“戈尔菲尼娅小姐请收起你的弓箭，我不是你的敌人！”
一个扛着巨剑的男人从树后走出来，他望了满怀戒备的两名少女一眼，微微躬身施礼道：“在下是男爵大人的家臣，奉命在附近巡视守卫，绝非有意冒犯！”
“你是来自北方行省的人，我能感觉到你身上散发出来的冰雪气息！”戈尔菲尼娅上下打量一番这个外貌粗豪的肌肉男，依然充满戒备的说道：“我才不相信你是偶然从这里路过，你是特地来寻我的！”
“你的感觉真是敏锐，其实我另外一个身份就是冰雪神殿的守护武士！”希曼神情郑重望着戈尔菲尼娅，说道：“我这里有一封伯爵大人给你的书信，你看过信的内容就知道我为什么会出现在这里了！”
戈尔菲尼娅委身江水寒以后，曾写信回家，说明自己已经决定未来的终身归宿。
少女的父亲虽然远在北方行省，却也听说过江水寒风流好色的名声，对爱女甘为少年的妾室很不满，不过想到女儿身怀无药可医的绝命暗疾，也就由得女儿任性一回，对女儿的选择表达祝福之情。
就在前些日子，这位同样手握军权割据一方的大贵族还给女儿送来一份价值数百万金币的嫁妆，生怕她因为手中没有金钱花销，在夫家会受到委屈。
戈尔菲尼娅没想到的是，父亲现在竟然又派人送来一封信，而且送信的人还是一个拥有天阶实力的神殿武士。
“究竟是什么事呢？”戈尔菲尼娅满怀疑窦拆开信封。
戈斯特伯爵是一个性格豪爽的男人，字迹也如同其人粗旷刚硬，有心人即使想模仿也难以把握其中神韵。戈尔菲尼娅只扫了一眼，就知道这封信绝对不是伪造。
信笺内容不过短短几行字，首先询问女儿是否平安快乐，如果某个好色男人敢辜负她的一片情意，她的老爹肯定会用最快的速度赶到南方行省，为他的宝贝女儿撑腰出气。
其次就是向女儿说明希曼的身份，这名具有冰霜巨人血统的剑士是冰雪神殿年轻一代中的第一高手，他来到戈多罗城是承担神殿的秘密使命，希望戈尔菲尼娅尽其所能给予协助。
戈尔菲尼娅收起信函，望了希曼一眼，很干脆的说道：“我的祖先受过冰雪神殿的恩惠，所以我们家族宁可被其他贵族耻笑，也一直世世代代信奉冰雪女神，这不仅是因为感恩而信仰，也是一种忠诚和执着的信念。所以无论你想要我帮你做什么事情，只要不会伤害到家主大人，我都可以帮你！”
冰雪女神是一位殡落的神明，这意味着祭拜她的信徒们将不会从女神那里得到任何回报，戈尔菲尼娅的家族坚守祖先信仰，一直默默支援冰雪神殿的行为，在别的贵族看来就是不折不扣的傻瓜。
可是那些生活在温暖地区的贵族们不懂，越是生存在环境恶劣的地方，越需要虔诚的信仰当作民众的精神支柱，而在北方行省从来都不缺少冰雪女神的狂信徒。
尤其希曼还是冰雪女神神仆冰霜巨人的后裔，他对冰雪女神的信仰更加虔诚和狂热，为了一个虚无缥缈的希望、为了完成自己承担的神圣使命，居然肯屈身成为江水寒的门下家臣。
“我想要跟男爵大人的养女梅莉雅小姐见上一面！”希曼也非常郁闷，他本以为凭着自己的家臣身份，迟早能见到自己想找的那个人，可是事实证明江水寒对自己房中的乾女儿们保护得非常严密，他就算具有天阶实力也没机会接近任何一个女孩。
“梅莉雅……嗯，我想起来啦，就是那个像冰雪精灵一样的银发女孩，可是她的性格真是太安静了，每天就是坐在那里发呆，是个很难沟通的小女孩呢！”
知道希曼想见的居然是梅莉雅，戈尔菲尼娅不禁苦恼的蹙紧秀眉。
前几天戈尔菲尼娅曾经受人鱼族的美女老师卜拉娜的邀请，为家里的小萝莉们讲述北方行省的风土人情，那个叫做梅莉雅的银发小姑娘就坐在靠窗户的位置上，阳光照射在她的银发上，反射出一道道清冷的光辉，整个人看起来就像是冰雪雕琢而成的仙女精灵。
戈尔菲尼娅是冰雪女神的信徒，又修练冰系的功法，对冰雪气息最是敏感不过，即使不知道梅莉雅的祖先曾经是冰雪女神宠爱的神之使徒，可她仍然对这个清冷空灵的小萝莉生出一种想亲近的奇异感觉，可惜事与愿违，梅莉雅并没兴趣认识这个英气十足的大姐姐，从头到尾将她当作空气一样。
“也许你能请奥黛丽小姐或者莉萨夫人出面帮忙！”
希曼对这位有着不安分性格的大小姐早有耳闻，让她帮忙打仗远比哄逗小女孩要轻松容易，所以并不指望她能将梅莉雅带出城堡，只想借着她的身份找人帮忙。
戈尔菲尼娅凝视着希曼的眼睛，说道：“其实我如果直接向家主大人说这件事，他也一定不会拒绝我的请求。”
希曼能察觉少女目光中蕴含的警告意味，沉声说道：“如果梅莉雅小姐就是我们神殿要找的那个人，我自然会向男爵大人谈及此事，如果她不是……我不想向男爵大人吐露神殿的机密！”
凡是牵扯到神殿的事情，多半都有种种禁忌，更涉及世俗的权力与利益分配，江水寒的爵位虽低，却也是割据一方的强势诸侯，他如果介入到神明间的争斗必然会引起各方面的重视，要想再抽身出来，就不是一件容易的事情了。
戈尔菲尼娅冷哼一声说道：“希望你能牢牢记住现在所说的话，要是到时候你说话不算数，想强行带走梅莉雅，我一定会杀了你！”
希曼苦笑着说道：“我既然肯成为江家家臣，就是服膺于男爵大人施行的仁政，想要在戈多罗城为女神的信徒们建立一处新的庇护所，无论发生什么事情，都不会改变我这一初衷！”
北方行省气候寒冷，大部分地区都不适宜耕种，低层民众多靠伐木、采矿为生，冰雪神殿经常从这些生活困苦的家庭中选取一些少年男女，送到帝国各地的秘密庇护所中安置，并聘请老师教导他们学习各种技能。
当这些少年男女长大成丨人后，其中具有天赋的部分精英会进入神殿效命，而剩下的人则会得到一份不错的工作，成为神殿的外围成员。因为家庭的羁绊及教导成长的恩惠，很少有人会背叛冰雪神殿，少数获权势和财富的幸运儿也会在能力范围内回报神殿。、，正是依靠着严谨的庇护所制度，冰雪神殿才在失去女神的庇护后，仍能保持着完整的组织形态，并且世代传承，延续至今。
“贝蒂，帮我收拾东西，我们立刻回城堡！”
戈尔菲尼娅的性格爽朗直率，既然答应帮希曼，就再没心思在森林中游玩，她让贝蒂去整理行装，自己则去带马匹过来，即刻就要动身回去。
“戈尔菲尼娅小姐，愿你时刻都能得到女神殿下的庇护！”
希曼望着少女远去的背影，脸上充满感激和期盼的神情，如果少女不肯帮他，那么他真不知道该怎样完成自己的使命。
在初到戈多罗城的时候，希曼并不认为从一个小城主城堡中带走一个小女孩是很困难的事情，可是随着对江家实力的了解，他很快就改变自己的看法。
希曼不是没有见识的乡巴佬，他是冰雪神殿高级武士，曾经走遍帝国的各处角落，仰视过号称“永不陷落”的帝国要塞，瞻仰过皇帝陛下居住的皇宫，还在光明教皇守护的圣山下撒过一泡尿。
可就是这样一位见多识广的神殿武士，当他第一次看到江家城堡的时候，竟然会有一种头皮发麻的惊悚感。
从山脚到山顶密密麻麻的都是杀伤力惊人的魔力植物，其中不乏战争古树等级的恐怖存在。路旁一座座看似不起眼的低矮土丘分明都是暗藏炮塔的战争堡垒，如果再算上隐藏在城墙上面的炮台分布，怕是布置超过三千门魔晶炮！
城堡中耸立的十几座高塔也绝对不会是普通的了望塔，分明就是高等级的魔法守卫塔，当外敌入侵的时候，瞬间就能构建起一个坚不可摧的魔法结界！
还有那一股股令人胆寒的黑暗气息，似乎是提前布置好的黑暗神术，不知道经历多少次血祭，一旦启动至少也是中等神明级的黑暗邪神降临！
“简直是丧心病狂的防御啊！”希曼不是言辞华丽的吟游诗人，他郁闷几天几夜，才想出这样一个恰当的形容词。
“即使是数十名天阶高手再加上十万帝国军队，都不可能在一个星期内攻进江家的堡垒！”希曼得出这个结论后，彻底放弃使用武力的计划，后来更投身成为江家的家臣。
高级魔法或者炼金术都能够伤害天阶高手，可是需要耗费的资源和金钱也很惊人，可是江水寒硬是用如天文数字的金钱替自己的女人们打造一个绝对安全的堡垒。
尤其令江水寒的敌人们感到绝望的是，这座堡垒的安全措施并不是一成不变，随着江家财富的飞速膨胀，这里几乎每一天都增加新的防御。
“戈尔菲尼娅小姐与贝蒂小姐骑马归来，预计三十分钟后到达城堡大门！”
“她们身后没有敌人跟随，正前方的三百门主炮停止输入能量，第一道防御系-
？y-Q统恢复正常的警戒等级！”在城堡地下的防御指挥部，一名梳着齐耳短发的少女望着面前魔法光镜中影像，有条不紊发布着指令。
在这座地下大厅中有近百名像她一样精明干练的少女，负责着各种防御设施的管制。这些青春亲丽的少女们穿着统一的服饰，每一个都是青春亲丽的小美人，她们真正的身份则是江家的近卫女侍。
江水寒很早就筹划成立专门的内宅守卫部队，这些近卫女侍都是他陆续从奴隶市场买来的聪慧少女，经过仔细调教，每一名女侍的忠诚程度都无可挑剔。
她们虽然没有强大的力量，却有着优秀女性共有的耐心和毅力，每一天都是尽忠职守调派各种防御设施，完成为主人守护城堡的神圣使命。她们唯一期待的奖励就是获得为主人侍寝的机会，她们婀娜多姿的娇躯都期待着家主大人的宠幸。
城堡大门具有自动开启和关闭的功能，戈尔菲尼娅和贝蒂并不需要高声叫门，就能够轻松自若策马而入。
负责在马厩照料马匹的低等女仆早已经在广场中等候，两名少女将马匹丢给她们，就在这里分手告别，步行前往各自居住的院落。
“戈尔菲尼娅小姐，这一次你没有带猎物回来吗？”
“你是骑马回来的，一定感觉很辛苦吧？”
“请先去浴室泡个澡吧，也许家主大人今晚会要你侍寝呢！”
戈尔菲尼娅是江水寒预定的妾室，在江家诸女中算是最高一等的身份，一旦回
到独居的小院，就有十余名低等女仆过来伺候，预备服侍她沐浴更衣。
“向莉萨夫人禀告一声，就说我一个小时后要过去拜访她！”
戈尔菲尼娅在北方行省的时候，可没有这许多女仆侍奉起居，现在也逐渐习惯江家的豪奢排场，坦然自若让女仆们为她宽衣解带，然后缓缓步入雾气蒸腾的浴池，开始享受热水浸泡身体的舒适感觉。
贝蒂在江家内宅的地位远不如戈尔菲尼娅，她仅是第二等的侍寝女仆，要先找自己的女仆长销假，然后才能回到自己的房间休息。
这是由少女家世和自身实力决定，即使有远房表姐为她撑腰，也只能保证她不会被别的女孩欺负，并不能让她获得更多特权。
“女仆长大人，我回来啦，这是我的身份玉牌，麻烦你将它放进魔法盘里吧！”
贝蒂恭敬的对女仆长弯腰行礼，将写着自己名字的碧绿玉牌呈了上去。
“欢迎回来，在森林里玩得愉快吗？”女仆长是一名年约三旬的妩媚美人少妇，她从贝蒂手中接过玉牌，动作熟练的将它插进面前的魔法托盘卡槽里，伴随着悦耳的“叮咚”声响，一</P></TD>
