不过，此时的铜仁早已不复当年烟瘴蛮荒的景象，舟楫往返，商贾云集，是黔东南的一处繁华胜地。
叶小天风尘仆仆地赶到铜仁，没有直接去衙门见张知府，而是先去探望他的恩师黎教谕，想从他那里了解些情况，做到心中有数。
府学要过了正月才开课，所以叶小天直接去了黎教谕的家。
黎教谕住在清浪街，是极繁华的一处所在。
此时还没出正月，铜仁城仍是一片节日气氛。
还没到清浪街，人流就渐渐稠密起来，路边摊贩的吆喝声此起彼伏。
街角，一个红裙丽人领着一个翠袄小丫环，缓缓地走在街上。
旁边有个三旬左右的白袍男子，牵着一匹马 ，身量颀长，容颜儒雅，与这俏丽女子并肩而行，瞧起来倒是郎才女貌。
那红裙美妇不安地左右看看，小声道：「光天化日的，你跟着我作什么？。这里快到我家了，小心被人瞧见。」
那白袍男子微笑道：「怕什么？。你我越是小心，越是不免叫人看出破绽，便大大方方地同行又怎样？。偶然路遇嘛。」
那红裙妇人轻轻啐了他一口，却也无可奈何，只能跺了跺脚，由他去了。
「松月，自入新春，你我一直不得相见，我对你着实想念得紧。过两日 ，咱们去梵净山散散心可好？。」
那男子柔声说着，向红裙妇人悄悄递了一个暧昧的眼神儿。
那妇人自然明白他所谓的「散心」是什么意思，不由俏脸一红，羞窘地道：「你又胡言乱语什么，人家怎么好跟你出游散心？。」
那男子一听有门儿，顿时一喜，嘿嘿笑道：「你放心，我会让我娘子邀你出游，这样便顺理成章了。」
那妇人一听，顿时粉面一白，紧张地道：「你娘子？。难道她……。她已经知道我们……。」
白袍男子忙道：「你不用担心，我让她来邀你出游，就说是想与你父你夫拉近关系。到时候，再多邀几位别人家的夫人同去。我嘛，只负责为诸位车马迎送，可不光明正大了么？。」
红裙妇人黛眉一鼙，幽怨道：「与你夫人一同上山，你我又怎么……。怎么……」
白裙男子道：「我那娘子不大理会我的事，只要咱们有机会同登梵净山，还怕没有机会恩爱一番么？。」
说着，便伸出手去捉那妇人柔荑。
那妇人彷佛被蝎子蜇了一下似的，赶紧缩回手，瞪他一眼道：「众目睽睽之下，你怎地生了一颗泼天的胆子？。」
白袍男子摸了摸鼻子，悻悻地道：「也不知你怕些什么，这街头百姓有几个识得你我？。」
红裙妇人与他分辩不清，又怕他再有过火的举动，便道：「快到清浪街了，你先走吧。」
「等等！。」
白袍男子忽然看见路旁有个柿饼摊子，急忙唤住红裙妇人，快步走过去。
白袍男子买了几只柿饼，用油纸包了，兴冲冲地回到红裙妇人身边：「松月，这是你从小就爱吃的柿饼，快尝尝。」
红裙妇人哪肯与他当街恩爱 ，紧张地道：「快收回去，疯起来就没个样儿。」
白袍男子依旧举着柿饼，笑嘻嘻地道：「昔日我在府学读书时，有个小女娃儿不知羞，跑来偷我的柿饼吃。今日我买给她吃，怎还不肯张口了？。」
红裙妇人想起自己与他初识时情景，那时候年方六岁，一时嘴馋，去偷他的柿饼吃，被他捉个正着。
那时怎会想到，若干年后，这个男人却成了她今时今日的情郎冤家。
红裙妇人心中一甜，却又马上警醒，觉得如此模样太过露骨，生恐被识得她的人看见，便道：「好啦好啦，我收下就是。」
说着伸手就要去接。
白袍人手一缩：「不成，你一定要就着我的手吃！。」
红裙妇人又气又羞，可这般僵持下去，只怕更加引人注目，赶紧左右看看，见没眼熟的人在，便探身过去，就着他的手咬了一口柿饼。
这时候，叶小天牵着马 ，领着几个侍卫刚刚转过来，瞧见这般情景，不禁暗想：「这对夫妻还真是恩爱 ！。不过也就是在这里吧，若是中原地方，便是新婚男女，怕也不敢当街缠绵。」
那红裙妇人急急咬了一口柿饼，抬起头来，杏眼弯弯，似羞还嗔，好不迷人。
白袍男子将上面留着月牙状豁口的柿饼举起来，调笑地道：「美人儿就是美人儿，就连美人儿咬过的柿饼都是这么美 。」
说完，不待红裙妇人发作，便把那咬了一半的柿饼塞进了自己嘴巴里。
红裙妇人乜了他一眼，眸波流转，眉宇间一抹羞喜，恰似早春三月里枝头初绽的那朵粉杏花。
这时候，叶小天已经牵着马从他们身边走过去了。
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黎中隐见到叶小天登门，心中也自欣喜。
这个叶小天一身本事，气运加身，算是黎教谕弟子里最有出息的一位了，在府学里教书的时候时常被他挂在嘴边来着。
叶小天说明此行来意，黎教谕叹了口气，解释道：「各郡县如何分配赈款，早就有成例。如今哪怕你只多要一成，从谁身上分给你呢？。就算你和张知府有些渊源也比不得这份亲疏，人家那是嫡系。换做是你，你更偏袒谁多些？。」
叶小天心里顿时凉了半截，怔忡半晌，才试探地道：「如果先生帮学生美言几句……。」
黎教谕摇摇头：「不成啊！。你有所不知，我这府学里头拮据得很。当初议定每三年就要从赈款里拨一笔钱贴补我们府学 ，老夫今年正要向知府大人讨银子呢，哪里还能替你出头？。」
正说着，一个小厮跑进来禀报道：「先生，小姐回来了。」
黎教谕轻轻「啊」了一声，对叶小天道：「我那女儿女婿来了，你正好见见，以后彼此也有个照应。今儿你就不要急着走，一会儿老夫置下酒席 ，你和我那贤婿喝几杯。」
那小厮道：「先生，姑爷没来，是小姐一个人回来的。」
黎教谕眉头一皱，不悦地道：「这孩子，又独自回娘家，也不怕公婆不喜……」
「爹，人家常回家看你还不好么！。」
厅外传来一声娇嗔，随即一个火红的倩影便飘进了客厅。
叶小天不由微微一怔，眼前这红裳女子，正是他刚刚在路口所见到的那吃柿饼的女人。
当时在街角与这女子擦身而过，叶小天并未看清楚她的面容，此时仔细端详，发现此女一双桃花眼顾盼有情 ，柳叶弯眉修得齐整，鼻凝鹅脂，腮浮胭红，笑靥上两个深深的小酒窝很是迷人。
二十多岁年纪 ，且作妇人打扮，却活泼灵动如未出阁的大姑娘。
红裳女子进门后看见叶小天，不由一愣，原来父亲有客人在。
她马上收敛了跳脱飞扬的神情 ，变得温文尔雅起来。
方才她在路口匆匆一瞥，只顾提防熟人，对叶小天却没什么印象。
乖女儿回娘家，黎教谕自然欢喜，笑呵呵地对那红裳女子道：「松月啊，你快来见一见，这位就是我常跟你说起的葫县县丞叶小天。小天啊，这是老夫的女儿，你二人可以姐弟相称。」
叶小天忙上前揖礼道：「小天见过姐姐。」
黎松月向他福了一福，凝目观瞧，见叶小天年轻俊俏，透着一股机灵劲儿，心中暗自欣赏。
只是二人是第一次见面，虽然姐弟相称，终究不好过于亲近，所以她只是向叶小天客气地问候了几句，便对黎教谕道：「父亲 ，女儿去见过母亲 。」
黎教谕道：「去吧去吧。对了，我那贤婿怎么未与你同来？。」
黎松月道：「刚刚开衙，他正忙于公务呢。」
说着向叶小天微微一笑，便转身行向后宅。
看着红裳少妇风摆杨柳般款款而行的婀娜背影，叶小天心道：「原来方才路口所遇那个男子便是她的丈夫，看他二人当时模样，却不像是忙于公务。别是这女婿与丈人之间不甚和睦，所以借故不来吧？。」
既然黎教谕的「贤婿」没来，黎教谕又帮不上他什么忙，叶小天便向黎教谕告辞。
黎教谕略一思忖，颔首道：「也好，那你便去驿馆里住下吧。各地赶来的官员应该都住在那里，你也可以通过他们多了解一下情况，正所谓知己知彼，百战百胜嘛，呵呵……。」
叶小天心道：「抢钱、抢女人、抢地盘，可谓战争三大起源。我此来铜仁就是抢钱来了，这的确是一场另类的战争。」
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叶小天向黎教谕告辞离开，带了侍卫赶去驿馆，驿馆里却已住满了人，再无空余房舍。
庞驿丞见叶小天脸色不虞，便指点道：「大人，这驿馆里实在是无法安置了，不过前行不远便有一座大悲寺，寺内清幽雅致。大人带的随从不少，不妨去那里，只消敬献些香油钱便可租住一个单独的院落，比客栈要便宜许多，而且没有闲杂人等打扰大人清静。」
叶小天无奈答应，庞驿丞引着叶小天往外走。
行至一处院落时，就听里边有人高喊一声：「土司老爷出行啦！。」
这些土司老爷在地方上是说一不二的人物，论起权威，朝廷派遣的流官，便是节镇一方的封疆大吏那也是比不上的。
叶小天见院内两个人从正房里出来，其中一人身着襕衫，个头儿不高 ，腮有横肉 ，阔口如蛤，双目细长，走路时双膀微晃。
另外一人身穿胡袍，头上戴了一顶锦雉羽毛盘扎的羽冠。
庞驿丞向那二人拱了拱手，笑道：「李经历、扎西土司，要出门啊？。」
待二人离开，叶小天便故作漫不经心地对庞驿丞道：「这位扎西土司到铜仁来，想必也是为了赈款了。只不知他交往的这位李经历是何许人也，在知府大人面前能说得上话么？。」
庞驿丞对叶小天颇有好感，便坦率答道：「那李经历是我铜仁府的府经历，名叫李向荣，主管收发校注，分掌章奏文书，还是能说得上话的。叶县丞你此来铜仁，应该也是为赈款吧，若是没有得力的人物在知府大人面前为你美言，恐怕是不易成事啊。」
叶小天顺着他的话碴儿道：「庞驿丞说的是。不瞒你说，本官在铜仁府只识得府学里的一位黎教谕，在知府大人面前却说不上话，本官很是发愁啊。」
庞驿丞讶然道：「你说的是黎中隐黎教谕么？。方才那位李经历，就是黎教谕的女婿啊。」
叶小天怔了怔，反问道：「哦，却不知黎教谕有几个女儿？。」
庞驿丞被这个问题问得一愣：「只有一个，怎么？。」
叶小天脸上便露出一抹古怪的神气儿。
庞驿丞把叶小天送出后门，指了路便回去了。
府经历又称「府经厅」，一般是正七品的官，在府衙里确实有一定的发言权。
可惜李经历不是偷情人，而是戴了绿帽的那个。
叶小天怎么跟他说呢，难道跑去告诉他：「李兄，尊夫人与他人通奸了，节哀顺变罢！。」
以此换取怒发冲冠的李经历帮他争取赈款么？。
这种人情恐怕没人愿意领，再说黎教谕对他有恩，他若揭破这种丑事，也令黎教谕难堪。
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叶小天满腹遗憾地赶到大悲寺，找到知客僧，提出要在此租住一个院落，大约只需十日 ，同时奉上了两锭银做香油钱，便被安置进了一处清静雅致的庭院。
叶小天沐浴更衣后，往前殿逛去，两个侍卫贴身跟随。
叶小天眼角余光忽地瞟见一人，定睛望去，顿时眼前一亮，果不其然，正是今日在清平街路口见到过的那个白袍人。
那白袍人正笑吟吟地拾阶而上，旁边还有一位二十许的俏丽女子，身着木兰青双绣缎裳，下系一条藤青曳罗靡子长裙，头戴玲珑点翠镶珠银簪，白里透红一张鹅蛋脸，颇显妩媚。
小妇人身后还跟着一个小丫环，穿一身青缎子袄裙，显得很是利索。
这妇人与那白袍人隔着有两尺远，似乎是同行人，又似乎只是一同走进寺院，叫人难以分辨。
叶小天见状，心中不由一动，眼见他们走进大雄宝殿，忙也跟了过去。
那俏妇人去案上取了一封信香，那白袍人也上前取香，趁机在她白嫩的小手上摸了一把，换来俏妇人娇嗔妩媚的一个眼神儿。
叶小天登时心中笃定，这两人若是夫妻，朝夕相处惯了的，何必在此时揩油占便宜？。
那俏妇人顶礼膜拜，神态十分虔诚。
白袍人就不然了，他的蒲团比那妇人落后一个身位，小妇人膜拜时白袍人跪在后面，借着叩拜的机会，悄悄伸出手去，在她的红缎子绣鞋上偷偷地捏了一把。
小妇人娇躯一颤，赶紧一缩腿 ，把绣鞋藏到了裙下。
叶小天冷眼旁观，简直要拍案叫绝了。
好一对狗男女！。
兰陵笑笑生所着《金瓶梅》中 ，西门大官人情挑潘金莲的一幕，一定是他的经验之谈，眼前这一幕是多么熟悉啊。
那白袍男子此时俨然就化作了西门大官人，俊俏小妇人显然就是潘氏小娘子了，那么，谁才是武大呢？。
叶小天眼前慢慢浮现出了李经历的模样：矮胖身子，腮有横肉 ，阔口如蛤……。
那小妇人拜了几拜，便起身去一边往功德箱里塞香油钱，白袍人忙也站起身跟了过去。
小妇人似是恼他方才的调戏，小手轻轻一提裙裾，鞋尖儿便踩到了那白袍人靴子上，慢慢地辗动着，神情十分的俏皮。
而那白袍人笑眯眯地往功德箱里放着钱，彷佛丝毫未觉。
「这位仁兄真是太牛了！。」
叶小天一旁看得清楚，对这白袍人佩服得五体投地。
今儿上午他还和黎教谕的女儿卿卿我我，下午便又换了一个女人。
看这女子的发髻款式，分明也是人妇 ……。
便是西门大官人也没这么厉害吧？。
那女子礼佛已毕，冲白袍人瞟了一眼，便带着小丫环向后院走去。
白袍人脸上浮起一抹笑意，左右张望两眼，便悄悄尾随而去。
叶小天好奇心顿起，蹑足潜踪地远远跟着，就见他们到了后院，先后进了角落的一间禅房。
青衣小丫环站在房外，警惕地四下张望。
叶小天便明白了，这一定是他们平时的幽会之所，说不定就是白袍人在这所寺院的长期据点。
看那屋外把风的小丫环神态自若，屋里的这对狗男女早不知偷情多少回了。
叶小天与这两人素不相识，自然不会无端地去坏人家好事。
他摇着头走开，回到自己居所，苦恼地思索着明日去朝张知府如何多讨赈款的难题。
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翌日一早，叶小天换了一件月白色的锦袍，头发盘了个道髻，插了一根羊脂玉的簪子，足下蹬一双青缎黑皮靴，便离开了寺庙。
经过几年历练，叶小天倒也涵养出几分官威气度来。
今日是觐见知府大人的日子，知府衙门就是原本的提溪长官司的土司府，呈回字状，与普通的官邸大不相同。
叶小天一进客厅，就发现早就坐了许多客人，他们都是各地的地方官，来铜仁府争赈款的……。
这都是竞争对手啊！。
这时，厅外有人高声道：「诸位大人，年年今日 ，你们都来知府衙门哭穷啊。长此下去，我看这一天可以定为我铜仁府的『哭穷节』了，哈哈哈……。」
随着爽朗的大笑声，一个身材修长的三旬男子潇潇洒洒地走了进来。
叶小天愕然于座：「哎呀！。这不就是那位『西门大官人』么？。」
扎西土司和大万山司的洪东县令等纷纷站起，向来人拱手道：「戴同知，好久不见！。」
同知？。
那可是知府的佐官啊，分掌督粮、捕盗、海防、江防、水利等，是从六品的官，是叶小天一直以来的奋斗目标啊！。
叶小天望着这位从六品的「西门大官人」，登时满眼热切。
同知也叫州同，和州判一起是知府的左右手，那身份比经历更近了一步。
叶小天心想，看来自家这笔赈款就要着落在这位戴同知的身上了。
在这群官员中 ，长身玉立年轻英俊翩翩佳公子的叶小天如鹤立鸡群一般醒目。
那戴同知一下子就注意到了他，笑吟吟地望过来，却见叶小天盯着他，两眼闪烁着贪婪的光芒。
戴同知登时菊花一紧，下意识地退了一步，暗想：这是何人，为何……。
为何这样看着我？。
