“我们租一间临河的小院子，过安安静静的生活，妹妹临水绣花，我对月念书，我还可以教妹妹读书写字，种花养草，煮茶酿酒。”
”没有银子，你怎么赁屋，怎么吃饭喝茶？”她笑。
“我可以，我可以去教书，可以去卖字卖画，还可以去书肆帮别人抄书、也能赚几两银子。”
“你敢么？”她眼里泛出晶莹的泪光，“圆哥哥，你敢这样做么？”
“我敢。”他握住她的手，“我带妹妹走，照料妹妹，呵护妹妹……妹妹敢和我走么？”
她不能再留在施家了。
不知王妙娘，如今已去了何处，日子是否安好，如果两人能够重逢，不知是个什么样的情景。
苗儿的迎娶日子在五月初八，也不剩几日，因甜酿退婚之事，苗儿甚少在甜酿面前露面，只怕甜酿见了，招惹她的伤心。
甜酿倒是不介意，她如今还住在施老夫人的主屋里，施老夫人的意思是暂就这么住着，倒把绣阁空给了苗儿，让苗儿在绣阁出嫁。这一日甜酿往绣阁去看苗儿，姐妹两人喝茶之时，苗儿有些不好意思：“占了妹妹的屋子，我心头实在过意不起。”
“这也没什么，都是自家姐妹，我住哪儿都是住。”甜酿笑道，“姐姐能从绣阁出嫁，我最开心不过了。”
她收拾了自己一些簇新的物品，胭脂水粉、帕子汗巾一类，原先都是为自己出嫁准备的，都送给了苗儿：“这些东西早想送给姐姐，又怕姐姐嫌弃，姐姐挑挑，若有喜欢的就收下吧，能用上，也算是慰藉。”
苗儿自然收下，亦是叹气：“妹妹这样的品貌性子，以后必得有福报。”
甜酿笑笑，又去喊宝月：“还有些旧物，我看着心烦，把它们都收拾收拾，或扔或送，都处置了吧。”
原来都是昔年张家送的，或是张圆送的钗环首饰之类。
她近来已不太用宝月在身前伺候，上次因那本《说文解字》的事情，甜酿嫌宝月做事鲁莽粗糙，近来只差遣宝月端茶送饭，有时候吩咐她出门去买个针头线脑，跑腿传话之类。
四月廿五这日，天有微雨，这日施少连一早就出门，施老夫人又往寺庙去烧香，甜酿不愿出门，陪着喜哥儿在家玩耍，喜哥儿要吃外头的奶酪酥，甜酿要一个玫瑰果蒸糕，打发宝月出门去买，宝月买回来后，甜酿道：“如何少了一样，还有个核桃酥呢？”
宝月一拍脑袋：“瞧我这记性，忘记买了。”
她又回去，甜酿喊住她：“别在路上磨磨蹭蹭，早去早回。”
宝月连连点头，守门的老苍头见宝月撑着把伞，又拿着东西进进出出，笑道：“你这成日来来回回的跑腿，也是辛苦，今日下雨天也被差遣。”
宝月和他近来混的熟，也给他捎了点好处，直塞到他面前：“平日里老是麻烦您老，往后您还多多关照些。”
老苍头似乎见有个婢子装扮的人影一闪而过，咦了一声：“那是谁？”
宝月一回头：“哪里有人？怕不是小姐又找人去门前守我？”
两人齐齐跑出门外一看，细雨迷蒙，天地青雾，哪有人影，只有一架青驴小车缓缓路过，只当眼花，宝月将核桃酥送回主屋，问其他人：“二小姐呢？”
老夫人不在，婢子们都松散：“在屋内和喜哥儿看书呢。”
宝月点点头，叹了口气，将核桃酥在桌上搁下。
青驴小车缓缓驶出热闹街巷，渐渐到了一处人烟稀少的岸堤旁，烟雨蒙蒙，一排垂柳，二三白鹭。
垂柳之外有不起眼的小客舟驻留，披着蓑衣的艄公守在舟头打盹。
她常差使宝月往外去，暗中和张圆约好，择一日离开施家，乘船往金陵去。
驴车里还有一个包袱，里头是些钗环首饰和衣裳，都是她让宝月带出来，以后在金陵换些银子，也可撑一段日子。
甜酿从青驴小车上跳下，雨下的不大，铺面而来的凉爽，那艄公见有人来，睁开瞌睡的眼，上下打量了她两眼，笑眯眯道：“小官人已经在舟里等，姑娘快快来吧。”
他跳下来牵缆绳，又搀扶甜酿：“姑娘快进去吧，仔细雨淋。”
甜酿在他搀扶下跃上客舟，匆匆往内行：“圆哥哥。”
无人应答。
舟尾处，月白的衣袍被风雨吹拂，蹁跹若舞。
“圆哥哥。”
艄公跃上船，客舟滑入迷蒙水面。
甜酿慢下脚步，抓着手上的褡裢，再喊了一声：“圆哥哥。”
那人转过身来，清俊如四月柳，明朗似天边月。
甜酿顿住脚步，默默的注视着他。
两人隔着飘摇细雨对望。
相识相伴很多人，彼此早已熟悉对方的相貌，性情，乃至心思。
甜酿突然觉得喉间干涩不能言，紧紧的扶住船舷，手攥的发白，慢慢回首一看，舟已然离岸，翩然飘入水心。
这是一处颇为偏僻的河道，但连着运河，顺着水路往下，可至金陵、镇江、姑苏、吴江许多地方，甚至还能走的更远，钱塘、闽地、两广。
“张圆呢？”她缓缓问他。
“聘则为妻奔是妾，妹妹这一步棋，可下错了。”声音闲适柔和，宛如闲敲棋子落灯花。
“张圆呢？”她咬住自己的唇壁，声音生硬。
“我今日邀请赵窈儿泛湖，这会儿，赵窈儿应该坐上了张圆的船，正在泛湖吧。”
她眼眶酸涩欲涨，直勾勾的盯着他。
施少连微笑：“雨丝把妹妹的衣裳头发沾湿了，妹妹去舟内坐？”
