知镇国大将军凯旋回京的消息，沿途州府不遗余力的迎来送往，当地官员官绅乡民更是夹道欢迎；宋楠不得不出来应酬，毕竟这是面子上的事情，若真的拒人于千里之外，倒显得有些倨傲不通情理了。这年头官员们都是如此，能巴结上的固然是千好万好，一旦巴结不上便有可能众口铄金，暗中散布的流言虽不能把宋楠如何，但毕竟多一事不如少一事。
五日后的一天傍晚，宋楠一行长途跋涉终于抵达顺天府境内的房山，距离京城只有六十里路，因这是凯旋回京，倒也不必赶时间走夜路，于是便接受了房山小县知县的请求在此歇息一晚。晚间房山县知县率一干当地官员给镇国大将军设宴接风，宋楠和那知县倒也说得投缘，晚上便多喝了几杯酒，带着熏熏之意回到了落脚的沈家花园。
虽然已经两更了，后宅中依旧点着灯火，叶芳姑卧在床头跟前来探望的杨蔻儿聊着天，猛见宋楠醉醺醺的进来，忙起身行礼；叶芳姑支起半边身子嗔道：“喝的这么多，你一个镇国大将军跟一般小县官喝的这么起劲作甚？”
宋楠坐下摆手笑道：“你不知道，那乔知县甚有些见识，胆子也不小，关于此次和鞑子之间的事情，他的话竟然说到我的心里去了。叫我看来，一个小县官比朝廷上的大学士的见识还要远，哎，可惜这样的人干了十几年的县官，也没有升迁的机会。”
叶芳姑道：“投缘也不能喝这么多酒啊，这种事天下多的是，怀才不遇者万万千千，你如何管的了？”
宋楠大着舌头道：“我为何便不能管？你瞧着吧，总有一天我要教这一切都扭转过来，让这一切不合理之事都扭转，什么大学士，什么内阁，我叫他们往东他们呢便不敢往西。”
叶芳姑吓了一跳，忙低声道：“要死么？这些醉话可不要乱说，我瞧你是醉了。”
宋楠自觉失语，于是嘿嘿笑着掩饰，杨蔻儿端了新沏的茶递上来，宋楠接过茶水来，见杨蔻儿皓腕如玉，不觉心中一动，伸手抓住杨蔻儿的手摩挲，杨蔻儿脸上绯红忙往回缩手。
“哎，你两个可莫当着我的面这样，当我是死人么？”叶芳姑笑着嗔道。
杨蔻儿挣脱了手红着脸道：“姐姐莫怪，他喝醉了。”
宋楠笑道：“我是有些醉意，今日我差一点就跟令尊大人提及你我之事，可惜令尊大人岔开话头不愿意谈论此事。”
叶芳姑抿嘴笑道：“杨大人心里定是清楚的，但他恐怕是不太愿意，毕竟你都有了几房妻妾，人家一个官家小姐被你讨去做妾，杨大人脸上还有光么？”
宋楠叹了口气道：“说的也是，所以我今日想问蔻儿一句话，你自己是怎么想的。”
杨蔻儿扭捏捏着衣角不做声，叶芳姑啐道：“果然是喝醉了，这话还要问？蔻儿在家里住了几年，你和她之间早已纠缠的人人皆知，现在倒来问这种话。”
杨蔻儿叫道：“叶姐姐莫乱说，什么纠缠不清的，我和他可是清清白白的。”
叶芳姑笑道：“是啊，清清白白的，清白到那日在你房里都钻一个被窝里脱得只剩小衣了；姐姐可不是吃醋，也不是喜欢刺探之人，这件事我还是听府里的下人传的。可见你们自以为做得隐秘，但其实大伙儿可都知道。”
杨蔻儿捂脸跺脚道：“别说了别说了。”
