“你？你这是什么意思？”沈琛勃然大怒，拂了拂袖子，刚要向皇上行礼喊冤，可惜被朱泓打断了。
“没什么意思，沈大人稍安勿躁，我就是问问这句话沈大人听过没听过。”朱泓收了脸上的笑意。
“自然听过。”沈琛只得回道。
“听过就好，我问你，倘若皇上这会叫你死，你该如何做？”朱泓继续逼问道。
“皇上，老臣惶恐，老臣不知犯了什么罪竟然要被赐死罪，老臣冤枉啊。”沈琛站了出来，向朱栩长揖一礼。
“沈公，这只是一个假设。”朱栩虽不太明白朱泓的用意，可他知道朱泓肯定又是在给沈琛挖坑呢，这个时候他自然不能拆台。
“就是啊，这只是一个假设，沈大人的意思是可以抗旨不遵了？”
“当然不是，若皇上真的下了这样的旨意，老臣自当一死以维护皇上的君权。”沈琛只得硬着头皮回道。
“看来，沈大人的确听过这句话，君要臣死臣不得不死，也就说，皇权才是至高无上的。今天在场的诸位大人想必都亲耳听过，我这个三品大员的官职是一个多月前皇上在这间大殿里亲口封的，今日这亲王一职也是皇上刚颁布的圣旨封的，两道圣旨都是白纸黑字盖了皇上的玉玺，可沈大人居然要我二者选一，这岂不是置我于不忠不孝不义之地？难道说皇上的旨意我这个做臣子的可以随意辜负？还是说皇上的旨意你这个做臣子可以随意否认？那我倒是要问问，这朝堂究竟是谁说了算，这天下究竟是谁说了算！”
最后一句话朱泓是掷地有声，话音落下，整个大殿里一片寂静，过了好一会，沈琛才面如死灰地跪下去向朱栩认错。
“沈公，你还有什么话说？”朱栩问道，脸上看不出喜怒。
“回皇上，老臣也是一时糊涂，光想着祖制有令，亲王郡王赐封后必须回到封地，老臣忘了皇上先前已经下过圣旨封朱将军为兵部右侍郎了，皇上这么做，想必心里早就有了考量，老臣也是一时糊涂了，还请皇上体谅老臣年岁已高，难免有思量不周全的时候。”
“沈公这么一说，倒是朕的不是了，朕确实忘了沈公年岁已高，还以为沈公可以老当益壮呢。这样吧，既然沈公自己都提出来了，朕不能不考虑到你的实情。”
话说到这朱栩突然一顿，做一副思考状，就在台下的几十双眼睛都看向他时，他又开口了，“来人，拟旨，护国公沈琛沈大人从束发之年披甲杀敌，驰骋沙场五十余年，立下战功赫赫，今特赐庄园一座，内有良田千亩，再配太医一名，以颐养天年，护国公一职由世子沈隽接替，世孙沈岑从即日起赐封为护国公世子。”朱栩说道。
“皇上，老臣，老臣。。。”沈琛长跪不起，后面的话他说不出来了。
是啊，他还能说什么？
说自己没有退养的意思，说他只是想逼一下朱泓？可皇上已经命人拟旨了，这岂不是又给朱泓话柄了，说他抗旨不遵？
可若说他同意退养的话，心内又委实不甘。
事情怎么就到了这个地步呢？
皇上变了，皇上变了。
