叛乱开始，朱宸濠定下的策略是，先稳固南昌江西牢牢控制住，再举兵东进攻打南京，打下南京之后便作为都城正式登基。手下的两名左右丞相是李士实和刘养正，李士实是致仕的刑部侍郎，在江西本地颇有名望，虽然年老，但朱宸濠要的便是他的声望。而真正成为他的首席谋士便是一位南昌府的举人刘养正，此人常年出入宁王府为幕僚，精通军事，善于谋划，被朱宸濠任命为军师。
在刘养正的谋划下，朱宸濠派人迅速控制南昌府各衙门，同时控制住南昌两万多兵马的指挥权，以渗透其中的依附自己的将领替代指挥之权，同时放出各衙门关押的囚犯编队入军，将江西南昌府内所有衙门的库银尽数搬入王府库房，光是这一项便得军资数十万两金银。
于此同时，在南昌府中拉民夫入军扩充兵马，没收百姓富户田宅私产充为军粮，并下令江西其他各州府拉拢结交的军中将领同时举事，几乎一夜之间，便将江西大部分州府纳入囊中。
举事第三日，朱宸濠在宁王府前亲自下令处决了数十名拒不胁从的军政官员，同时举行誓师大会，许下重诺承诺跟随自己‘讨贼’之人将来会得到高官厚禄的封赏，随后派王府亲信徐钦、万锐、周瑞、陆呈、谢凤、余详、马效良等人各自充当主要主要部门的官长职位。召集从各州府陆续调集而来的近五万兵马号称雄兵十万出南昌府东进，逼近九江、南康等地。
第五日徐钦万锐率三百余兵船顺江而下轻松占领南康，南康知府陈霖不占而逃，占据南康的第二日，大军再行攻击九江府，九江兵备曹雷、知府汪颖也当了逃兵。
至此九江南康两府尽入朱宸濠囊中，南京的门户只剩下安庆一府，但在气势高涨的叛军眼中，这一切已经不是障碍，朱宸濠已经开始憧憬占领留都南京登基为帝的美梦了。
第一卷蔚州雪第八一六章守仁受命
宋楠知道了叛军的大致行动，心中甚为忧虑，照如此发展下去，安庆恐将不保，南京也难守住，若被朱宸濠攻下南京，后果将难以设想。
南京是留都，是太祖建立大明时的都城，其战略意义极为重大；南京一旦被攻下，不仅从人心上给了朱宸濠称帝的信心，且南方诸省皆成离巢之卵。有了长江天谴为屏障，朱宸濠可以从容占领长江以南沿海西南诸地划江而治。这不是耸人听闻，朱宸濠私下勾结的南方军政官员虽然并未全部投入朱宸濠的怀抱，但一旦南京被拿下，和朝廷远隔一方不通讯息，这些人的行为便不可预知了。
问题是，宋楠如果调集兵马南下剿贼，起码还要准备数日时间，大军抵达南京安庆一带也需要六七日时间，这当中一耽搁便有十几日的光景；虽叛军也需要休整，安庆也不是那么容易攻破的，但若不抓紧采取措施，在大军赶到之前稳住局面的话，让朱宸濠攻下了南京城之后，平叛大军赶到便没有多大的意义了。那将成为一场旷日持久的攻防战。
有着长江天谴为天然工事，宋楠知道那仗有多难打。
宋楠在奉天殿的烛影中徘徊良久，在众官员呆滞的目光中来回踱步，终于做了个决定；此次平叛需要有人牵扯朱宸濠大军攻击南京的脚步，这个人必须要拖到朝廷大军赶到战场，不仅需要大智慧，还需要大谋略
