2022年3月17日
比赛开始了。
苍由最后一个走上跳板，与其他三人排成一列。由于竞赛流程是非正式的，裁判的职责也就落到了围观人群的身上。
游泳馆弥漫着一股异样的紧绷氛围。从中学时期起就习惯了在大场合下被人注视的黑川则对此不以为然，而是一边从容地摆好架势，一边发号施令。
“看起来都准备就绪，那我开始数秒了。各就各位，三、二、一！”
在众人的目光下，她弓起腰来以娴熟的动作跳进水中，不带调整地划起水来。鲇沢和向宫同样将起跳动作处理地干净利落，步调接近一致的三人，在同一时间就默契地进入了比赛状态。
要求一个缺乏临场经验的初学者刚上场就去效仿他人连贯的动作本就不太实际。她只能按照习惯的做法，采取普通的下水方式。
一个技术动作上的区别，转眼间就能化为肉眼可见的实际差距。包括黑川在内的游泳部部员犹如离弦之箭，在短时间内已经游出了不小的距离。水面被精准地切割开来，在三人划过的轨迹后方铺洒出均匀的浪花。
作为打进全国大赛的团队成员，区区四圈的赛程顶多只能称作正式练习前的热身运动。她们游刃有余地穿梭于泳道两侧，将明显跟不上节奏的第三者远远甩在后头。
比赛的进程没有出现太多的波澜，符合预料地呈现出一面倒的态势。一边是遥遥领先的三人组，一边是被远远拉开身位的落后者。进入后半段，本就是老牌游泳部员的鲇沢和向宫正式发力，展开了第一名的激烈争夺。紧随其后的黑川看上去也没有放弃，死死咬着两人不放。
随着节奏的进一步增速，本就游得吃力的苍由，如今看起来终于吃不消了。
连奋力追赶都成为了奢望。三人的身影一次又一次地掠过她所在的水道，在视线中变得越来越遥远。
远处的观众席上，多了一些看不下去的人。
“岁纳同学好可怜啊，一个人被甩得那么远。”
“没办法，谁叫她又不是游泳部员，会产生这种结果是理所当然的吧？”
“是这样啦。但不管再怎么说，我都觉得这样挺残忍的。”
“对呀对呀。岁纳同学本来就不擅长游泳，没必要逼她做这个吧？”
“啊啊，我也赞同。”
男生们的同情，并没法阻止结果的走向。黑川在最后关头突然变速，从其他两人中间穿过取得了第一。她一边抖落脸上沾着的水珠，一边露出了清爽天真的笑容比出V手势。
“Yeh，我先到了！”
“呼没想到今天赢的人会是黑川呢。”
鲇沢和向宫也分别抵达终点，拿起毛巾擦了擦脸，走到泳池边上休息。
“嘻嘻，我偶尔也会有想努力的时候嘛。”
与伙伴短暂地交谈了一番，黑川眯起眼望向不远处的少女，生怕她看不到似的挥起了手。
“岁纳同学，能听到吗！既然看上去这么辛苦，要不干脆一点，就这样弃权算了？反正已经决出胜负了，没有人会在意的！”
她把音量巧妙地控制在正好能让所有人都听见的程度，毫不打算避讳他人的目光。
（）
目的已经顺利达成了。岁纳苍由只是一个长相不错但除此之外不值一提的花瓶，她成功地在他人面前展示了这一点。
