24、湖熟2021年8月28日「西王娘，人马我已经清点过了，不到七百人！」采菱骑着马前前后后跑了一圈，把跟随着幼天王出城的队伍都数了一遍。
洪宣娇一脸凝重，点了点头道：「刚才在前面开路的尊王也派人来禀报过了，所部也不过六七百人！」忠王李秀成现在下落不明，跟着出城的几位太平天国王爷也都没有一个是帅才，所以只有洪宣娇临时担任起这支护驾队伍的统帅。
前前后后的人马加起来，居然才一千余人，这对洪宣娇来说，着实不是一个好消息。
「幼天王！幼天王！你没事吧？」就在洪宣娇沉思间，忽然前面有人大喊起来。
原来，洪天贵福一宿没睡，此时又到黄昏，一路鞍马劳顿，骑在马上，整个人摇摇晃晃。
一不小心，瞌睡打得深了，竟一头从马鞍上栽了下来。
幸亏守在旁边的式王萧三发眼疾手快，一把将他接住。
要不然，堂堂太平天国的新主，就要跌个鼻青脸肿了。
「怎么回事？」洪宣娇双腿一夹马鞍，到了幼天王身边。
「嫂子，」萧三发道，「幼天王实在太累了，已经快支撑不住了！」幼天王揉了揉惺忪的睡眼：「姑母，我们现在到了何处？」洪宣娇道：「刚过淳化，进了湖熟的地面！」幼天王道：「朕已经很累了，要不然我们今晚就在湖熟暂时歇息下来吧？」「不行！」洪宣娇道，「身后的追兵也不知到了何处，在进入皖省地界之前，谁都不能歇息！」「可是，」幼天王道，「朕的眼皮已经快撑不住了，求求姑母，让朕停下来休息一会儿吧！哪怕……哪怕一个时辰也好！」萧三发道：「是啊，嫂子，就让大家都歇息一下吧？」「娘！我们也很累了，好想睡上一觉！」萧有和与萧有福虽然没从马鞍上掉下来，但身体也是摇摇晃晃的，几欲不支。
洪宣娇瞪了二人一眼，喝道：「我让你们举好旗帜，护好幼天王，你们赶紧给我打起精来，不许睡觉！」「西王娘！」陪在幼天王另一边的章王林绍璋也道，「我们现在已经逃出了天京城，想必一时半刻，清妖也不至于追到此处，不如让大家先停下来休息一夜再走吧！眼下已到黄昏，天色一暗，清妖必不致连夜追赶，不需太过担心！」洪宣娇看看前后左右的人，俱是一脸倦意，便叹了口气道：「那好吧，给开路的尊王刘庆汉捎去口信，让他在湖熟镇外寻一片平整的地面安营扎寨！切记，不可入镇！」「是！」采菱答应一声，便朝着前锋策马而去。
刘庆汉很快就找到了一片适合安营的地方，一面靠山，一面依水，只需守好北面的路口便是。
洪宣娇令人在大路中间垒起石墙来，负责守夜的士兵，一个时辰轮替一回，一旦发现清妖的动向，便马上发出警报。
同时，令扬王、养王、誉王等人的兵马围在幼天王的大帐周围警戒，若真有清妖连夜突袭，也要保证他能够安全地突围而出。
「娘！」就在洪宣娇忙前忙后地指挥时，萧有和跑过来道，「我现在可以把旗帜收起来了吗？」「不行！旗帜是太平天国的标识，不仅是城内的诸王，就算是城外的各路援军，远远地看到幼天王的大旗，也会向这边聚拢过来！」洪宣娇严厉地拒绝道。
「可是……」萧有和委屈地道，「我总不能连睡觉的时候，也举着大旗吧？」洪宣娇道：「那你就把大旗和马鞍绑在一处！」她所担心的是，一旦遇追兵袭击，只要萧有和守在幼天王的身边，前头的尊王，两翼的诸王，都会向旗帜靠拢。
到时候，就算战到最后的一兵一卒，也不至于在乱军之中，把幼天王给弄丢了。
「那好吧！」萧有和说完，噘了噘嘴，按他母亲吩咐的去做了。
采菱见了，笑道：「西王娘，你对幼西王和幼南王的管束可真够严苛了！」洪宣娇叹道：「这两个幼子，若是有忠二殿下李容发的一半能耐，我倒是也放心了！只可惜，恨铁不成钢啊！」一听到李容发的名字，采菱不禁红了红脸，低头道：「眼下，若是忠二殿下在这里就好了！」洪宣娇瞅了她一眼道：「你莫不是春心又犯了？」「采菱不敢！」洪宣娇摇摇头道：「本来和忠王说好，等忠二殿下把干王接回天京，我就收你当义女，成了这桩婚事。
谁知，容发竟让清妖困在了句容，进退不得，到现在还下落不明。
不过你别担心，一旦我们的队伍和侍王、康王的大队会合，我马上就会着手操持你们的终身大事！」「西王娘，你别说了，人家才不想呢！」采菱的脸变得更红了，只觉得双颊火辣辣的。
一旁的萧三发见了，不禁插嘴道：「嫂子，你就别打趣采菱姑娘了，瞧把人家臊的！」洪宣娇瞪了他一眼，道：「平时我调教有和与有福的时候，你总是在旁劝说，他两人将来是给幼天王辅政的股肱大臣，不需舞刀弄枪，上阵杀敌。
你看现在，这两人都被养得细皮嫩肉，哪有半点王侯气象？若是一旦与清妖交手，他们焉能端枪握刀？」「是！是！」萧三发听了，连连认错。
「好了，时辰也不早了，你们两个人都去休息吧？睡好了这一晚，明日必须赶到皖省境内！」洪宣娇道。
幼天王在等着左右近侍扎营，无所事事，也来到了洪宣娇身边：「姑母，忠王什么时候会追上来与我们会合？」洪宣娇劝道：「陛下，你别担心，忠王乃是久经沙场的宿将，摆脱清妖的追击之后，必然会前来觐见！」「那……」幼天王还想说些什么，洪宣娇马上又说：「你刚才不是想睡觉了吗？现在大家的帐篷也扎得差不多了，你还不赶紧去休息？」幼天王点点头，又转身离开了。
虽然人马仅有一千余人，但洪宣娇还是把大家分成了三队，按品字形扎营。
尊王刘庆汉的兵马扎在最前面，往后就是养王、誉王、章王等人，各分左右两边，而幼天王的大帐，便在正中。
如此一来，不管他们从哪一面受到突袭，幼天王都有足够的工夫脱险。
洪宣娇自己和采菱守了第一岗，当她们睡下的时候，已经过了一更。
接下来，便是尊王和养王两人换第二岗，同样只守一更。
每个人都在天京大战中被耗得筋疲力尽，亟需用休息来补充体力。
幼天王更是脑袋一沾着枕头，便呼呼睡了过去。
刚睡了两个时辰，他又醒了过来。
他是被一泡尿给憋醒的。
当他猛的从被窝里坐起来的时候，问身边的侍卫道：「现在是什么时辰？」「回禀陛下，已经过了三更！」幼天王钻出被窝，揉了揉眼睛，正要朝帐外走去，侍卫问道：「陛下要去作甚？」「解手！」「臣……」「不用伺候在身边了！」「是！」幼天王走出大帐，此时尊王和养王两个人也已经去睡了，换上的人是何震川与列王李万材。
何震川直到出了天京，才知道自己在城内口的那一声大喊，也不知道害死了多少兄弟姐妹，心怀愧疚，和李万材一起躲在刚刚垒起来的石墙后面，一言不发。
「何尚书，喝点？」李万材拿出一个铁壶，往自己的喉咙里灌了两口烧酒，又递给何震川道。
何震川摇摇头。
李万材知道他在想什么，便挨了过去，用力地拍了拍他的肩膀道：「兄弟，别自责了！那事，也怪不得你！」何震川道：「殿下，你说，像我这样的人，是不是该和兄弟们一起战死在城里？」「为什么？」「善祥现在生死末卜，我又害得忠王与无数弟兄困在城里，最该死的那个人，自然是我！」李万材见他不接，又给自己灌了两口酒，道：「十多年前，我们跟着天王一起举义，也早就做好了死的准备。
之所以能活到今天，全赖天父天兄的庇佑，好让我们继续收拾清妖。
在太平门外，天父天兄没让你死，想必留着你还有大用，你可不能自暴自弃！」「我……」何震川张了张嘴，却发现幼天王已经走到了他的跟前，急忙站起来，又马上跪在地上道，「参见幼天王陛下，万岁万岁……」「好了！别山呼了！」幼天王不耐烦地瞪了他一眼道，「全都是你，才让朕落得如此境地，忠王若是有个三长两短，朕必然饶不了你！」「是！臣罪该万死！」幼天王也不想再责备何震川，看到他，幼天王总觉得骂他都是白费口舌。
他瞧也不瞧何震川一眼，跨过了石墙，往外走去。
「陛下，你干什么去？」何震川急问道。
幼天王转头道：「朕去解手，难道你也要跟着朕吗？」「可是……西王娘有吩咐，任谁也不能跨出石墙半步！」「闭嘴！」幼天王喝道，「任谁？这个谁，难道也包括朕？」何震川不敢言语了，只能看着幼天王在夜幕中越走越深。
幼天王憋足了尿，却不想在营地人多的地方释放，那不仅有失体统，更让他感觉自己像是被囚禁在金丝笼里面的雀儿一般，浑身不自在。
说起鸟儿，他又想起了在荣光殿养的那只会念祷词的鹦鹉，但是他出城出得急，居然没把鹦鹉带在身边。
白天炎热，到了晚上，终于有些凉意。
幼天王深吸了一口夜里的清新空气，不禁觉得心旷怡。
如此美妙的夜晚，若是在锦绣堆积的天京城里，那该有多好啊！就在幼天王走到一处矮树丛便，刚在裤裆里掏出物什，准备倾斜直下的时候，忽然听到树丛里有些响动。
「谁？」幼天王警觉地问了一声。
但是没有人回答他，彷佛刚刚出现的是幻觉一般。
「谁？」他紧接着又问，「是忠王吗？」还是没有人回答。
「是忠王吗？」幼天王总觉得，一定是李秀成追赶上来与他会合了。
他一边问，一边用手拨开了树丛。
在茂密的枝叶里，漆黑一片，但还是借着头顶上的月光，看到了几张狰狞恐怖的脸。
五官似乎已经扭曲起来，龇牙咧嘴，眼睛瞪得如铜铃一般。
最主要的是，他们的大脑门光秃秃的，一条大辫子垂在后背上，别提有多么丑陋了。
「啊！」幼天王惊叫一声，不由地双腿一软，扑通一下，摔在了地上。
那一瞬间，他看到十几杆长枪朝他一起戳了过来，他只能闭上眼睛等死。
在幼天王的身后，火枪也响了，那十几杆长枪，正要刺进幼天王的身子，全都被枪子射得往后仰倒过去。
「救驾！快来救驾！」幼天王听到有人在石墙后面大喊，但听不出是谁的声音。
很快，他听到几个人翻过石墙的声音，朝这边冲了上来。
这些太平军是来救幼天王的，可是刚冲到幼天王的身边，躲在树丛里的湘勇也扑了过来。
顿时，锋镝相交声和火枪轰鸣声，响成了一片。
「不好了！清妖偷袭！清妖偷袭！」李万材一边大喊，一边也冲杀到了树丛边，但是眨眼工夫，就变七八名湘勇团团围了起来，打得不可开交。
「陛下！」洪宣娇本来就在担心着这事，因此睡得并不怎么深沉，无需李万材叫喊，听到枪声之后，便一个骨碌跳了起来，抽出战刀，也越过石墙，朝这边跑了过来。
她砍翻了迎面冲来的两名湘勇，终于杀到了幼天王的身后，喊道，「快起来，躲到石墙后面去！」幼天王也想站起来，可无奈双腿已经软得一丁点力气都没有，又哪里能站得起？四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？从小就被深养在天王府里的洪天贵福，在记忆中连天京城都没有出过，何时见过这样的阵仗。
看着一个个湘勇和太平军的尸体在自己的身边倒下，早已慌得六无主。
「姑，姑母，救朕！」幼天王只能眼巴巴地看着洪宣娇喊道。
湘勇的喊声四起，到处都有人在大叫：「活捉幼逆！」李万材刚刚杀散围着他的一堆湘勇，忽然发现在树丛的深处，又跳出几名火枪手来，黑洞洞的枪口直指幼天王。
他奋不顾身地往前一拦，对幼天王喊道：「陛下，快跑！」话音刚落，忽然一阵枪子射了过来，将他的身子射得如筛子一般。
热血喷到了幼天王的脸上。
他并不知道这意味着什么，老天王还在的时候，他总告诉洪天贵福，但凡是太平天国的人死了，都是升天，到天上去见天父天兄了。
这本该是好事，却不知为何，幼天王还不想这么早就去见天父天兄。
恐惧，本就是与生俱来的，不管任何信仰，都无法被改变。
李万材被射中了枪子，但并没有倒下，他发出了最后一声怒吼，举着战刀扑进敌群之中。
可是，从四面八方噼来的战刀，很快就让他彻底死透了。
洪宣娇一咬牙，一把抓住幼天王的领子，将他拖着往后走。
她一手拖着幼天王，一手依然用战刀和时不时地从左右冲突出来的湘勇们搏杀。
终于，她退到了石墙后面，将幼天王抱了起来。
她的手无意中摸到了幼天王的裤子，却发现是湿漉漉的。
原来，幼天王居然害怕得尿了裤子。
洪宣娇已经管不了那么多了，将幼天王翻过石墙，自己在紧跟其后，越到了石墙后，大喊道：「兄弟姐妹们，快撤到石墙后面来！」她喊与不喊，已经没有多大区别了，凡是杀上去的百余名太平军，已经全部断送在了湘勇们的手中。
这时，湘勇的马队也从树丛里钻了出来，如席卷般地朝石墙掩杀过来。
「章王！」洪宣娇就近到幼天王交到了林绍璋的手中，道，「你带着幼天王，快退到后面去！」「是……」林绍璋刚张嘴，忽然一枚炮子落了下来，不偏不倚，正好砸在他的胸口上，将他的身体砸出一个大洞来。
金陵和湖熟相距不到百里，依照湘勇骑兵的速度，不到半天工夫，就能追上太平军。
但是曾国藩不知道李秀成和幼天王又在城外纠集了多少援军，所以让追击的张诗日、刘连捷等人，带上布置在金陵聚宝门外的大炮随行，这才慢了大半天。
不幸中的万幸是，这是一颗实心炮子。
湘勇见太平军垒好了石墙，打算先用实心炮子将石墙摧了，再步马掩杀。
好巧不巧，这炮子竟打在了刚要带着幼天王退到后面的林绍璋身上。
若换成是开花炮，这时就连洪宣娇和幼天王也要跟着一起遭殃。
林绍璋的胸前多出了一个血肉模煳的窟窿，晃了两晃，僵硬地仆在了地上。
鲜血又把幼天王和洪宣娇淋了一遍，吓得幼天王终于哇的一声，大哭出来。
「西王娘，你护幼天王先走，这里交给我！」刘庆汉带着百余名长枪手躲到了石墙后面，对洪宣娇喊道。
「好！尊王小心！」洪宣娇点点头道，将幼天王一抱，往后营跑了过去。
此时，湘勇的马队已经杀到了石墙边，正要跃马而入。
刘庆汉大喊一声：「兄弟们，为了太平天国，杀！」几十个人忽然从石墙后面一起冒了出来，几十杆长枪，一起朝着湘勇的马队刺了过去。
人喊声，马嘶声，就像一下子失控似的，罗织成了一片。
刘庆汉刚刺翻十余名湘勇的骑兵，但是更多的人却从石墙的另一边涌了过来，有许多人已经开始攀登翻墙，和墙后的太平军厮杀成一片。
毕竟，太平军人少，虽然石墙阻挡，却还是架不住湘勇如潮水般的冲击，许多湘勇依然绕到了两翼，往太平军的营地冲杀过来。
营地四处都在起火，照得如白昼一般。
洪宣娇抱着幼天王刚到中营，便见式王萧三发和养王吉庆元正战刀出鞘，做好了承受湘勇冲击的准备。
