堂弟朱长平处理伯父丧事，昨日忙活了一天正自累的够呛，加上天又下大雪，索性早晨都没起床，中午饭都是浑家用木盘子端了送到床头让他吃的，吃完后又在浑家的白眼和骂声中蒙头呼呼大睡。
天色阴郁，大雪落个不停。
朱长顺之妻万氏百无聊赖的坐在家中，看着半掩的门外的纷扬的大雪发呆。万氏本是灵州的一名青楼女子，后来被灵州一名富商赎身当了小妾，可惜那富商病死之后，家中的大妇便将她赶出了家门。她无一技傍身，灵州也呆不住了，于是打算来宁夏镇重操旧业。一路艰难来到宁夏镇后受寒生病倒在路边，恰好被带着朱长顺出王府办事的朱真看见了，被带回了朱家。
漱洗打扮之后，竟然是个有些相貌的女子，老实巴交的朱长顺一下子就喜欢上了这个眉眼风情宛然的万氏，朱真也早想替自己的侄儿娶妻，于是便询问万氏的身家来历。万氏聪明的很，谎称是山西人氏，贼兵作乱时逃荒来此，到了宁夏镇父母双亡云云。朱真虽有些怀疑，但也不做他想，朱长顺老实巴交，能娶上这么个标致的妻子已经是造化了，于是便做主替朱长顺娶了这万氏为妻。
万氏心里也挺满足的，堂公公朱真是庆王府的管家，丈夫是请王爷的贴身随从，也算是有些地位的人家，虽然朱长顺为人老实了点，但自己阅人良多，却也知道长相俊俏性子活泛的人未必靠的住。
新婚之夜，万氏用鱼鳔装了鸡血塞进下身中，行房后落红片片，把个朱长顺乐的半死，从此对她百依百顺呵护备至，每个月的四两月例也尽数交给万氏保管，把万氏当成了亲姑奶奶。万氏起先也很知足，经历太多之后，能安安稳稳的跟着一个人过日子也挺不错，万氏知道，朱长顺这辈子会对自己百依百顺，绝不会忤逆自己之意。
然而，万氏是个见过世面的女子，她的内心之中总是有一种不甘的思绪，见识过太多的王孙公子哥儿，见识过太多的豪奢富贵的场景，如今归于贫困之中，不得不穿着棉布的家常衣服，头上身上也没什么像样的首饰，心中的遗憾难以平复。每次上街的时候，看着花枝招展的官宦小姐夫人们的身影，万氏总是会默默的咒骂几句，以解心头之憾。
老王爷死后，朱真在王府被冷落，丈夫朱长顺也沦为杂役，月例也从四两变成了二两三，万氏心中的不满更加的累积起来，数次跟朱长顺吵闹，朱长顺却总是笑脸以对，一副泥水不进的摸样，教万氏也无可奈何。
家用拮据，为了贴补家用，万氏不得不主动要求朱真在王府替她寻个差事，朱真便将她安排进厨下做王府的厨娘，虽然每月只有二两的月例，但起码吃喝不花钱，省了不少的家用。
在王府的雕廊画柱之间，万氏心中的魔鬼开始复活，不久后，王府中的常客，卫学的一名讲席史连走进了万氏的视野；这个史连生的俊俏风流，据说是安化王跟前的红人，经常来厨下点菜点酒。
