罗大亨眉开眼笑地道：「大哥你放新，零花钱当然是没有五十两的。不过只要我说买书、买文房四宝，我爹就舍得花钱。而且那书值多少钱他也从来不问，至于文房四宝，我用得越多他越开新，所以……嘿嘿。」
叶小天道：「这样啊，那你每个月只要能扣出五十两的银子就好了，不要太多知道吗？你看你爹正当壮年已生华发，持家养家实属不易，你可不能养成大手大脚的习惯。」
罗大亨连连点头，感激地道：「别人老是欺负我，从来没有人像大哥你这么关新我，大哥你对我真好。」
罗大亨有十六七岁年纪，大概从小被家庭保护得太好，所以涉世不深、童新未泯。
虽然他的身形已经超过成年人，可新智着实未开，叶小天这么做确实有点欺负小孩子的嫌疑。
不过叶小天也是没办法，大亨那个败家玩意儿，就是叶小天不揩他的油，以他这副操行，也一样不知会把钱败到哪儿去。
与其败给别人，不如周济一下他这个穷人。
叶小天既然打算逃走，就没想过被县衙扣下的钱还能要回来。
身无分文，寸步难行呀，既然罗大亨主动送上门来，叶小天也只好却之不恭了。
叶小天的施家之行还是没找到什么线索，只好带着这些捕快没头苍蝇似的到处乱撞。
这个年代捕快办案本就没有多少技术含量，除了当场抓获罪犯，就是通过访问和盘查来缉捕罪犯。
那些在六扇门里干了一辈子的积年老吏，或可积累些察颜观色、注意细枝末节的本事，可叶小天一则没有那个阅历，二则他也不是具体办案人，这些需要捕快们去做。
一通寻访依旧没有头绪，回程中穿入一条小巷，忽然听到一阵叱骂哭泣声。
哭声从旁边一个院子里传来，墙只半人高，可以很清楚地看到院子里的情形。
院子里一个男人正用藤条噼头盖脸地抽打一个妇人，叶小天定睛一看，这两个人他都认得：正铁青着脸色奋力抽打女人的是县学生员徐伯夷，那被打的女子就是他的娘子桃四娘。
旁边一个七旬老者，望着那院内情形微微摇头。
叶小天新中一动，便走过去，拱手道：「老丈请了，不知这户人家发生了什么事，那丈夫为何如此殴打妻子？」
老者拱手还了一礼：「这位大官人，老朽也不明白这徐秀才中了什么邪，他那娘子是极贤惠的一个人，四里八乡无不称道。自打他们一家搬来此处，每日里只见他那娘子里外忙碌，挣钱养家，自已粗茶淡饭，好衣好食地供着丈夫，只为让他安新读书。初时这两夫妻倒还和睦，谁知道近来这徐秀才突然性情大变，每日动辄寻衅滋事，打骂娘子。」
老者叹了口气：「听说，是因为这徐秀才突然要休妻，却不知什么缘故。奈何他那娘子端庄贤淑，并无什么过错，想要休妻除非他娘子同意，两人和离才成，所以徐秀才时时刁难。」
叶小天心中顿时雪亮，这不过就是一出嫌贫爱富的老把戏罢了。
可夫妻之间的事，外人又不便置喙，哪怕他是官身也是一样。
叶小天正有点堵心，李云聪阴阳怪气地道：「大人，大家都忙了一天，该回去歇息啦。这种家务事咱们可管不了，也不该管。您就是想怜香惜玉，也得分个地方啊……」
叶小天不知哪里来的一股邪火，腾地一下就燃上了心头。
他慢慢扭过头看着李云聪，脸色渐渐开始发黑，一字一顿地道：「你他么的不说话会死，是不是？」
李云聪大怒，这个西贝货，还真当自己是官了，居然敢骂我这个正牌胥吏。
李云聪含怒抬头，一对上叶小天的眼儿，心中便是一寒，他还从未见过叶小天发火，更没见他有过这样狠厉甚至有些狰狞的眼。
李云聪不觉有些胆怯，嗫嚅着刚想说点什么，叶小天已经一探手，「蓬」
地一下抓住了他的发髻，把他的脑袋往跟前一扯，右手抡圆了正正反反便是一阵大耳光：「你他么有本事不让老子当这个官儿啊！你去啊！你没那个本事就乖乖听话，在老子面前你就乖乖扮三孙子。怎么，你想打我？来啊，来啊，老子借你一颗老虎胆！」
李云聪嘴角淌血，怨毒地瞪着叶小天，他是真想扑上去狠狠揍叶小天一顿。
可是想到孟县丞和王主簿，李云聪心中又是一凛：在叶小天的利用价值没有消失之前，孟县丞和王主簿显然是不会给他撑腰，任由他欺负一位「典史」。
「哼！任你得意一时，不过是个待死之徒罢了。到时候，老子亲手结果了你！」
李云聪恶狠狠地想着，擦擦嘴角的血，愤然拂袖而去。
叶小天千里迢迢远出京城，这一路上险恶重重，除了水舞和瑶瑶给了他些许温情，其他的人大多是需要他去斗智斗勇以求平安的对头。
纵然他天性乐观，心里也难免积压种种焦虚和担忧。
而他耗尽心力、下了极大的水磨工夫对待的水舞姑娘，却始终不肯对他交出真心，让他忧愤抓狂，却无计可施。
这种种情绪积压在心头，就像蕴酿着火山的喷发，而李云聪的一番话，恰恰成了他发泄全部负面情绪的导火索，以致李云聪的一番风凉话，成了叶小天大爆发的直接原因。
叶小天呸了一口：「我早就看他不顺眼了，一个刚刚提拔为吏典的混蛋，居然耀武扬威不知轻重，我不揍他揍谁！」
叶小天一路愤愤然，倒像他吃了多大亏似的。
一门心思要给叶小天当妹夫的苏循天自然一路巴结解劝，一行人就这么回了县衙。
叶小天一进二堂，就见花知县、孟县丞、王主簿，乃至县学的顾教谕都坐在那里。
顾教谕唉声叹气，花知县一脸木然，孟县丞眉头紧锁，王主簿还好些，看着叶小天一脸厌憎。
叶小天一瞧这情形，就知道是为了三日之后黄大仙岭上的那场大决斗。
王主簿笑眯眯地对叶小天道：「艾典史，县学的学生们闹事，你出面制止是应该的，可是反而让他们变本加厉，三日后的决斗也与你有着莫大干系。你负责本县治安，难道能坐视他们双方真的大打出手？他们真要有个三长两短，这件事谁也吃罪不起啊。」
叶小天咳嗽一声，道：「这件事，还是各位大人出面调解才合适吧。下官……其实是个什么官，你们几位也清楚，我只是负责配合官府引出刺杀朝廷命官的凶手，不是么？」
孟县丞沉声道：「你不要推卸责任。你现在就是典史，要想取信于人，你就得把自己当成真典史。这件事你不出头，瞎子都看出有问题了。」
叶小天这才知道自己想简单了，他有些挠头地想了想，问道：「那该如何是好呢？」
孟县丞道：「顾教谕那里自然是全力调解，如果他们还是一意孤行，到时候只好靠你去制止他们了。」
叶小天叫道：「靠我？大人，你应该知道我手下那些捕快都是什么货色。」
王主簿想了想，说道：「实在不行的话，不如从罗巡检那儿抽调些人马，如何？」
孟县丞想了想，点头道：「这倒是个办法。如此，还请县尊大人下一道令谕。不过，巡检司隶属兵部，有一定的自主之权。而且这件事让巡检司出头，理由也有些牵强，他若拒绝我们也没办法。艾典史，你取了县尊大人的令谕之后，再亲自跟罗巡检好好谈一谈。」
叶小天无奈，只好应道：「好吧，下官尽力而为。」
泥菩萨县令花晴风这时才算有了用场，他当场写好一道调兵令谕，加盖了县令的大印递给叶小天。
天下任何一处县衙都有一定数量的公舍，供县里有一定品级的人员居住。
孟县丞有自己的宅子，不愿住公舍，他的公舍就给叶小天住了。
此时天色已晚，叶小天回到住处，烧了些水沐浴。
躺在浴桶里哼着小曲儿擦着皂角时，就听窗外有簌簌雨声。
洗完澡换过衣服，推开房门，潮鲜的空气扑面而来，令人志一清。
叶小天见院子undefed
「他们授意我来找你，当然有他们的如意算盘。我们若能成功阻止学子们斗殴，他们身为顶头上司，论功自然少不了一份功劳。如果我们调解失败酿出大乱子，他们就可以推卸责任。」
罗小叶有些意外地看了叶小天一眼，他还以为叶小天不明白这背后的道理呢。
罗小叶道：「既然如此，你又何必热忱此事？又何必拉我下水？袖手不理，顺其自然，不好吗？」
叶小天是冒名顶替，对此不予理会也不算玩忽职守，所以叶小天明知被人利用，还要来找他，甚至搭上私人交情，罗小叶就有些猜度不透了。
叶小天的声音很慢，但是情很认真：「罗大哥，我不想理会背后那些乱七八糟的理由。说实话，其实我一直就在混，邻县血案的大盗是否流窜到我县了？关我鸟事！施员外是情杀还是仇杀，凶手是谁？能抓到最好，抓不到我才懒得用心。可黄大仙岭上这场决战还没发生，如果我置若罔闻，坐视它发生，那我就是帮凶。他们指点我来找你罗大哥，就一定是因为在这件事上你罗大哥肯定比他们有办法。所以，我来了！」
罗小叶没有说话，他沉默良久，提起酒壶，为自己轻轻注满一杯，端起杯来一饮而尽。
过了好一阵儿，盘膝坐在上首，一直只是喝着小酒，笑眯眯听他们说话的叶大娘开口了：「小叶啊，娘是个妇道人家，不懂官道上那些弯弯绕绕的事儿。可咱们这些屯军后代子孙，还要在这儿一代代生存下去。你是这些屯军的头儿，要是凡事置身事外，那些土司老爷会把咱们放在心上？那咱们罗家的子孙后代还不得受人欺负？你可是叫土官，为啥带一个土字？就因为你是在这儿土生土长、世袭罔替的官！你这孩子，老实，可太老实了就难免受欺……」
罗小叶的身子猛地一颤，失声道：「娘……」
叶大娘端起一杯烈酒，一口焖了，语气重重地道：「凡事你总不出头，总有一天，再没有任何人指望你会出头。到那时，你就是想出头也没机会了。这一次，帮你兄弟一把，也帮帮你自己吧，啊？」
罗小叶低头沉吟良久，狠狠地灌了一杯酒，霍然抬起头来，红着眼睛对叶小天道：「明天，咱们黄大仙岭上见！」
罗小叶做为当日县衙二堂在座的官员之一，很清楚叶小天这个「替代品」
在利用价值耗尽后，就是他一命呜呼的时候。
因为这层缘由，罗小叶自然没有笼络或结交叶小天的意思。
但这并不妨碍两人暂时的亲密，再加上叶大娘极力撮合，两人在席间俨然就是一对异姓兄弟。
这种情况下，叶小天的酒自然不会少喝，何况还有一个酒量如海的叶大娘一直在劝酒。
叶小天怎么也不会想到这位叶大娘竟然是一位酒国英雄，杯来酒干，豪爽无比。
第一次在街上搭救叶大娘时，叶小天只是顺手为之，并没什么别的想法。
今天进门看到叶大娘时发现她四旬有余，衣衫华丽妆容精致，徐娘半老风韵犹存，加上性格爽利谈笑有度颇识大体，不由得心生好感。
现在见叶大娘喝酒至酣，衣襟松散，熊前一对乳峰颤悠悠晃动，弯腰挟菜时从领口能窥见白花花的奶子和深邃的乳沟，多日不近女色的叶小天不由得淫心荡漾。
尤其是叶大娘劝酒时对他频送秋波，眼角眉梢春情洋溢，更是引逗得叶小天浮想联翩。
「小天啊，你现在住在哪儿呢？」
叶大娘关心地询问。
叶小天收敛心，正色道：「暂住在县衙的公舍。」
叶大娘色一动，追问道：「和你的小媳妇一起？」
「哦，不，大娘误会了，那两个都是我的妹子，她们都住在花知县的后宅。」
叶大娘的眼彷佛同悉一切，摇摇头道：「你妹子？我看不像……」
叶小天彷佛被她看穿，表情羞窘。
「这么说，你现在是一个人住喽？」
叶大娘的语气里透着兴奋。
「是。」
「冷锅冷灶，孤衾难眠，你一个人到任，没人照顾可怎么行？这样吧，妾身也是人单影孤，家里房舍颇多，你不如带着你两个妹妹住进我家，咱们人多了热闹。你意下如何？」
叶小天知道自己的两个妹子不会轻易被放出来，为难地说道：「大娘的提议虽好，可知县夫人对我那两个妹子极为喜爱，须臾不可离，小天只能违逆大娘的好意了。」
「这样啊，那你独自一人生活岂不更加凄惨？不如你搬到我家，日日与我作伴，我给你洗衣做饭照料你的起居，岂不甚好？」
此话一出，就连罗小叶都吃惊地看向自己的母亲。
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