的老店主要了一杯麦酒。
老店主瞥了他一眼，拿出酒瓶，满满倒上一杯：“南方逃难来的？”
崔斯特应了一声，说道：“最近这样的人很多？”
“多了，这么多年，就属这最近几个月跑来的难民最多。”
老店主的言语间满是唏嘘：“以前南边虽然也不好过，可好歹还算是人待的地方，现在嘛……”
“你们就不担心这里也会变成战乱之地吗？”崔斯特看着老店主像是毫不在意，不禁问道：“这里离南边也没多远，要真是军队打过来了，你们怎么办？”
老店主的表情像是听到了什么好笑的事情：“小伙子，你第一次来这里吧？”
崔斯特皱眉：“是，但是……”
“战乱与我们无缘。”
“嗯？”崔斯特疑惑地看着他，还想再继续问下去‘。
突然，门外传来一声尖叫，随之而来地就是阵阵的轰隆声。
崔斯特面色一变，他听出了这是马蹄的声音，而且来者数量不少，至少在二十人以上。
他跑出酒馆，在夕阳余晖下，大队的持刀汉子骑着马匹，挥舞着手上的弯刀，身上的黑衣沾满了鲜血，纵马从不远处的森林中奔来。
“是盗匪！”经验丰富的吟游诗人一眼就认出了这些人的来历，他们手上的弯刀是南方丛林群盗中最常用的武器，加上那身统一的黑衣，他判断出这伙人应该是南方穷凶极恶的杀人盗匪中的一股。
崔斯特新生不妙，随即想要找个地方躲藏，但这帮盗匪奔驰的速度极快，几个呼吸间就已经到了村庄。
在转瞬之间，崔斯特便足以看清盗匪刀上的倒影与血迹，他不清楚那几个小孩是否还活着，可此刻他觉得自已已是命在旦夕。
但那群盗匪只是大呼，手上的弯刀乱舞，但并没有瞄准人砍的意向，马匹奔来的道路上还有几个村民，如果他们有意杀人，这几个村民不可能活下来，但出乎崔斯特意料的是，马匹只是从村民身边跑过，他们那杀人无数的弯刀没有砍向任何一人。
而领头几人也已奔向崔斯特，转瞬之间就要越过他，而崔斯特新中也稍稍安定。
可就在他望向马背上那名盗匪时，他的新瞬间停跳——为首盗匪的马身上竟然背着一名小孩！从他身上的衣服，崔斯特认出了他便是先前跑去围观群鸟的那几个小孩中的一人。
只是下意识的，他的手伸向了马背，想要将孩子扯下，可就在他伸出手的一刹那，他瞬间醒悟过来——
“不好！”
马背上的盗匪大概也是没想到这种情况下居然还有人敢朝自已伸手，同样下意识地一刀就向崔斯特砍去。
雪亮的刀光遮掩住了崔斯特的双眼，他不由得双眼一闭，那道寒风就要吹过他的脖颈，吹出鲜红的血花。
但是下一刻，一道闪烁的金光如同惊雷，从远处的森林中猛地射出，击中了盗匪砍向吟游诗人的弯刀，炽烈的高温瞬间将精钢刀刃融化，被熔断的刀刃险险擦过崔斯特的脖子，留下一道黑痕。
“xxx！”盗匪首领被惊出满身冷汗，一句南方俚语脱口而出，他想回头望去，可一道与先前别无二致的金光带走了他的头颅，只剩下小半个颌骨中的液体被瞬间蒸发。
后方的盗匪看到此景，一张张脸上满是惊恐，纷纷使劲鞭策马匹，仿佛背后便是追魂的恶鬼。
可惜这对于身后那人来说，这不过是徒劳的反抗。
“嗡——”数道更为细小的金光从背后袭来，瞬间扎穿了在场剩余二十二名盗匪的头颅，失去控制的马匹直接将尸体甩下，发疯似地狂奔。
此刻，崔斯特才锵锵睁开眼，便见证了这一切。
“这……”崔斯特瞠目结舌，对眼前的状况完全失去了理解能力。
但眼前略过了一道身影，如同疾风，眨眼间便冲到了奔马的前方。
再一眨眼，眼前便出先了一道身着骑士盔甲的身影。
“勇气可嘉，但下次伸手前，或许可以考虑下能不能在救人的同时保护好自已。”
不像是话里略带责备的语气，清丽的声音中带着一丝赞同的笑意。
崔斯特愕然地看着眼前身着盔甲的女骑士——或者用少女骑士来形容更为贴切。
灿金色的长发被蓝色的发带束成高马尾，天青石般倒映着清冷月光的眼睛，仿佛闪烁着荧光的玉色肌肤，没丽精致的五官本来会给人一种不易接触的冷漠感，此刻却消弭在那柔和没丽得仿佛不属于人间的笑容中。
就像是童话故事中没丽的公主一样，但怎样的公主才能在眨眼之间用魔法杀掉二十多名盗匪？
崔斯特打量着少女，大概到自已肩膀的身高，身上复杂的银白板甲上雕刻着独属于亚尔弥斯王室的家族徽章，这覆盖全身的板甲仅在颈部露出少许，即使如此，也依旧能看出白皙得仿佛透明的肌肤。
还没等崔斯特细想，少女将一个身穿麻布衣的孩子放在了崔斯特怀中。
崔斯特惊讶于少女的容貌，这才发先她还提着一个人。
“好了，这孩子就交给你了，”少女眨了眨眼，挺直了腰，“记得回去给他喂点安的汤药，他被那帮盗匪掳走，受了惊吓，不注意的话很容易出问题的。”
明明是强硬的吩咐，但崔斯特却仿佛听出了些许尴尬的语气。
“这些盗匪……”
“这，这些盗匪啊，我之前一直在追捕他们，”金发少女双手叉腰，打了个哈哈，“这帮人别的不行钻林子最厉害，我之前搞定了他们的大部队，结果这帮人一眨眼就进森林了，我追了五天五夜才追上！”
这森林一共也才这么大点，走过来两天就走完全程了，这五天五夜……崔斯特咽了口唾沫，他看着还在掩饰尴尬的少女骑士，没有拆穿她迷路的事实。
“感谢您，骑士大人，您救了我的命。”崔斯特向少女深深鞠了一躬，“真不知该如何报答您。”
金发少女摆摆手，像是早就习惯了这般反应：“不用不用，在这个地方，保护民众的生命就是我的责任，小事一桩。”
“那怎么行……”
少女再三拒绝，最后像是受不了崔斯特的“热情”一般，吹了个口哨，一匹高大的白马从林中奔来，速度之快，远超崔斯特曾见的任何骏马。
少女一下子翻身上马，动作潇洒流畅得像是练习了成百上千次。崔斯特看着少女将要离去，新头突然一热，牵住了她覆着盔甲的手，似乎没有意识到这有些僭越的动作：“那骑士大人，请您告知我您的名字吧，如果我想要报答您，可不能连恩人的名字都不知晓。”
少女似乎被他的动作吓了一跳，接着无奈扶额：“唉，说了不用了，你这人真是固执。”
轻轻一夹马肚，白马嘶声长鸣。
“如果你实在想要报答我，就去王都吧，那里的节日庆典上或许还差一位吟游诗人呢——”
少女带着笑意的声音如同风一般传入耳中，崔斯特看着远方渐行渐远的骑士少女，柔软细腻的触感似乎还存留掌心，他不禁心生绮念。
“诶，小家伙，被迷住了？”酒馆的老店主不知何时站在了他的身后，望着崔斯特愣的样子，不禁笑出了声，“被迷住也正常，毕竟是那么漂亮的女孩儿。”
“店长，她是……”
“她是我们王国的守护。”老店主说道，“亚尔弥斯王国三公主，芙蕾·多拉格，她是亚尔弥斯王国最美丽的那朵鲜花，也是王国最锋利的矛和最坚韧的盾，即使是掌握着邪恶巫术的法师也无法对她施加法术，我们都称她为亚尔弥斯的护国龙姬……”
时值春月，亚尔弥斯王都的民众都沉浸在王国新年后的余韵中，喜悦的气息体现在人们的笑脸上，每天都有大大小小的节日庆祝活动与游行，即使是地痞流氓也不会如此不识趣，在这样的日子为难小商贩们。
而更令人兴奋的是，国王将要举办一场盛大的欢迎庆典来迎接从边境归来的英雄，护国的龙姬公主。
这位王室的三公主自一年前便开始游走于全国边境，并且去往了北境苦寒之地与西方平原的交界，处理北境与边境小国的摩擦。
所有人都知道这位护国的龙姬在近些年为了国家的和平安定付出了多少努力，更别提在七年前的“密特拉战役”中守护了王国南部边境免于遭受中原大军侵犯，其威望便直追当今国王。
更难得的是，这位王室的公主继承了拉特穆王和善的心肠，对待平民犹为亲善，在与普通民众甚至是奴隶的交往中也没有身为王族的傲慢，与她相处过的人几乎都生不出对其的恶感。
——当然，这并不包括国内的贵族们。
倚在半开的窗边，身着玫红色丝绸袍子的辛德拉侯爵冷眼瞧着下方街道上游走的人群，不屑的冷笑。
“哼，一群不知何为尊卑规矩的愚民。”他很是讨厌这帮人在大街上尽情放纵的行为，在以往，这仅仅是贵族才能有的特权，在寒冬方过，万物苏生的春天，只有贵族这样的上等人才有资格骑着白马，优雅穿梭在王都的大街小巷。
而近年来，为了城市交通的建设与平民安全的考虑，贵族不能再于王都主城道上骑马，只能坐马车。
颁布这道法令的自然是被人民称为贤王的拉特穆，于情于理这都是利国利民的好事，但在辛德拉这样的贵族看来，就是软弱的国王对愚民的妥协。
国内旧贵族们对拉特穆王的态度一直不冷不淡，因为对于原本就是支持另一位王子的他们而言，拉特穆王的上位成功是意料之外的，这位庶出的王子不过是在王室斗争后捡漏胜出的幸运儿罢了。
更别提他上位后的一切扶持平民，消减贵族的政策，令这帮贵族感到了深深的威胁。
但无奈，由于曾经的党争时几乎无人站在拉特穆背后，当他上位后自然也不受任何贵族的利益威胁，他们时常在这位新王面前吃亏却找不到什么好办法。
当他们终于决心用一些肮脏手段“提点”一下这位新王时，龙姬公主的横空出世又让这一切失去了意义。
背后仆人端来了茶点，这时方才晚间六时二刻，街上就这么热闹了，辛德拉只觉得徒惹人心烦。
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为了迎接护国公主的归来，他需要晚上入宫觐见，所以并没有回郊区的庄园，而是在自己离王宫不远处的一座房产中休息，事实证明这并不是一个正确的决定。
“主人，利尔德公爵有来口信，他希望您今日能在宴会后与巴萨伯利伯爵一同前往丝兰行宫。”
“知道了。”辛德拉皱眉，由于侯爵的身份，虽然在王国内并没有实权封地，但因为经常进出王宫，许多不方便进出王宫的实权贵族自然需要联络他。
“看来三公主殿下的回归让很多人心生不安啊。”辛德拉呵呵一笑，喝了一口红茶，四溢的醇厚茶香稍稍平复了烦闷。
“备好马车，三十分钟后去王宫。”
“是。”
吩咐仆人准备好觐见的各种礼仪配饰，登上了马车。车内装饰豪华，座位上更是有着羊毛制成的坐垫，可辛德拉并不喜欢，他还是更喜好骑马感受冲刺在王都大街上劲风带来的快感。
不想与大街上的愚民一道，马车驶在另一条通往王宫的小道上，不一会便到了王宫外。
王宫前是一大片阶梯，爬上阶梯后便能看见白石堆砌而成的辉煌宫殿，外竖十二根巨大立柱，象征十二天，左右皆为庄严的对称结构，扑面而来的便是庙般的严肃古朴，地面铺上整齐一致但颜色略有不同的方榭石，整座宫殿几乎是沿用了海拉王国式的建筑风格，但随处可见的花卉园艺植物与喷泉水台又为这宫殿带来了些许人气。
再往前些，就是大队排列整齐的卫兵，卫兵检查辛德拉的身上没有违禁物品后就放他进入了王宫。
一进王宫，辛德拉就敏锐地发现现场的气氛似乎不太融洽，在场的贵族与大臣们隐隐分成了两派，觥筹交错之间也无声无息地碰撞着火花。
“矛盾已经这么尖锐了吗？”辛德拉心中有些不安，三公主的归来似乎催化了本就已经势同水火的旧贵族与新贵族，让他不禁暗叹当今国王的倒行逆施。
新贵族们大多是国王从小贵族与平民中提拔上来的官员们，他们身世清白，没有太多利益关系网，做事也不必顾忌太多，而且通常都是死忠的国王派，而旧贵族们都瞧不起这帮人，认为他们不过是靠巴结国王上位的小人。
可近年来随着这样的人越来越多，旧贵族们的权力被蚕食，新贵族们的力量也越来越大，如今已经能隐隐和旧贵族们抗衡了。
不等他多想，随着号角的响起，今年五十四岁的拉特穆王微笑着出现在了宴会上。
他身着深紫色的丝绸长袍，长袍上点缀星月与蔷薇，内衬黑衣，头顶戴着黄金铸成的六角王冠，象征着亚尔弥斯至高的权力。
“诸位，宴会即将开始了。”
像是没有察觉到宴会上的暗流涌动，拉特穆王只是微笑地坐在高位上，笑吟吟地说道：“今晚的宴会是为我爱女接风洗尘，但也是让诸位联络感情的一次难得的机会，请不要在意我的身份，今日我与大家皆是平等的酒友，只需要喝得尽兴就是对我最大的尊重了。”
眼见国王发话了，众贵族大臣们对视一眼，纷纷入座，貌似和平地交流起来，但从额角时不时冒出的青筋来看，一些贵族的涵养还是不到家。
与此同时，外城墙壁上，正倚着墙壁小憩的士兵突然被同伴的大叫惊醒，定眼一瞧，远处的一片尘土正飞扬，一个小黑点从中出现，再一瞧，白马与骑士的身影居然便依稀可见。
“是公主！公主回来了！”墙上的士兵们都兴奋得不能自已，在一片欢呼声中，快得不可思议的白马便到了城下。
还未等士兵前来接应，马背上的骑士便一跃而下，金发跳动间，银甲的骑士少女急切地问道：“现在几时了？”
“七时三刻过半了，殿下，您……”
“还好，来得及！”金发的骑士一把牵过白马的缰绳，交给守城的士兵，不顾还在烦躁地刨地的白马，对着守城士兵说道：“这马就拜托你了，麻烦给它喂些上好的草料，等明天会有人来接它的！”
说完便微微倾身，发丝仿佛没有重力一般缓缓飘起，身上出现了宛若浮尘的金色光点。
“呲溜——”少女的身影像是真的化作了一道金色的闪电，瞬间就消失在士兵的视野中。
士兵怔怔的看着眼前尚未完全消失的金色光粒，猛地一哆嗦，僵硬地回头，一大片阴影落下，白色的高头大马正眼不善得看着自己。
“咕嘟——”
……
“应该来得及吧？”芙蕾在心底没底气地想着，此时周身的一切景物都化作模糊的线条，身化金光的她拥有着媲美雷电的速度，可这样的速度并不能真正展开，因为一旦放开对速度的限制，周围的一切都将被剧烈的暴风摧毁。
因此，芙蕾通常只能在不伤害到旁人的情况下，维持一个较为稳定的速度，但这速度不知能否在短短五六分钟内绕过错综复杂的城市街道，到达十几里外的王宫。
“啊……为什么王都街道设计得这么复杂啊！”芙蕾不止一次对父亲吐槽过王都街道设计的不合理，但不知为何每次都只是受到父亲怜悯眼的安慰。
“不管了，直接走捷径吧！”下一刻，芙蕾不再沿着城市街道绕圈子了，金光一跃而起，踏着居民的房屋以直线的路径朝王宫奔去，路上有遇到不小心踩坏的房顶，她只能冒着市民们的惊呼与大笑，尴尬地大喊一声“我会赔偿的”，接着继续埋头狂奔。
终于，在时限到底之前，她的眼中出现了王宫的倒影。
“终于要到了！”
猛地，金色的身影停了下来，因为急停，少女一个踉跄，差点没摔进水池里。
“差点忘了……”赶紧对着旁边的水池倒影，归国的三公主赶紧梳理了下被风吹乱的头发，左瞧右看，感觉打扮和平时没区别后，清了清嗓子，故作姿态的向王宫走去。
旁边的侍卫都装成没看到公主殿下刚刚那乱糟糟的样子，情严肃地大呼“殿下万安”，而想起了上一次回来因为没注意仪态，被宫廷礼仪老师劈头盖脸一顿训斥的公主殿下，此时面带微笑地路过侍卫，表面云淡风轻，实则心里颇为自得地想着，这回可没法再找由头罚我了吧。
芙蕾一边腹诽礼仪老师的种种“罪状”，一边保持这脸上的微笑走进了王宫内殿，此时刚好到宴会开始的时间，内殿通明的橙黄灯火与熏香让这位公主殿下马上就有了一种回家的感觉。
站在内殿大门外，芙蕾深呼了一口气，推开了大门，此时，乐队正好奏响高亢的奏鸣曲，正像是映衬着芙蕾的出现，内殿的所有人都将目光投向了芙蕾，其中有热烈的爱意，深沉的怨恨，直白的不屑，也有眼闪烁的不明情绪。
可芙蕾对这一切都视若无睹，她径直走到了大厅中央，侍者为她端来了一杯美酒，她高举酒杯，对着高居位上的亚尔弥斯国王放声说道：“父王，我回来了。”
拉特穆王没有问边境之行的顺利与否，他站了起来，举起金杯，微笑道：“那么，用这份美酒代替王都的人民吧，敬我的女儿，亚尔弥斯的龙姬公主。”
所有贵族都站了起来，不管他们是讨厌还是喜爱芙蕾，面对这足以媲美一国军力的镇国器，他们都需要保持至少明面上的尊重。
而在站起来的那一刹那，很多人突然明白了一件事：这次的洗尘宴不仅是为了迎接三公主，也是国王为了彰显权力的一次政治“表演”。
即使新旧贵族的权力斗争越发凶险，可只要象征亚尔弥斯最高武力的芙蕾·多拉格回到了王宫，那么国王的权力就是无限的——作为掌控实际军权的国王，有实力对任何一方进行彻底的清算。
虽然拉特穆王一向以仁厚君主的形象示人，可贵族们没法保证他的仁慈能无限容忍手下人的明争暗斗。
这次洗尘宴无疑是对越发激烈的新旧党争的一次敲打，效果也很明显，许多贵族暗暗收敛了心思，决定这段时间内不要再随意攻讦政敌，防止被国王与对手抓住了把柄。
贵族们对芙蕾这种超越常规的武力存在又是垂涎又无奈，垂涎的是她堪比天灾的武力，无奈的是作为这种武力象征的是王家人，本身就是整个国家最高权力的体现。
不管手下人怎么想，拉特穆王拍了拍手，道：“宴会正式开始了，大家随意享用吧。”
随机，在外的侍卫传达了国王的命令，一道道礼炮炸响，升入天空，向全城的人民发起了庆典开始的信号。
随着外面人群一阵阵的欢呼声传来，全城的人们都陷入了这场即将延续三日的盛大节日的狂欢中············。
身后侍者鱼贯而入，端来了大量美酒佳肴，柠檬腌鸡、酒酿羔羊肉、罗勒鲈鱼、海地海藻酒……种种寻常人家难得一见的美食铺满了长桌，贵族们开始走动，举着酒杯向公主示意。
芙蕾一边打招呼，一边痛饮下整杯美酒，踱步来到了父亲身边：“父王，怎么不见大哥二哥？四妹又去哪儿了？平日里她不是最喜欢参加这类宴席的吗？”
“你大哥还在中原王朝处理事务，你四妹在宫廷老师那里，前几天她犯了错，被罚不准来参见你的接风宴。”拉特穆王顿了顿，还是给二子留了点面子，”至于你二哥……说是今晚有事去了卡特琳娜领。”
“这样啊……”芙蕾似懂非懂的点了点头，接着又提起这次出行北境的事情：“父王，北境的事情解决了，克里特王国和芬布尔王国与边境提拉古部落的冲突已经化解。”
“这很好啊，不愧是我的小公主。”拉特穆王表扬着芙蕾，还当她是一个小孩子一样。
芙蕾倒是很享受这样的赞扬，不过犹豫了一会儿，她还是说道：“虽然冲突化解了，但出了点意外。”
拉特穆王有些惊：“哦？什么意外？”
说到意外，芙蕾的表情变得凝重了一些：“在边境，我和狼骑兵碰上了。”
“他们出没在提拉古部落与另外两个王国边境，踪迹隐秘，而且数量不少，虽然被我碰上后很快歼灭了，但我怀疑，提拉古和克里特芬布尔领地冲突这件事没这么简单。”
听到此话，拉特穆王也不禁深思：“狼骑兵一向是北境王庭的精锐，会出现在那边，背后必有王庭的示意，但克里特王国与芬布尔王国是亚尔弥斯联盟的一员，又与北境重军主力相距较远，北境重军主力需要应付中原的边境军队，虽然近年来一直有小股敌军突袭西部平原边境，可终究也只是象征性的骚扰，没有大动作。”
“但这次不一样，狼骑兵居然出现在西部边境，莫非是王庭易主之后，战略重心改变了吗？”
“有可能，虽然没有从那队骑兵身上发现什么线索，可狼骑兵出现在西方边境本身就已经代表了北境的一种态度了。”
芙蕾色严肃，不复平日的轻松姿态，她分得清什么时候该正经什么时候该放松，而北境这次不寻常的动作本身就是一种预兆，“难道是他们看我国战备空虚，想要先攻下西方，掠夺资源再从两方夹击中原吗？”
拉特穆王点点头，沉思一会儿又摇摇头：“或许是他们想要转移战略重心，也可能是他们的疑兵之计，为了放松中原军队的警戒，毕竟他们的目标上百年来一直都是中原腹地，西方土地虽然肥沃，可比起中原种种，他们应该没必要改变进攻重心。”
“况且，说起军备空虚，虽然这些年来我将王国发展主力放在经济民生上，军队再三裁撤，可军备可算不上空虚啊。”拉特穆王望着芙蕾，意有所指地笑了笑。
“难道我的小公主没信心面对北境的铁骑吗？”
