第四回：案首秀才，佳人芳心暗属
邻家的小蝶搬走以后，王嵩确实落寞了好一阵子，他只好寄情于诗书，朝也
读，夜也读，又读了一年，转眼已是十四岁了。做的文章，不但先生称讚，连别
人见了，也人人道好，个个称奇。
适值提学道按临东昌府，先打从州县考起，临清州官出了告示考童生。一般
学子纳卷保结，直到这日五鼓，已冠未冠的约有千人，齐赴试场。点名领卷时，
州官见王嵩只有十三四岁光景，问道：「你这小童生，也来捱挤做什麼！」
王嵩道：「童生小，文章不小。」
州官大惊，便道：「口说无凭，你立在我身边，待我点名散卷完了，便要面
试。」
王嵩不慌不忙，答应了一声，立在州官案桌边。
不多时，点完了名，散完了卷，州官吩咐各去静坐听题。登时出了个题目，
都去作了。
王嵩立著不见州官发放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下稟道：「求老爷
面试。」
州官笑道：「我一时倒忘了，你小小年纪敢要求面试，也罢！我另出一题，
你在我桌边先作一篇。若好，我当另眼看你。若不通，先打发你出去。」
州官沉吟了一沉，吟道：「求面试，求面试，我就出如不可求，你去作
来。」
王嵩不慌不忙，伸纸和墨，顷刻成篇，递上与州官看。州官展开一看，只见
字面端秀，已自欢喜了。
看了题，起句道：「夫求则未有一可者也，何况求富乎？」州官提起笔来密
密圈了。
又看到中间，更加警妙，句道：「天下贪夫百倍于廉士，而贫人百倍于富人。
……」
州官拍案叫绝道：「世间有这般奇才，小小年纪，出想灵快，一至于此。只
怕你是记诵而来，偶合此题。你再把本日试题去作，若果与此作一般样好，定然
首取。」
因问：「几岁了？」
王嵩道：「童生名虽十四岁，不得年力，还只是十三岁。」
州官道：「神童二字，可以相赠。」
王嵩一面同人作了二篇，午后先上堂交卷，州官看了，越加称讚。及至出案，
竟是。
因年小才高，得能面试，府考时，州官在场中散卷散完了，带了案首小童生
王嵩，上前稟道：「知州取得一名神童，求老大人面试。」
太守看了一看，问了年纪，就教在堂上给桌椅，另出题考他。州官避了出去，
太守将信将疑，故意出三个理致题目，分明是难他一难。个题目是小德川流；
第二个是当洒扫应对，进退则可矣；第三个是且谓长者义乎。
这三个题目，不要说小小童生，任他那个饱学之士，也须费力。那知王嵩记
性高强，读得时文，何止千篇。这三题都有好文记得，提起笔来，略略改篡，一
挥而就。日才正午，太守看了道：「果是神童，只怕一府之中，更无敌手。」便
吩咐库吏，领去赏了酒饭，依旧补作本日考题，一面说道：「若然佳作，取你第
一！」
王嵩谢了，去领过饭，又补作了两篇，案出，果然又是。
提学道到了东昌府，先考童生，后考秀才。临清是首州，头一日，就考临清
童生。全城童生，点名搜检进去，到提学道案前领卷，领案的是王嵩，他在眾生
之下，愈觉稚气，提学道叫著：「住了！」问道：「大大一个州，偏是你一些孩
子领卷案。」
王嵩稟道：「只论文字，不论年纪，宗师老爷，若以年纪取人，岂不失之！」
提学道笑了笑，道：「小时了了，大未必然。从第二名派卷，留这贫嘴的小
童生，在我案前面试。」不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。提学道
先出了眾人题目，才唤这临清州小童生到面前，出了一个题目是：「童子见」三
字。
王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起草，提笔就写。提学道见他写过了破
题，叫：「取来看！」只见破题道是：「圣人之见童子，见以童也。」提学道点
点头道：「有些意思！发与他作完了，拿上来看。」
不消一个时辰，王嵩已作完了，送与宗师看。
看到中间二比，道是：「童子之互乡，则习相远，习相远，不可见也，互乡
之童子，则性相近，性相互乡，不可见也，互乡之童子，可见也，童子之近，可
见也。」
提学道大加称讚，便吩咐：「天色尚早，可归本号，作完了本日二题，若果
如法，仍当首取。」
王嵩领了卷子，照号坐定，去作那两篇文字，还是他头一个纳卷。提学道看
了嘆道：「神童！神童！」就面取，有诗为证：
谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还。
文章处处逢青眼，报道神童得意来。
且说王嵩连考三个案首，那个不知，那个不爱。喜得母亲李氏，手舞足蹈，
姨夫冯士圭也道：「外甥大才，不久必成大器。」对他娘子与女儿道：「此子果
好大才，看他四五年，若像个有福禄的，便把我家桂仙配他。」这个口风，冯家
娘子也传与李氏知道。故此临清势利的人家，常常央媒人来说亲，要招王嵩为婿，
李氏便推辞说道：「我只得一个儿子，又且年幼，还不是定亲的时候。」就这样
大家才停住。
说便这般说，冯家看得王嵩比前大不相同，心裡头已似招他为婿；凡攻书资
本、选学使费、谢师礼仪，都从这姨夫家送来。迎送了新秀才入学，王嵩领了谢
礼，先到施先生家叩拜了。次日就去拜见姨娘姨父，拿一个愚甥名帖到冯家来。
先让姨父姨娘上坐，待孩儿叩见，夫妻二人不肯坐，却同受了他四拜。王嵩又请
表妹见了，冯士圭只为要过几年再招他为婿，便回言道：「有不相见哩！只因桂
仙尚未梳洗，贤甥且到书房裡少坐。」王嵩只好随了冯士圭到书房过午。
且说桂儿已十二岁了，读了几年书，通文识字，也是一个女中才子。听得说
表兄是个神童，一连考了三个案首，心上已羡慕他，又听得父亲前日许配的话，
巴不得能够亲眼见他，以看看王嵩表哥近来长成如何了？那知冯士圭回了，不得
一见。桂儿叫大丫环露花，吩咐她看王家小官人，在那裡留饭。露花去不多时，
回覆桂儿道：「在书房裡留饭，只得老相公独自陪他。」桂儿年小，还不晓得什
麼，只是爱才的念头，却比私心还急，忙忙叫露花跟随了，走到书房门口去张望
表兄。只见：
眼含秋水，肌映春花，清素之中，微流丽藻；
风尘之外，独秀瑶林，嘆天骨之多奇，喜人姿之偏挺。
行见士林耀彩，百尺无枝；
但逢笔阵交锋，一战而霸。
桂儿看了一看，嘆道：「两三年不见，长成得恁般俊伟，这定是个举人进士，
我爹爹说要再看他的四五年，岂不是过虑？」
露花问道：「王家小官人，今年几岁了？」
桂儿道：「大我两岁，今年十四岁了。」
露花道：「桂姑娘嫁了这样一个姐夫，也不枉了聪明美貌。」
桂儿笑道：「这丫头坏了。」
那知二人笑得响了些，被王嵩耳快听见了，举眼往门外看，但见：
四尺身材，十分顏色；
腰如约素，肩若削成，皓齿内鲜，丹唇外朗；
如池翻荷而流影，宛风动竹而吹衣。
忽露面，则出暗入光；
乍移身，则含羞隐媚；
有情有态，如合如离。
安得夜托梦以交灵，敢望画骋心以舒爱。
王嵩本是多情种子，见了这般美貌，魂飞天外，魄散九宵，心上想道：「怎
得表妹这样女儿为妻，也不枉了人生一世。」只因姨父冯士圭前日的言语，母亲
为有「再看四五年」之语，想为时尚早，不曾对儿子说，所以心神恍惚，惟有羡
嘆.两下裡正看个不了，姨娘走出来，叫了女儿进去。王嵩一心对著娇姿，不觉
手裡酒杯，竟脱落在桌上了。冯士圭回头一看，桂儿已去，并不见人，也就大家
不觉了。王嵩辞以不能饮了，吃了午饭，起身又入内裡，谢了姨娘，告别而去。
回家思思想想，只恋著表妹桂儿，想了几日，也就丢开了。只是桂儿心裡时时刻
刻，指望爹爹心回意转，招表兄为婿。正是：
白云本是无心物，却被东风引出来。
第五回：才子多情，月娘暗恋风流
春光窗外还依旧，唯有这耐春人瘦；
花片易消残，正值清明后。
莫将閒事和人廝斗，随分消磨春尽；
谱到乱红飞，谁耐眉儿皱。
这一首词，也只说风情大概，春间倍觉关心。尚未知孤男寡女，有许多做又
做不得，忍又忍不住的苦处。
且说王嵩在冯家回来，想那桂儿，也只几日忙，就丢开了。他那丁字巷裡，
隔著十来家，有个刘秀才，他娶妻不过二年，却因得中秀才，在与人饮宴的回家
途中，或是酒喝多了，竟掉到桥下淹死了。秀才亡过了两年，妻房卜氏守寡在家，
倒也冰清玉洁，只是生得俊俏，体态玲瓏有緻，走起路来，婀娜多姿，又认一肚
子好字，閒著时节，把些唱本儿看看，看完了没得看，又叫小廝们买些来看。
不料小廝不识字，胡乱买了一本「天缘奇遇」的，上面有许多偷情不正经的
情节，卜氏看了著迷，连饭也不想吃，直看到半夜才看完了。心裡想道：「世间
竟有如此风流快活勾当，我如今年纪已十九岁了，这样好事，只好来生做了。」
说是这等话，心裡却好不难过。睡上床去，再睡不著。对著裡床，空荡荡的，没
个人儿；对著外床，只见桌上点的灯儿，半明不灭，好不孤凄。卜氏不自觉嘆口
气，暗道：「我又无儿子，只养得一个女孩儿，前年出天花又死了，本不消守得
寡，受半世的苦楚，只是捨不得傢俬嫁人。」这一夜就睡的迟些，不觉大寺裡又
撞鐘了。
有「桂枝儿」为证：
熨斗儿熨不开眉间皱，快剪刀剪不断心内愁，
绣花针绣不出合欢扣。
嫁人我既不肯，偷人又不易得，
天呀！若是果有我的姻缘，也拼耐著心儿守。
只因刘家半富不贫的，有个小廝名叫存儿，原是永平县人，十二岁时节，来
