2021年9月24日
第四章：撒手人寰
次日，天还没亮，玉娘便帮夫君穿好朝服，又整理了下衣襟玉带，张承这才转身出门。
天将亮时，文武官员便已列立在宫门以外，忽听三通鼓响，左右掖门应声而开，文东武西依次而入。至金水桥前，依品级重新列队，待鞭响，依次过桥，诣奉天门丹墀，文东武西列立在御道两侧。
片刻后，丹陛左右乐起，皇帝御门，锦衣卫力士张五伞盖、四团扇，联翩自东西而出，执伞、扇力士移到金水桥南夹立，内使二人，一执伞盖，立座上，一执“武备”，杂二扇，立座后正中。
圣上安坐后，再鸣鞭，鸿胪寺“唱”入班，左右两班齐进御道，再排班。此时文官“北向西上”，武官“北向东上”，行一拜三叩头礼，公侯、驸马、伯自成一班，居武官班前而稍离。行礼毕，鸿胪寺官对御座宣念谢恩、见辞员数，这些人已于前日在寺具本报名，此时在庭下或午门外遥行五拜三叩头礼。然后鸿胪寺官唱奏事，各衙门以次进奏。
张承站在文官末尾，抱着笏板，手中摩挲着袖中的奏折，想着一会儿要上的奏折，心中有点紧张。正此时，佥都御史高明出列，向圣上复两淮盐务事，临转身前扫了张承一眼，只见张承微微点头。
“启禀圣上，此次巡两淮盐务事，查盐务司贪墨司官十人，已押至京城，抄银五十万两，俱已入库，后续事，望陛下圣裁。”高明大声奏道。
“高卿此次差事办的甚好”，成化帝说道，然后挥了挥手。
一旁內监出列，尖声说道：“奉天承运，皇帝诏曰，佥都御史高明，监察御史张承，巡两淮盐务事，功在社稷，着升两级，钦此”
刚刚说完，张承出列拜倒，大声奏道：“启禀陛下，臣有本奏。”
成化帝微微皱眉，看着远处拜倒在地的张承，沉吟片刻，说道：“说吧。”
张承直起身，低头掏出袖中的奏折，大声说道：“此次巡查两淮盐务，虽查人抄银，但终究治标不治本，盐务一道积弊甚久，已非两淮一地之事，实已成我朝毒瘤。”
成化帝听着，渐渐挑起了眉毛：“卿可有解决之道。”
张承双手捧起奏折，高高举过头顶，“臣有十策，可根治盐务弊政。”
成化帝一挥手，一旁內监忙跑下金台，拿回奏折，举到皇帝面前。
