含笑盯着他胖脸看了半天，把他看得都有点不自在了，我心里也有了主意。
“说真的，你这模样若是个女人，也就比钟无盐强上那么一星半点儿，不过男人嘛，丑点算什么，关键是要有才，郎才女貌嘛！只是我那两个侄子实在比我姑娘大太多了，想要我女儿做儿媳妇，老哥你赶快再生俩儿子去！”
“一言为定！”
慕容乐得眉花眼笑，愿浪礼献上贺礼，长命锁虽然寻常，可是以？其罕见的昆仑玉雕琢而成，也算相当贵重的一份礼物，与慕容仲达仓促送来的玉镯自然不可同日而语。
我谢了一番，又替五位师娘谢过他帮忙处理佃户抗租一事。
两人畅饮之后，从秦楼秘密接来庄青烟和“秦楼四小”中的叶小童，一边嬉戏，慕容一边道出了此行的目的。
“别情，老哥是来向你求援的。”他一边漫不经心地揉着叶小童那对豪|乳|，一边诚恳地道：“他奶奶的大江盟欺人大甚！齐放这老小子暗渡陈昌，把店都开在了老子眼皮底下，偏偏陈焯不知吃错了什么药，竟然替大江盟说起好话来，真是气死我了！”
“是霁月斋吧！”
我顿时明白他是为了什么事苦恼，霁月斋在扬州设有分号，大江盟一接手，自然就把生意做到了慕容的老家根据地里，前几天得到消息的时候，光顾着分析大江盟与宋廷之、丁聪之间的关系去了，却忘了考虑慕容世家会作出什么反应。
其实利用各种手段打入对方的领地，这本是大江盟相慕容世家都曾采取饼的手段，而两家对对手的打击也是不遗余力。
没等两家开战，大江盟最密切的盟友之一、在江北拥有重要基地的鹰爪门就遭到了毁灭性的打击，不仅门主况天被人暗杀，江北基地也全部被摧毁，虽然至今凶手不明，可多数江湖人都认为慕容世家脱不了干系。
而甫一开战，慕容世家布置在江南的主要力量福临镖局也几乎被全歼，在江南的四处分号只剩下了应天一处尚在苟硬写，因为它的业务几乎已经完全停顿了，眼下只是让慕容世家的人有一个充足的理由驻扎在应天城内。
按照以往的惯例，霁月斋扬州号绝逃不过慕容世家的攻击，可眼下的形势却让慕容世家顾虑重重，谁都知道扬州是慕容家的地盘，谁都知道大江盟是慕容家的死对头，一旦霁月斋出了什么问题，第一个怀疑目标自然就是慕容世家，如果朝廷真的正在找借口向江湖几大门派开刀的话，慕容世家岂不是拱手送上口实吗？
可一点表示都没有，慕容世家如何咽得下这口气？！于是便想从我这里打探一下朝廷的虚实。
慕容点头称是，我斟酌着词句道：“陈焯和老哥一向合作愉快，不太可能一下子就偏心大江盟，他性子软弱，最是怕事，估计是有人和他提起过大江盟与老哥你之间的矛盾，他怕闹出什么乱子来影响自己仕途，所以事先敲打你几句。”
心里却在盘算，自己如何利用这一点来获得最大的利益。
“隋先生也是这么说，”慕容一高兴，阳物顿时活泛起来，弄得叶小童娇啼婉转：“倒是我…错怪他了！”
旋又眯起小眼，恨恨道：“八成是大江盟自己找上了门威胁他，那呆子做官做得这么窝囊，也他妈的够丢人的了！”
“他毕竟是个读书人，胆子小嘛！”
“别情，你还是个解元哪！”慕容恭维了一句，却又叹息起来：“本来以为你今年定是要去京城会试的，有顶进士老爷的帽子，凭你的本事，桂大人再帮衬一下，用个几年功夫把扬州府拿下也不是什么天方夜谭，届时咱哥儿俩一配合，岂不是要风得风，要雨得雨，比皇帝还自在？你倒好，去打什么劳子倭寇去了！怎么，想当大将军啦，还是老弟你另有打算？”他话锋一转，竟探起我的底来。
“不是我另有打算，而是人在江湖，身不由己。”我半真半假地道，倒不是我对取代白澜的地位不感兴趣，当初确实是白澜赶鸭子上架，制造种种形势，做出种种姿态，让我不得不考虑他的提议。
“人在江湖，身不由己？呵呵，放眼江湖，有谁敢让你身不由己…”
“老哥，咱俩关系非同寻常，我不瞒你，有人开出了优厚条件，我凡人一个，当然动心喽。”
反正关于白澜选中我接替他的传言在几大门派里已不是什么秘密，我乐得大方相告。
慕容眼睛一亮，喜道：“这么说，江湖传言老弟是白大人选中的接班人乃是确有此事啦？真是天助我也！”
“你别高兴太早！”我正色道：“白大人一时半会儿不会离开江湖，而他眼下心情不好，你别轻举妄动，去触他的霉头。”鹬蚌相争，渔翁得利，我自然明白这个道理，大江盟和慕容世家和平？处对我来说绝没有什么好处，可若是眼下慕容世家采用暴力手段摧毁霁月斋扬州号的话，我敢打赌，大江盟一定会藉机发难，动用自己在官府的力量对付慕容，因为嫌疑人实在太过明显，让大江盟有了说动官府的充分理由。
这不像应天镇江的那场战事，毕竟应天镇江不是两家的总舵所在地，又是相互攻击，谁也逃脱下了干系，而事情一旦演变成宫府介入的态势，很可能造成大江盟一家独大的后果，这可是我最不愿意看到的。
“哦？”慕容大概是想到了江湖另一则传言，顿时沉吟不语，只在叶小童身上埋头苦干。
“其实对付霁月斋的方法很多，找百八十个地痞无赖成天去捣乱，散布谣言败坏它的名誉，再不让你旗下听月阁的姑娘去勾引它的伙计…”
“这些招数我都试过了，”慕容苦笑道：“别情，你们读书人想出来的损招都像是一个模子刻出来的，隋先生也是这么说，可陈焯放出话来，他毕竟是一府之长，我也不能不给他面子啊！”
“那唯有正面出击，从商场上打垮霁月斋。”
“可我对珠宝行业一窍不通…”慕容眨巴着小眼，一副可怜兮兮的模样。
我闻言已心知肚明，原来他早有意正面打垮霁月斋，却把主意打在了宝大祥的头上，虽然他确实因为他说的这个原因，放弃了对宝大祥扬州号的收购，心里暗骂他一声老滑头，脸上却不露一丝声色。
“做热不做生，这本是商家铁律，不过就像大姑娘开苞一样，凡事总有个头一遭，大江盟也没做过珠宝，他不照样接手霁月斋了吗？”
“大江盟虽然不懂行，可霁月斋的老人懂呀，大江盟一接手就宣布伙计一个都不裁，霁月斋还是按老规炬开店，老哥若是插手珠宝业，那可真是从头做起呀！”
我却嘿嘿一笑，问道：“霁月斋成立不过一年，就与宝大祥、积古斋三足鼎立，何也？”
慕容一怔，想了半天，沉吟道：“别情，你知道我是个粗人，对女人用的那玩意儿平常也不上心，记得好像一开始我那几房女人说同样的东西，霁月斋就要比宝大祥、积古斋便宜一两成，后来又说霁月斋的款式旁人做不出来…”
我抚掌笑道：“嫂夫人说得一点不错！霁月斋先以低价吸引客户，再以品质留住客户，这就是他能在极短时间内崛起的原因，不过低价战略是面双刃剑，只能行得一时，却不能长久使用，这就像老哥你在镇江应天卖盐一个道理。”
“霁月斋真正的杀手□是它网罗了一批行里的顶尖高手，其中最成功的就是说动了宝大祥七大档手中的六个跳槽投奔霁月斋，这六大档手的加盟，让霁月斋珠宝的品质超越了宝大祥和积古斋，从而站稳了脚跟。不过，这一切都是霁月斋原来的东主宋廷之的功劳，换句话说，一旦宋廷之离开霁月斋，这些行里的顶尖高手会真心实意地为大江盟卖命吗？”
慕容眼睛顿时一亮：“别情，你是不是听到什么风声了？”
“老哥，我只能再告诉你一句话，寻常的老百姓没有几个愿意扯进江湖的纷争里。”
送走自觉收获颇丰的慕容千秋，我先去府衙拜会知府白同甫，他见到我自然十分亲热。
说起来自从他与我结交以来，好事不断，不仅不必再担心哪天丢了纱帽，而且此番因为沈希仪在奏章中提及苏州府保障有力，加之其他种种因素，吏部给他升授中宪大夫、加荫一子叙用并记大功一次的同时，已经着手把他列入考察对象，很可能要提拔重用。
“别情，还是你说得对，皇上年轻气盛，不喜欢缩手缩脚地做事，我看吏部的考评中，竟有一句“勇于任事”，想来就是那道弹劾周前宽的奏章带来的好处了。”
他指着邸报得意洋洋地道，只是随即收敛起笑容，惋惜道：“不知吏部是怎么搞的，你和鲁卫此番立了大功，吏部却只给了点口惠，莫非别情不欲与唐佐争功？”
其实这份邸报，我比白同甫还要早一步看到，朝廷此番嘉奖与上次不同的是，所奖之人都隶属于文官系统，沈希仪经历一番宦海起伏后，已经学得圆滑了许多，捷报奏章写得滴水不漏，白同甫、松江知府俞善默、吴县知县等一干给过速营帮助的人，不管大小多少，他一个都没拉下，甚至连谦字房的老板何定谦他都提上了一笔。
不过，这其中大有轻重厚薄之分，白同甫沾了我的光，三分苦劳被说成了十分，自然光彩照人，引来了吏部的关注；对我和鲁卫，沈希仪更是不吝笔墨，可邸报上却只是一笔带过，鲁卫授了个承德郎，而我也只是给无瑕挣来了一副诰命。
桂萼发了八百里加急告知我此事原委，原来这竟是出自他和方献夫的建议。
桂萼直言，他和方献夫因为大礼一案虽得皇上恩宠，却与士林交恶，除了少数像丁聪、白同甫这样的投机分子之外，大多数文官对两人敬而远之，皇帝虽然有心更换这些文官，却非一朝一夕之功，故而两人不得不与军方改善关系，以求得到军方的支持，此番把剿倭功劳尽遍军方，就是要示好军方，同时为沈希仪重新返京大造声势。
只是桂方两人在第一时间见到沈希仪的奏章之后却为难起来，与白同甫们的地方支援之功不同，我和鲁卫是实实在在的战功，特别是再经过沈希仪浓墨重彩的渲染</P></TD>
