“大夫说很好的。”苗儿轻轻抚摸着小腹，“它还很小呢。”
苗儿并未在榴园久待，况学唯恐她在施家忧心伤身，急着将她带回家去，片刻就来榴园寻人，偕着施少连也一道来。
甜酿将苗儿送到况学手里，柔声宽慰了几句，瞥见院外的荼蘼架下站着一人，锦衣玉冠，背身负手而立，风姿翩翩。
静静等她们几人说话。
送别苗儿夫妇，甜酿又转身回了榴园。
施老夫人那边，苗儿也去探望过一回，看着施老夫人白发苍苍，情憔悴，再忆起往昔施家盛景，心头也是万般难受。
施老夫人看见苗儿挺着肚子抹泪也是不忍，她吃斋念佛惯了，多日多半睁一只眼闭一只眼，事情做的不算出阁，也不会出手多管，听闻施少连要将蓝家赶走，心头久久的堵了一口气。
一是这几年的相伴，施存善病逝，她白发人送黑发人，全靠着田氏和膝下这些孩子成日请安问好才走出伤痛，人越老其实心底越爱热闹，但看着满屋的欢声笑语也觉得高兴，如今这家里七零八落，冷冷清清，看着只觉难受。
二是蓝可俊还帮衬着施少连打理营生，东奔西跑在外，总要念着侄儿家一点好，不是不能敲打田氏，只是手下稍留些情分，顾及着蓝可俊。
眼下施少连的做法，太过不留情面，把蓝家的面子和里子，全都折得干干净净。
“大哥儿这样做，等你表叔带着家里的船回来，如何跟人家交代？”
施少连眼里不见这些，正色道：“做错事就要受惩，孙儿不觉得自己有何过分之处。”
祖孙又谈及桂姨娘：“你要发落她，也不是不可，只是别落人口舌，让人笑话咱家心狠，最后连管家的老姨娘都打发了。”
“她手里偷攒的那些银子，够她后半辈子安安稳稳活的好好的。”施少连不以为意，“日后还有个女儿可以依靠。”
“大哥儿，你要知道，这不是银子的事情！”
“在孙儿眼里，这种闲杂人等，连银子都算不上。”
施老夫人说不通他，只觉这孙儿性子突然变了一番，太不把人情放在眼里，颓然倒回榻上。
是真觉得自己累了，累到骨子里，力不从心，只想闭着眼躺下长长歇一觉。
这躺下一歇，却是再撑不起身子骨来。
施老夫人又病倒了。
况学原是打算次日再来施家接岳母妻妹，哪想回去，当日夜里苗儿囔着肚子疼，连夜请了大夫来，只是有些劳累伤，没什么大碍，吩咐孕妇要静养，况夫人知道儿子带着媳妇出去了大半日，揪着儿子问了一通原因，最后听得也是目瞪口呆。
秋桂不知何时已开，一嘟嘟一串串的金黄碎花藏在枝头，满园都浮动着木樨暗香。
又到了做桂花渍、桂花糕，造桂花冬酿酒的时节。
榴园里也有一棵桂树，推窗就能伸手摘到窗外的桂叶，这香气把屋里的香炉香丸子的气味都压倒了。
喜哥儿还是只能站在花窗下和甜酿说话。
“大哥哥说了，如果姐姐想出来，和他说一声就好。”喜哥儿还是不解，“姐姐可以去找大哥哥呀？”
甜酿不知道如何应他。
“祖母也病了呢……夜里我听见祖母咳得厉害……”喜哥儿皱眉，“今天一早，翟大夫又背着药箱来了，满屋子都是药气。”
“三姐姐和桂姨娘都守在祖母屋里，色看上去好怪……”喜哥儿挠挠头，“大哥哥还说，过两日方先生家里人会来我们家做客，让我背几篇新文章，到时候背给大家听，给家里长长脸。”
“是么……”甜酿心不在焉的听着，眉宇间似乎有些焦灼，“真好……”
“哦，对了……”喜哥儿从衣内掏出个东西，踮脚扒着花窗递给姐姐，“大哥哥带我和孙先生去前院库房里玩，看见个好漂亮的首饰，有点眼熟呢……大哥哥说送我玩，我想姐姐应该也会很喜欢，所以拿来送给姐姐。”
小手递过来的是一枚阳绿的翡翠物件，翠色鲜阳，沉甸甸，温腻腻，是女子挂在衣扣上的压襟儿。
喜哥儿或许不太记得，但甜酿知道，这是王妙娘身边最值钱的一件首饰。
珍珠扣，金链子，雕得栩栩如生的翡翠牡丹，下头缀着银质的耳挖勺儿和剔牙钩。
平日里王妙娘不太戴它，但见贵客的时候，王妙娘就会好好装扮一番，然后把它缀在盘扣上，见了这物件的人，没有不好好夸奖的。
甜酿将东西握在手心里，情有些游离。
方玉果然带着方母和方小妹来施家，来施家探施老夫人的病。
方夫人携着一儿一女来，一家人感情很融洽，方小妹闺名小翡，今年才十三岁，也是个沉静的性子。
施老夫人虽然病倒，却也愿见客，纾解下心情，故而施少连和桂姨娘、云绮都来作陪，桂姨娘虽然被施少连落了面子，方家来了少不得要出面应酬，也是敷了一层厚厚的粉遮住面色，来主屋见客。
施少连也不会在方玉面前驳了桂姨娘的面子，还有喜哥儿在，逗弄着孩子，说几句俏皮话，插科打诨，场面也是其乐融融。
喜哥儿好几日不见方玉，也很是高兴，当着方玉的面背了好几篇文博了方玉好一顿称赞，自豪道：“我回去也要背给二姐姐听。”
施少连接过话：“我家中还有个二妹妹，身子有些不好，今日未曾出来，日后再让她出来和夫人请安问好。”
方夫人知道施家这二小姐就是起初冰人介绍的那位，笑了笑：“好……好……”
方玉垂眼呷了一口茶。
这话过后，施家也无人再提起这二小姐，施老夫人坐的累了，留方家喝茶，桂姨娘作陪。
言语告退后，未待众人说话，后头响起施老夫人一串虚弱的咳声。
那咳嗽停住之时，桂姨娘觉得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁着施老夫人还在时，多云绮多争取些。
这日往榴园去送食盒的婢子晚到了些，甜酿虽被禁足，但衣食上却丝毫没有怠慢，主仆几人见婢女从食盒里捧出一壶桂花酒，菜肴比往常多了好几道，多是豚蹄烧鸭、甜汤干果之类，甜酿问道：“今日家里有客？”
