的丫头。既然你已下定决心，我明日便令人备了十八般武器，替你挑个个趁手的，再慢慢练起。”心中却已暗暗定了，只替女儿选个九节软鞭便是。终究是女子，多半一辈子都留在京城，怎么也闹不出人命，更遑论上沙场。有个软鞭防身，再随便习个顺手的招式，也就够了。
宁靖河当下有了计较，折身指派下仆寻觅软鞭不提。
然而宁姽婳自惊蛰那日起，已有数日不曾出府，着实闷得难受。她拿了本话本，颇为心不在焉，片语只字也未看得下去。那话本相对于现代小说当真不值一提，净是些才子佳人，三观逻辑分毫禁不得推敲。她看着看着，心中愈发烦闷，丢了话本，恨不能飞出府去。
恰在这时，泛菱进了门：“小姐，大小姐到了。”
宁姽婳立即爬了起来，冲那走进门的娇艳少女甜甜地唤了声姐姐。宁娉婷拣起话本，翻了几页，抿唇笑道：“又是些才子佳人之事呀。婳儿可是想嫁人了？”
宁姽婳娇声埋怨道：“自然不是，这些话本真是无聊透顶。婳儿在家中待了这些天，着实无聊，姐姐可有什么新鲜玩意儿？”
宁娉婷笑道：“新鲜玩意儿没有，不过，母亲命我过来教教婳儿女红，说她实是瞧不下去了。婳儿，将那些物事拿来，姐姐教你。”
宁姽婳立即扑倒在了床上，哀嚎道：“娘亲真真是烦人！婳儿不要做那劳什子的女红！”
宁娉婷失笑，耐心劝道：“婳儿且先来试试，女红并不难。倒是你，八岁的姑娘了，怎么还像个小姑娘似的。你瞧明儿，他都已经一副小大人的模样了。你这个姐姐可不能输了他。”
宁姽婳不情不愿地起了身。宁娉婷看着她揉成一团儿的乌发，捂着唇低笑出声。而后，她上前细细替妹妹打理。后退两步，上下打量过，宁娉婷满意地点了头，牵了宁姽婳的手坐下，摆出一应物件。宁姽婳哀叹一声，认命地捏了针线。
那宁娉婷捉了针，双手灵巧无比，手下的牡丹半成品已渐渐栩栩如生。却见姽婳手法随意，绣那桃花的针法亦是怪异无比。宁娉婷皱了眉，也不说她，自顾自绣了半日。待绣完了那幅牡丹，宁娉婷方才俯身去看。这一看，却是一惊。
只见那绣布上绽开了一丛桃花，姿态各异，却只有一朵是好的，其余无一不怪异，不是形状怪就是颜色异常，只那一朵娇艳无比，却生在了偏枝之上，不细看便瞧不出美处。
宁娉婷见宁姽婳满面不耐，手中动作却迅速无比，便开口劝阻道：“婳儿为何绣这不祥之兆？”
宁姽婳手一顿：“不祥之兆？”
“婳儿不知么？”宁娉婷拿了那幅刺绣，叹道，“婳儿的创意是好的，只是这‘偏桃花’乃是不祥之兆。民间传说，这生于正枝的‘正桃花’方可为姻缘，那偏枝的‘偏桃花’只可维持一时，不日便将凋零，终究不得长久。而妹妹这幅刺绣，‘正桃花’皆是歪瓜裂枣，只有一朵‘偏桃花’开得娇艳……这等不祥之物，还是烧了罢。”
她说着，便要将那方绣布伸入灯中，宁姽婳忙夺了回来，道：“多谢姐姐提醒，待婳儿再细看了再烧也不迟。终是出自我手，婳儿尚有些不舍。”
宁娉婷叹了气，也不强求，任她去了。她起身告了别，宁姽婳送了客，回屋对着绣布上那丛桃花，一时有些怔愣。
