云绮避人耳目去了趟前院，见方玉在书房外的小天井抄书，甫一见面，两人脸色都半青半红，方玉起身揖手，云绮见他徐徐起身，一身旧袍子，还是那副穷书生样，乍然想起当日落水情景，尴尬得连头皮都发麻起来，又见他垂眼，脸上一点情都无，他两人说话不多，但次次都是云绮冷嘲热讽，横眉冷对，方玉不声不响，目不斜视。
云绮心中不快，恨恨跺脚：“势力小人，别以为你占了我便宜，就想要挟娶我，我是不会嫁给你的，你死了这条心吧。”
方玉压根不看她，俯身将小书桌上的书卷收拾起来，淡声道：“三小姐说错了，其一，我没有占三小姐便宜，那日在掬月阁，我原是想让三小姐去窗口喊人开门，岂料三小姐自己扑上来缠我，我只得带三小姐跳水；其二，我也不是要挟要娶，当日虽是意外和迫不得已，却是众人目睹，损了三小姐的名节实非我愿，只能用此法平息外人议论；其三，若是三小姐真不愿嫁，请禀明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”
云绮小脸涨得红得出血，想起那日情景，心中又羞又气，只觉心尖上又酥麻麻的难受，昂着下巴倔嘴道：“我这就去和祖母说，宁愿一辈子不嫁人，出家当姑子，也不嫁给你。”
云绮的抗议自然无用，方母很快带冰人来施家吃说合茶，换了庚帖，合了八字，至于后边的打算，如今方家还在外头赁屋而住，没有迎娶的宅子，手头也短，草草娶过去也不好看，一切都迁就施家的意思。
施老夫人原打算先把聘书收下，剩余的等施少连回来再议，毕竟不过两个月时间，但云绮又闹，这也不肯那也不肯，每日在碧波阁发脾气，桂姨娘巴不得时间越拖越长，先是挑拣日子，又是挑拣庚帖样式，来来回回弄了好几回，庚帖还未换成。
紫苏得空往桂姨娘院里去，要寻管事的婆子支领些皂角熏香等物，见桂姨娘脸色不甚佳，也不便上前闲话，只在人前福了福，跟着管事婆子下去。
哪知那婆子领着紫苏去了半日才回来，桂姨娘以为那婆子偷懒，在庭下骂了几声，那婆子辩解：“也不是奴偷懒，只是和紫苏姑娘在库房里找熏香，紫苏姑娘专要那一样的熏香，说是榴园几个婢女用的那种，婆子也说，‘榴园的姑娘们不太往这儿来，兴许不是库房里的东西’，紫苏姑娘不信，说是方先生也用的，老婆子陪她找了许久，还是未找到，最后紫苏姑娘空手回去了。”
方玉的屋里的东西，也都是桂姨娘分派人送去的，桂姨娘骂了一声，脸突然沉下来：“去请紫苏姑娘来喝茶。”
紫苏还未走远，又被婆子追回来，桂姨娘拉着紫苏的手入座，细问她：“到底是什么香，要你这样好找。”
紫苏笑笑：“只是熏衣裳用的香，往常不见那样的，许是今年的新香，我见好些人都用着，故而也来姨娘这讨一份，哪知想错了，现在也回过来，许是孙先生那来的东西，分了些给榴园和方先生处。”
桂姨娘鼻子里轻哼了一声：“孙先生知道避嫌，如何能做出这样的事情来。”
紫苏诚恳道：“婢子身份低微，原不该在这儿多嘴……姨娘和三小姐向来厚待婢子，婢子心头也向着姨娘。那方先生看着倒好……老夫人和大哥儿一向赏识他……出事前几日，老夫人暗把方先生喊来说话，有意让他娶二小姐，哪知方先生一口回拒……当场给二小姐闹了好大个难堪……没料想转眼……”
桂姨娘冷笑连连，心头这下终于明白，八成甜酿心头爱慕方玉，又送香又寻人家说话，哪知方玉落了她的脸面，云绮又和她闹了别扭，于是心生歹计，让云绮和方玉当众丢脸。
”婢子刚从老夫人那来，见孙先生正在和老夫人说话，说是要清点库房，给三小姐充嫁妆……”又道：“二小姐恰好也在，说是厢房里还搁着十几个现成的箱笼，都是精心置办的，不若都挪出来给三小姐用……”
桂姨娘听闻此话，脸上更是挂不住，几要气炸，抖着唇：“她这是什么心思，她若想嫁，自己嫁便是了，何必拿嫁妆来羞辱人，云绮还差了她那些晦气嫁妆么？”
紫苏见桂姨娘满脸阴云密布，抿抿唇：“兴许二小姐也是一片好意，只是略委屈了三小姐，若能揪出那闯祸之人代三小姐受苦，那也算出了口气。”
她朝着桂姨娘福了福，辞别出去。桂姨娘阴着脸在屋内坐了片刻，嚼着紫苏最后说的那句话，又去看云绮，碧波阁紧关着门，云绮顶着乱糟糟的发，不声不响挺在床上。
原来是甜酿来过，和云绮说了一番有的没的话，把云绮气得小脸雪白，在床上生闷气。
桂姨娘见女儿这番情，把方才紫苏的话同云绮说了一遍：“方玉看不上她，在你祖母面前落了她的脸，她恼羞成怒，这才报复你们两人，此人蛇蝎心肠，你祖母看不透，姨娘可看得明明白白。”
云绮从床上慢慢坐起：“姨娘说……方玉不肯娶她？”
“可不是。”桂姨娘道，“也只有你祖母和大哥儿才觉得她好，她若真的好，原先的张家，现在方家，能都嫌弃她么？”
云绮向来讨厌甜酿，多是姐妹间的攀比心思，也是小孩儿心思作祟。这下听说方玉拒了甜酿，心头冷笑一声，松快了不少，他倒还有些可取之处，不是那种被轻易蒙骗的糊涂虫。
桂姨娘看着女儿出了回，云绮不肯嫁，施老夫人又着急将甜酿嫁出去，如今施少连不在家，若是能使个法子，将婚礼匆匆办了，届时迎亲时偷梁换柱，也不失是个办法，若是闹起来，反正生米已煮成熟饭，也是不怕的。
云绮心直口快，这计策还得先瞒着她，先将她哄得把亲事定下来，柔声安慰：“你不用理会她，人在做，天在看，总有她好看的时候，如今我们遭了殃，她也别想好过。”
又转口夸赞方玉：“那方家，虽是穷困些，但瞧着也是个知礼懂事的，那方夫人说话和气，看着也好，这一家子上下，倒不像个坏的。”
云绮见娘亲突然转变口风，稀不已：“姨娘，你怎么夸赞起他们来了？”
桂姨娘叨叨絮絮说了一通，从伺候舅姑说到治家持中馈，劝云绮：“你想想是不是这个理。”
云绮嘟唇，半晌道：“他还算个半个正人君子，不是那种讨厌人。”
细细想来，两人也没什么仇怨，只是施少连说要把她嫁给方玉，云绮才被惹毛，觉得是甜酿挑剩不要的留给她用，又嫌方玉家境贫寒，配不上她，这一番误打误撞下来，又听说方玉瞧不上甜酿，顿时有同盟之感，那一点穷酸气也不见了，觉得此人还是有些眼光，做人也勉强算厚道。
出乎意料，这婚事后面走的很快，云绮听劝，桂姨娘也心平气和，听施老夫人说要挪用甜酿的嫁妆给云绮，也不恼，全都接了下来，带着人清点封箱，列出了厚厚的礼单。
方家人事事依顺，婚书很快就定了，方家的聘礼也送来，迎娶的日子施老夫人有意定在今年年末，时间宽裕些，那时施少连和蓝可俊也都归家，正好打点的婚事，另外还要留些时间筹备，虽然家俱箱笼用的是甜酿的嫁妆，老夫人也少不得再补贴些给云绮，有意在外置一间宅子，当嫁妆补贴给云绮，成亲后搬进去，以后的日子过得也不能差。
只是桂姨娘不愿意，还要将婚期挪前些，专门请人谱了个吉日，就在九月初，施老夫人听完，皱皱眉：“九月不妥，那时候大哥儿还在外头，这样重要的事，他这个做长兄的如何能不在，还是往后再拖拖。”
施老夫人算了算，想把日子定在十月中旬，桂姨娘没有法子，若是施少连归家，指不定出什么幺蛾子，又没有推脱的说辞，急的不知道怎么才好。
甜酿冷眼看着这小半个月，云绮的婚事顺顺当当走下来，坐在梳妆台前清点自己的首饰，将各样首饰叮叮当当摆出来，宝月见甜酿摆弄着几两碎银子，笑道：“二小姐近来总这样翻来覆去的看。”
她手边现钱的确不多，每个月的月钱都存不住，连着把以前挂在荷包上，缀在项圈上的银豆子，银菓子都找出来，收在手边。
“这家里，若论起穷来，我倒是最穷一个。”甜酿叹气微笑，以前要花钱打发下面的婢女嬷嬷喝茶，还要和喜哥儿贪嘴，存不住多少银钱，如今施少连样样都对她好，予给予求，却绝不会把一分银子漏在她手里。
甜酿抓了一把铜板给清露和明霜：“你们两个，去央着厨房的人，往外头去买些炒货吃。”
清露明霜年纪小，又是新来的婢女，生的喜庆，又爱热闹，闲时在榴园坐不住，很爱往园子里去玩，又因着年纪小，正是长身体的时候，嘴里闲不住，更爱到处寻些吃食填嘴。
甜酿坐在屋内无事，这几日又给自己多加了一项活，每日里送喜哥儿去学堂上课，傍晚又亲自去接。
方玉这几日都能见甜酿来学堂接送喜哥儿，有时候还能坐在学堂里喝一盏茶，自上次两人将事情说开，内里多少有些尴尬，但面上仍是佯装无事，好在甜酿情淡淡，话也不多，方玉倒有些琢磨不透她的心思。
这日因着喜哥儿的课业，甜酿在内院门首和多和方玉说了几句话，刚踏进内院的门，见方玉追进来，原来是把喜哥儿的书袋落在学堂里。
甜酿头一遭见云绮踏进榴园的门，可惜阴着脸，一声不吭，怒气沉沉提裙进来。
“三妹妹喝茶。”甜酿笑得很欢快，“三妹妹是榴园的稀客，是第一次来吧？倒是要多坐一会。”
“你要不要脸？”云绮提裙冲到甜酿面前，倒竖柳眉，指着甜酿的鼻子骂，“普天之下，还有跟你一样脸皮厚的人么？”
“我怎么了？”甜酿不解眨眼，“我什么也没做呀。”
“你还有脸说你什么也没做。”云绮气极，“全家人都看见了，你每日眼巴巴的跑到外院书房去，和方玉窃窃私语，勾勾搭搭的。”
云绮跺脚：“你有没有点羞耻心……你让我当众出了那么大的丑，被人笑话还不够，现在我和方玉议亲，你又搅合进来，每日缠着他说话，这天下怎么会有你这般恶毒的人？”
