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三十二
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整整一个月，咸丰就到这兰儿待罪之地的同道堂中嬉戏玩乐，抱着兰儿批答奏章，裁理政务。
这是咸丰皇帝一生之中最快乐的一个月，也是他理政以来最舒服、最忙碌的日子，更是在他的印象中真正树立了一个全新的兰儿形象的特殊日子：在这期间，充分了解了兰儿出众的才智、非凡的胆略和非同一般的治国热情与才干，他更加迷恋兰儿。
这一个月，也是围堵太平军的艰困日子，咸丰皇帝第一次从军国大事的谋略中尝到了乐趣，也品尝了痛苦。
太平军为了控制长江中游，屏障天京，决定出师西征，夺取具有战略意义的三镇：武汉、九江、安庆。
西征军由春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英统率，率战舰一千余艘，溯江而上，气势非凡。重镇安庆攻克了。天王洪秀全派遣翼王石达开坐镇安庆，指挥西线战事。
赖汉英统领的西征军主力，一举占领了湖口，水师战船涌入鄱阳湖。
太平军一万余人进军速，直抵南昌。清军守军5ooo余人，以为这是向荣的水军，当他们明白是太平军兵临城下时，全都吓呆了。坐镇南昌的湖北按察使江忠源、江西巡抚张芾惊惶失措，竟然下令焚烧南昌城外民房，烧毁了著名的腾王阁。
张芾十万火急地上奏皇帝，请求援兵。
咸丰皇帝从容调度，指挥若定：
署湖广总督张亮基统兵增援，急赴九江；
云南、贵州两省，各派兵2ooo，进入湖南；
向荣统领精兵，驰援江西。
特别是，咸丰皇帝特地下旨：湖南巡抚骆秉章、在籍侍郎曾国藩，统兵飞赴江西。
