2021年8月1日13、情面第一声春雷已经响过，伴随着瓢泼大雨。
雨兼着风，在长江上掀起一阵阵巨浪，不停地拍打着岸边的堤坝。
李容发、陈承琦所部三千余人，沿着长江南岸冒雨往东进发。
由于常州四面已经被清军包围，所以他们的行事十分低调，忠殿的旗帜都被收了起来，除了他们一身的杏黄战袍和红头巾外，根本分辨不出他们是太平军。
淮勇经常用围点打援的战术，死在常州城下的援兵，也不知道已经有几千几万了。
为了不被他们觉察行踪，李容发能做的只有两点，隐蔽，迅捷。
只有在意想不到的时候出击，才能出制胜！李容发浑身上下已经湿透，两束湿漉漉的头发贴在脸上，眼前也被雨水模糊，看着身边巨浪翻滚的大江，身经百战的他竟有些害怕起来。
恐惧，是人的动力。
越是恐惧，李容发就越兴奋。
「忠二殿下，」打前锋的老将陈承琦快马飞驰到李容发的身边，「我们已经过了常州地界，前面就是江阴了！「李容发道：」不要停，继续推进！「十几路驰援常州的太平军人马均已失败告终，城外尸横遍野，在重兵把守的常州城下决战，自然不是李容发的想要的。
江阴、常熟、福山，李容发的目标在那里，打算来个出其不意，攻其侧翼。
「二哥！二哥！你等等我！」李容发忽然听到雨中有人在喊他。
虽然雨点哗啦啦的，掩盖了大部分声音，但他还是转过头去。
「小麻雀，你怎么跟过来了？」李容发抹了一把脸上的雨水大声问道。
「我偷跑出来的！」「父王不是让你待在天京城里吗？」「我想去杀清妖！」「快回去！」「回去的路已经被曾铁桶堵死了，我回不去了！」小麻雀的眼睑被大雨扫得几乎睁不开。
李容发想了想，道：「好吧！那你就跟着我，但是进退攻守，你都得听我的！你要是死在战场上，我怎么向父王交代？」「太好了！谢谢二哥！」小麻雀高兴地叫道。
「快跟上，我们前面就要到江阴了。
在三月二十之前，我们必须拿下常熟，折断李鸿章的一扇翅膀！「李容发挥挥手。
太平军踩着泥泞，继续往东突进。
李容发抵达江阴的时间，比他自己预料中的还要早。
他想要的就是这种结果，连他自己都想不到的结果，敌人就更想不到了。
果然，江阴被一举拿下。
紧接着，又挥师往南，直取常熟。
三月十八日，猛攻常熟。
虽然太平军在抵达常熟城下的时候，天气已经开始放晴，但是一路上被雨淋过来，枪火弹药已经湿透，在攻城的时候，李容发不得不命令士兵们冒着城楼上的炮火冲锋。
常熟城里只有几门铁炮，即便同时作响，也造不成太大的伤亡。
李容发早就探清了城里的虚实，这才马不停蹄的，在火药还没被晾干的时候，发动突袭。
「兄弟们，杀进城去，为死去的将士们报仇！」李容发举着战刀，一马当先，冒着炮火冲到了城下。
城头的淮勇也在拼死抵抗，他们在苏州杀了数万太平军，知道这时若是投降，想必太平军也不会放过他们。
所以，只能死守。
「看！那个戴黄色头巾的少年，就是伪忠逆的儿子李容发，快开枪！」城墙上的淮勇已经认出了李容发，十几杆火枪齐刷刷地对准了他。
「二哥，小心！」跟在后面的小麻雀大呼道。
可是已经晚了，数不清的枪子一齐落了下来，就像下了一阵小雨似的，噼噼啪啪打在李容发身边的土地上，溅起了一阵石屑。
李容发也被击中了手臂，战刀脱手而出。
「忠二殿下，这里危险，快往后撤！」陈承琦策马赶了上来，拦在李容发的跟前。
「我没事！」李容发咬着牙从马鞍上翻了下来，用另一只手夺过小麻雀的战刀，继续高喊，「兄弟们，杀上去！」云梯已经架了起来，齐刷刷地有二三十具之多。
李容发带头朝着云梯上攀。
一见忠二殿下如此舍生忘死，将士们更是卖命，顿时如蚁附一般，密密麻麻地朝着城头簇拥过来。
「开炮！开炮！」城头上的清军将领还在大喊。
李容发已经捷足先登，对着那清妖头，一刀劈了下去。
清军将领还来不及惨叫，人头便骨碌碌地滚到了城下。
兵勇们一见主将既殁，无心恋战，全都作鸟兽，一哄而散。
刚收复了常熟，李容发连气都不喘一口，当即下令道：「全军将士听令，随我一起杀往福山！「他把陈承琦留在常熟镇守，自己又重新上马，直奔福山而去。
如今太平军和清军的战力不相上下，清军更是在洋枪洋炮的支持下，节节取胜。
唯有一鼓作气，杀他们一个措手不及，这才是上策。
「二哥，你的手臂还在流血，要不包扎一下吧！」小麻雀跟在李容发的身后道。
容貌秀气的李容发打起仗来，却像是一个疯子般，几乎感受不到疼痛。
他咬牙从袍子上撕下一块布条来，紧紧缠在手臂上，道：「我不碍事！贤弟，听说清妖头李鸿章的主力已经开始向福山靠近，这次攻城，你要不和陈将军一起留在常熟城里吧，他也是久经沙场的老将，他会保护你的！」「不行！我等跟着二哥！」小麻雀道。
李容发没工夫和小麻雀拗，匆匆地喝了一口水，带着士兵杀奔福山去了。
第二天，他们杀到了福山。
福山是个镇，没有城墙，守在镇上的也不过是一营的淮勇。
李容发想也没想，直接便攻了上去。
然而，他自以为自己已经很快了，但李鸿章的大队人马来得也不慢，正好也在这一天抵达福山。
而且，他带来了连忠王李秀成都谈之色变的戈登洋枪队。
戈登因为在苏州的时候，为郜永宽、汪安钧等人作了担保，保他们八人不死。
殊不知，李鸿章在刚进城的第二天就把他们都杀得干干净净，这让戈登十分气恼，每天提着手枪在李鸿章的大营门口晃悠，扬言要和李鸿章决斗。
李鸿章毕竟还是老狐狸，托人送了七万大洋过去，这才把事情给摆平了。
戈登和他的洋枪队都是雇佣军，只要有钱，就会打仗。
这次李容发先占江阴，后打常熟，让李鸿章直呼「天落长毛」，将他北攻金陵，南复江浙的计划都彻底打乱了。
不得已，他只能调动大队人马，来会一会这位忠王的幼子。
李容发正要杀进福山大营去的时候，忽然劈头盖脸地被一阵炮子给打蒙了。
而且，落下来的都是开花炮，一炮就横扫一大片。
「忠二殿下，不好了，清妖的主力来了！」有人在大呼小叫。
李容发已经杀红了眼，却还是不得不挽住马缰，只见从侧翼里，浓烟滚滚，也不知有多少人马，正冲着他奔杀过来。
这次出天京，他带来的本就是一支偏师，现在冷不丁的遇上主力，自然有些吃不消，忙振臂大呼：「兄弟们，快撤回常熟！」淮勇来势很急，李容发所部顿时完全陷入了炮火的轰击之中。
一颗颗开花炮子遍地开花，成片成片的太平军都被炸得血肉横飞。
李容发正在马不停蹄地撤退，忽然一颗炮子落在了他的身边。
火药炸裂的气浪差点没将他掀下马来。
「小麻雀！」李容发回头一看，小麻雀已经倒在了地上。
他正要转身去救，却被身边的将军一把拉住，道：「忠二殿下，小殿下被开花炮击中，凶多吉少。
你还是快走吧！再不走，这几千人的性命，就要全部交代给清妖了！「一边是自己的义弟，一边又是数千将士的命，李容发咬了咬牙，道：「撤！」天京城，荣光殿。
如今老天王病重，卧床不起，幼天王奉旨听政，所以朝廷也从真圣大殿搬到了荣光殿里来。
这次朝议，主要是对常州被围数月，救还是不救。
虽然李秀成已经派了他最钟爱的儿子去救，但区区三千人，根本就是杯水车薪。
而且，他还很有可能会遇上戈登的洋枪队。
要不要再从天京派兵去救，幼天王道：「一切全凭忠王做主！」「对对对！」幼西王和幼南王也附和道，「老天王已经说过了，军政大事，都让忠王说了算！」「哎呀！你们不要看我，我带兵打仗的事，怎么记得过忠王？还是幼天王说得有理，忠王一个人定夺就好了！」洪仁发和洪仁达也道。
球全部踢给了忠王，忠王想不接都不行。
常州也是他多年经营的结果，心里自然也焦急着去救，可是天京城里能战的士兵，已经屈指可数，哪里还有多的能派出去？李秀成道：「幼天王，若是只靠天京的这些人马，恐怕倾城而出，也解不了常州之围。
要不然，你下一道诏书，让救援天京的各路王暂缓开赴天京，全部驰援常州？」「没用的！」洪宣娇道，」这诏书老天王早就下过了，可是来勤王的那些人马，都停留在安徽和江西观望，对天京如是，对常州亦如是！」李秀成叹了口气，道：「眼下，我先给侍王写一封信去。
他如今正在江西、浙江一带打仗，麾下精兵几十万，若是能说动他驰援常州，天京也能暂时松一口气！」洪宣娇道：「忠王，你该不会忘记你去年从红棉堤南渡的时候吧？在你来之前，侍王就已经劝你不要再赴天京了，你认为他现在还会来么？」李秀成道：「成不成不好说，但试一试总是无妨的！」散了朝之后，洪宣娇独自一人走出荣光殿。
汪一中已经给她备好了马，准备送她回西王府去。
「宣娇，请留步！」就在洪宣娇扳住马鞍，一只脚踏进马镫，准备坐上去的时候，身后忽然有人在叫她的名字。
天国之内，敢直呼其名的，除了天王夫妇外，更无他人。
就连眼下只手遮天的信王和勇王二人，也不得不亲切地称她一声小妹。
「啊！是嫂子啊！」洪宣娇一边说，一边示意汪一中到旁边等候。
原来，叫住她的人，正是天王的正又月宫娘娘赖莲英赖王娘。
「不知你现在是否有空，到我的房里去坐坐？」赖王娘道。
「嗯……好！」洪宣娇本想散朝之后，到天京城头去巡视一番，振奋一下女营的士气，可现在既然赖王娘有请，只好跟着她一起重新进了天王府。
赖王娘的住处在天王府的东苑，对应着北京紫禁城的东宫。
虽然天王不怎么宠幸这个原配，但好歹也是糟糠之妻，依然令她统领整个天王府的后宫。
