“没……没什么！大人，小的这便告辞了……”张老四躬着身子，转过头，随众村民而去。
狄仁杰与虎敬晖都望着张老四的村民，二人色，都值得推敲。
“想必大人，每到一处，都是如此受百姓爱戴吧！”元徽在旁，笑道。
狄仁杰摇了摇头：“官民如鱼水，亲民爱民，这是为官者的本分。百姓们所求不多，有地种、有房住、有衣穿，他们便心满意足了……若为官者，连这最基本的都做不到，即该罢黜，以免误国害民！”
对狄仁杰的心灵鸡汤，元徽嗤之以鼻。大周官员千千万万，还真就没多少人能做到这“最基本”的事。
……
黄昏时分，自蓟县西门进了几个人，两名名官兵服饰，外加一名深青官袍的小吏和一名地方衙役。一至都督府，便要找元徽。
“搜山有消息了？”在府外，见着李简派来的士兵，元徽淡淡然地问道。
“这是广平县丞王大人！”朝元徽点了点头，士兵道：“李旅帅带领弟兄们，在小连子山中，发现了好几处巨大的洞穴，在洞穴中，找到了周边乡里失踪百姓的尸体！”
听其言，元徽脸色没有丝毫变化，看了县丞一眼，淡淡对其吩咐道：“你们随我去见狄大人，亲自向他老人家禀报！”
“是！”县丞面上流露出一丝况！”
站起身来，县丞两股有些打颤，深吸了一口气，禀道：“受阁老指示，小连子山林解封，县令大人派人了大量人手搜山，后又加州城官兵相助，这才有所得。昨日，在山中，兵士们闻着恶臭，发现了几座大的洞穴，打开洞穴之后，便找到了此前失踪的村民！”
听完其描述，狄仁杰当即问道：“村民们怎么样了？”
摇了摇头，县丞道：“找到的村民都死了，山洞中满是积水，尸体都被泡烂了。太惨了！”
狄仁杰的心顿时沉了下去，猛拍桌案，厉声喝骂道：“畜生！”
县丞下意识地身体一抖，虎敬晖侍候在一旁听到了，脸色也有些难看。
“你说村民们的尸体，都被封存在洞穴之中！”压下心头的怒意，狄仁杰问道：“那些洞穴是怎么回事？”
“十几座洞穴，相互勾连，有人为开凿的痕迹。内里搭着许多兵器架子，还有些被捣毁的熔炉，看起来，像是一个作坊！”
“这就是那小连子山中藏着的猫腻吧！”元徽对狄仁杰道。
“村民不都是在姚家铺失踪的吗？那所谓的‘鬼镇’你们可去查探过？”点了点头，狄仁杰皱着眉，看向县丞。
见状，县丞立刻答道：“那处‘鬼镇’确实诡异，县里也派人去搜查过，几乎每一间房屋都查看过了，没有任何人畜的踪迹……但到了晚上，就有鬼火飘忽，极似鬼魅之物活动！”
“哼！”闻言，狄仁杰冷哼一声：“装弄鬼！”
