柳青梅仔细瞧瞧他的表情，似笑非笑地道：“说起秋荻，恐怕月儿巴不得人家夫妻分居两地，否则你哪有机会把这位冷美人勾引到手？”
无月讪讪一笑，皱眉问道：“所以大姨就必须经常带人出来巡视，教训那些敢于冒犯柳家堡产业的小股宣德军咯？”
柳青梅言道：“谈不上教训，多数时候都是加以制止即可，小规模冲突难免，但尽量避免冲突升级，那样对我们不利。另外诚如月儿所言，虽然战天鹰有令，可毕竟县官不如现管，爹和大伯也不得不每半年遣人去一趟银州府，给宣德军将领詹海亮打点一次，希望他约束部下不要动柳家的地盘，柳家堡及其所属产业才得以平安无事，否则月儿也没法在家里安享天伦之乐了！”
无月释然：“原来如此，姥爷是以贿赂詹海亮来保得柳家堡的一方平安。”
“那倒不算贿赂，准确点说，该是柳家堡一年两次上缴给宣德军的例银或税赋。”
无月大皱其眉，“这样说来，柳家堡岂非要上缴两份税赋，分别上缴给朝廷和宣辽军么？近年来朝廷的苦捐杂说越来越重，咱柳家堡怎么吃得消啊？”
柳青梅摇摇头，“由于河套地区被宣德军牢牢占据，我们不用再向朝廷缴税，其实这一地区已经没有任何朝廷衙门，官府即便想收也是鞭长莫及。朝廷税赋虽重，经常朝令夕改，但收税多少还有些规矩，宣德军则没有定数，遇上饥荒或人马扩张太快，为了养活部队往往向本地豪门或大户人家狮子大开口，他们要多少你就得给多少，比官府的盘剥还重。”
“那咱们柳家堡还怎么活啊？”
“先前大姨不是说过么？战天鹰曾下令不许骚扰柳家，詹海亮对我们也不好太过分。每次去打点之时，咱家总管柳营山倒是可以跟詹海亮讨价还价，把上缴的额度尽量控制在咱们可以接受的范围内。要不然，柳家堡恐怕已被逼得破产，你和这些丫头们只能喝西北风了！本地区其他那些豪门士族可就惨了，再庞大的家业也养不活战天鹰数十万大军，超过一半已经破产沦为难民，即便还能惨淡经营的也纷纷打算举家迁往异乡。”
无月若有所思，“在和平时期，无论是豪门大户还是平民，都要受到官府的欺压盘剥，遇上乱世又得被叛军勒索，怎么都没有好日子过。这一点还不如女真部落联盟，大部分财富被各部落拥有，权利也不那么集中，虽然也有权力争斗，但只是在贵族上层之间展开，波及面没中原这么广、对民众的危害也没那么大，所以金国人口虽少，却比千禧朝更强大。”
柳青梅悲天悯人地长叹一声：“月儿说得很有道理，就拿这一地区的其他大户人家和百姓们来说，可就没咱们这么幸运了，兵连祸结之下没法安居乐业，纷纷选择逃亡异乡避难，许多村庄已十室九空，满目疮痍。”
无月近年来游历江湖，眼前浮现出无数街头和乡村那难民无数、饿殍遍地的一幕幕惨景，不禁喃喃自语：“历朝历代无论天灾还是人祸，受苦受难的永远是民间和百姓，难道这就是圣贤所言的因果报应？善良人们该得的果在哪儿？欺压百姓的恶人的报应、又在哪儿？怎样才能做到公平正义，让民间的富人和平民都能尽展所长、各得其所，安居乐业呢？”
柳青梅仔细看看他，赞许道：“月儿心怀天下，不愧是柳家的好男儿！看来这十多年的在外历练，对月儿的帮助非常大！”
她带队浩浩荡荡地前往柳家堡以东三十多里外的天马牧场，一路上许多乡村里仅剩下一些老人和孩子，青壮年和妇女几乎不见踪影。即便是柳家堡名下的农庄，虽然雇农们并未逃往异乡，但偶尔也会有宣德军小股流寇前来骚扰，抢夺粮食和牲畜、甚至有淫辱妇女之事发生。见到柳青梅率队前来，雇农们如见救星、纷纷向她诉苦。
队伍行至高家庄，这是柳家堡所属的一处农庄，远远便听见村里鸡飞狗跳、人声鼎沸，各种怒骂、妇
女的尖叫和小孩的嚎啕大哭声阵阵传来！
柳青梅脸色一变，忙道：“梦儿、月儿，咱们快进去瞧瞧！”言罢一马当先冲进村里。
无月随她冲进村口数十丈，但见数十名头扎黄巾、手持大刀和标枪的强盗扛着十几只大大的粮袋，牵着几头肥猪和耕牛迎面而来，其中两个架着一名妇女的胳膊、看似欲强行把她带走，妇女披头散发、挣扎哭喊着，竭力想挣脱开来，闹得不可开交！
在他们身后，一群村民提着锄头和棍棒紧追不舍，男女老少都有，双方持械群殴，却不是这伙强盗的对手，陆续有人被砍翻在地，惊呼和惨叫声陆续传来。
无月从鞍袋中拔出铁枪，挺枪策马疾冲而上，转头看着疾驰中的大姨说道：“这些人是……”
“这伙人便是宣德军所部，头扎黄巾是他们的显著标志，月儿往后遇上他们定要小心！”说话间柳青梅已率先冲到距那伙匪兵不足五十丈处，无月等七骑紧随其后。
一名头戴铁盔、破旧皮甲裹身的壮汉骑着白马，手提长剑走在前面，看模样该是这伙匪兵的首领，他身后的马背上横放着一名被五花大绑、颇有姿色的年轻妇女。
眼见柳青梅等人银盔亮甲、气势汹汹策马扑来，后面还跟着黑压压一大片人马，他忙勒马停下，色厉内荏地喝道：“你们是谁？想要干啥？”
柳青梅怒道：“闪电寒梅，相信你也听说过。我倒想问问你们在干啥？快把人放了，把抢来的东西还给村民，否则对你们不客气！”
匪首愣了愣，尚未答话，那伙村民却大喜过望，纷纷赶到她的马前一阵欢呼，七嘴八舌地嚷嚷着：“咱们的大帅带人来啦！真是太好了！”
匪首强作镇定，喝道：“我如果不还，你们又敢怎地？难道还敢在太岁头上动土？”闪电寒梅名头响亮，加入宣德军之前他便已是如雷贯耳，自知远非她的对手，忙抬出宣德军这座大靠山试图吓住她。
柳青梅在他当面勒马停下，冷笑道：“我知道你们是宣德军所部，但这唬不住我，若不按我说的做，你们今天休想离开这儿！顺便问一下，你们可是银州詹将军
