他跌跌撞撞地站起来，发现在硝烟中，已经出现了湘勇的身影。
曾国荃水陆二路同时进攻，从地面上掩袭过来的清军，穿着湛蓝的乡勇号衣，头上裹着蓝色的巾帕，长长的辫子拖在脑后。
他们的行动很迅速，马上就跃过了前面的壕沟，用鸟枪向阵地上的太平军射击。
太平军在成片成片地倒下去，却也在回击。
枪口喷吐出来的浓烟火光，同样也射倒了大片湘军。
「呤唎，快去！」埃尔大喊着，从地上站了起来。
可不巧的是，他现在的位置正处于两军的火力点上，还没站直身，就被两侧射来的子弹打成了筛子。
已经杀红了眼的湘勇和太平军，根本不管对方是谁，端起枪就没命的射。
埃尔就这样莫名其妙地交代给了上帝。
「no！埃尔！」呤唎悲痛地大叫一声，想去把好友的尸体拉回来，可是地面上的火气实在太猛，不得不暂时放弃。
不只是地面，就连壕沟里很快也会变得不安全。
呤唎一把拉起了小麻雀，从壕沟的另一边翻了出去。
枪声、炮声，不停地在空中回荡。
湘勇疯狂的喊杀声，太平军丧心病狂般的怒吼，交织成了一片。
上万斤的大炮，一炮就能把地面掘出一个大坑，方圆十余部之内，无人幸免。
「快走！我们去岸边！」呤唎想着，也许这时在岸边才是安全的。
因为丁泗滨的水师现在还没登陆，最多也只是火炮对射。
两人穿过子弹如飞蝗一般的阵地，慢慢地向九袱洲的岸边靠拢。
玛丽确实在那边，她和几十名太平军被压制在了壕沟里。
玛丽是个典型的西方美人，金黄色的头发，挺拔的鼻梁，眸子里透露出不屈的冒险精。
她穿着白色的衬衫和格子马甲，裤子也是深棕色的格子，高筒马靴紧裹在笔直的小腿上。
可是在泥泞的壕沟里打过几个滚之后，身上也变成了一片狼藉。
「哦！呤唎，你来得真是太好了！」玛丽搂住呤唎的脖子说。
如果不是在战火纷飞的时候，这对奔放的西方人一定会当场来一个激吻。
可现在不是罗曼蒂克的时候，呤唎甚至没有这个心情。
他一脸悲伤地对玛丽说：「亲爱的，我的好朋友埃尔阵亡了！」「天呐！这可真是太糟了！」玛丽顿时也声音。
又是一连串炮火落在太平军的阵地上，中间夹杂着惨叫声，身体被撕裂的咔嚓声，还有铁器碰撞的当当声。
太平军炮台上的大炮被击中，万斤炮管滚落下来，咣当咣当得响个不停。
「玛丽，你听我说」呤唎抱住他爱人的脸，「咱们不能在这里待下去了，得到贡王殿下那里去！他或许有办法让我们离开这里！」玛丽说：「你的好朋友忠王殿下难道不来救我们了吗？」呤唎说：「他来不了了！天京城的下关、草鞋峡、燕子矶已经被清妖攻占，彻底切断了救援九袱洲的路线。
我得去告诉他，马上彻底九袱洲。
要不然，几万条太平军的性命就要埋葬在这里了！」炮火更急，吉字营的水师已经开始登岸，再不走，恐怕永远都走不了了。
「小麻雀，快跟我来！」呤唎拉起小麻雀，和玛丽一起，沿着战壕，向九袱洲的中央炮台爬去。
战壕虽然是连通的，但因为湘勇的一阵炮火覆盖之后，很多地方都被炸塌了，因此他们走得十分艰难。
「洋兄弟！原来你们在这里！」大群的太平军忽然出现在壕沟的拐角处。
不等呤唎找到梁凤超，梁凤超就已经找到了他。
梁凤超的头发几乎已经打结，满脸泥土，丝毫也没有王爵的样子。
身上的团龙袍看起来又脏又破，沾满了血迹。
看样子，他刚刚经过一场血战。
「贡王殿下，你怎么来了？」呤唎说。
「中央炮台已经失守，我们得回到岸边去。
那里有个码头，还没有被清妖攻陷，在那乘船，渡过长江，回到天京去！」梁凤超说。
九袱洲眼看是守不住了，再加上连日的暴雨倾袭，多数火药也因为受潮而无法发射。
抵抗下去，只有死路一条。
在壕沟和码头之间，有一片空地，大约三四百步路，可是现在，湘勇的水师已经抢占了滩头，用火力封锁了去路。
梁凤超说：「洋兄弟，咱们得冲过去！」呤唎点点头。
水路、陆路两处已经开始压缩，把大批太平军都压制在壕沟里，刚探出脑袋，迎面就会遭到一轮火枪激射。
梁凤超和士兵们一起躲在沟里，祷告道：「赞美上帝，为天圣父。
赞美耶稣，为救世主。
赞美圣，风为圣灵。
赞美三位为合一真！」士兵们跟着他一句一句地祷告完。
梁凤超忽然跃出战壕，高举长刀，大喊一声：「天父在上！杀！」太平军也跟在后面，冒着枪林弹雨，大喊：「天父在上！杀！」一步步逼过来的湘勇和太平军迎面撞上，双方几乎只隔了不到五十步的距离。
大家端起枪，不停地对射。
一轮射击过后，第一排湘勇和太平军一起倒下。
紧接着，后面的士兵又补充上来，继续对射。
倒下，对射。
倒下，对射。
悲剧不停地在战场上重演着，不一会儿工夫，阵地上已经尸横遍野。
梁凤超对着呤唎喊道：「洋兄弟，快去码头那边！」呤唎拉起玛丽的手，弯着腰向码头冲过去。
忽然，他听到了一阵怪的声音。
咚！咚！咚！咚！单调而有节奏的铁器撞击声，就像火枪被编成了固定方阵，连续不断地射击。
但就算是再怎么训练有素的士兵，射击频率也不可能配合得这么天衣无缝。
呤唎回头一看，只见岸上被架起了一台怪的火器，枪口下有三只脚立着，用枪的人头裹着绿巾，摇动着转盘。
他没摇动一圈，枪口就会喷射会火焰，接连不断地向冲锋的太平军扫射。
这些可怜的人啊，很快就被子弹洞穿了身体。
一时间，硝烟味竟然掩盖不住血腥味，但空气中飘散开来。
「天呐！呤唎，这是加特林连珠炮！」还是玛丽见多识广，很快就认出了这台怪的设备。
几年前，美国因为内战而新研制出了这种武器，可以在眨眼之间，就把一整箱子弹全部发射到阵地上。
三段连击的阵型已经无法再和连珠炮匹敌，太平军这边倒下的人越来越多。
一条条冒着火光的长龙不停地收割着每一条人命，将他们打得血肉横飞。
「洋兄弟，快走！」梁凤超只眨了一次眼，却发现自己身边的侍卫已经倒下了大半。
他怎么也没想到，这些绿头勇竟然装备了这么先进的武器。
除了连珠炮，火炮也仍在鸣响，落在太平军的人群中开花，掀起一具具残破的尸体。
呤唎拉着玛丽的手继续奔跑，可是跑着跑着，他发现手上越来越重，一股黏糊糊的温热液体留到了他的手臂上。
忽然，玛丽像是倒下了，用力地拉了他一把，将正在高速飞奔的他差点没拖翻在地。
「哦！不！玛丽！」呤唎回头看去，玛丽的身体也被连珠炮洞穿，鲜血染红了她的衬衫。
玛丽到死，脸上还洋溢着兴奋的表情。
敢于冒险的西方人，把这一切都当成了游戏，却不知道会因此而付出性命。
「玛丽！」呤唎悲痛欲绝地喊着。
「洋兄弟，顾不上了，快走！」不等呤唎扑到爱人的身上，梁凤超已经命令两名太平军把他搀住，生拉硬扯般的向码头奔去。
码头是临时搭建的，就在湘勇们封锁了长江的南岸和北岸之后，梁凤超偷偷令人建成了这个小码头，用作退路。
码头的位置正好在吉字营水师的一侧，同样也在炮火覆盖的范围里。
停靠在那里的船只，已经被击沉了许多。
本来，丁泗滨也看到了这个码头，想用炮火把这里彻底摧毁了，但由于岸上的太平军抵抗猛烈，舰只上的火炮根部不够用，又让他调整到了岸上，所有的炮口都对准了太平军的阵地。
现在一下子要扭转过来，还是有一定难度的。
「上船！快上船！」呤唎浑浑噩噩地被人丢到了一艘鸟船上，他听着耳边太平军纷乱的脚步声，眼前看到的却仍是爱人玛丽那具冰冷而毫无生气的尸体。
「去天京红棉堤！」梁凤超跳上了另外一条鸟船，对掌舵的人喊道。
十几艘帆船开始动了起来，很快离开了码头。
不过，这时湘勇的炮口也调转过来，开始对着鸟船射击。
炮弹落在水里，又激起了百余丈高的水柱，翻滚的碧波几乎把船只掀翻。
水柱落下来的时候，冰冷的水花落在呤唎的脸上，让他打了个寒战。
忽然，他一个激灵，猛的站了起来，从身边太平军的手里夺过一杆鸟枪来，大喊道：「天父在上！杀光清妖！」轰！枪口硝烟喷射，但在惊天动地的火炮跟前，简直不足一提。
船上的湘勇也开始朝着太平军开枪，雨点般的子弹落在甲板上，把满满当当挤在一起的太平军又射倒了一大片。
九袱洲的血战虽然败了，但是太平军的斗志还在，也用枪对湘勇的舰船还击。
一场大战从白天一直延续到深夜，已经二更天的江面却不像往日那般宁静。
炮声隆隆，就像打雷，不停亮起的火光，仿佛闪电。
梁凤超隔着船舷，对呤唎呐喊道：「洋兄弟，忠王和西王娘的人马红棉堤那里接应我们，过了江，我们就安全……」他的话还没说完，一枚炮弹正不偏不倚，击中了甲板。
木屑和火光同时纷飞，浓烟把梁凤超整个人都淹没起来。
船上燃起了熊熊大火，浑身冒火的太平军在撕心裂肺地惨叫着，一个个火人跳进了江里，很快就被浪头淹没。
「贡王！贡王！」呤唎趴在船边大喊。
他已经看不到梁凤超的身影，也听不到他的声音，一个英勇的身影，就像从来没在这个世界上生存过一样。
被击中起火的鸟船慢了下来，最终停滞不动。
湘勇们射击静止的目标，可谓是一打一个准。
很快，整条船就被肢解，变成了木屑，漂浮在江上。
几天前，李秀成的大队人马渡江，也和湘勇们激烈地交火了。
满江的尸体还没来得及被江水冲流干净，现在又多了好几具新的尸体。
子弹、炮弹还在不停地落下，呤唎却仿佛一点也没意识到危险，趴在船舷上，祭奠他心目中的英雄。
「洋兄弟，贡王已经升天了，你快躲好！」太平军们在拉着呤唎，呤唎却始终不肯离去。
忽然，他感觉臂膀一麻。
低头一看，肩膀已经被洞穿，鲜血汩汩地冒了出来。
他顿时有些头晕，轰的一声，倒在了甲板上……天京城里，傅善祥心急火燎地找到了李秀成。
李秀成正站在王府的院子里，抬头望着天。
他也看到了从阅江楼上传递过来的信号，甚至听到了从九袱洲传来的炮声。
但现在所有增援的途径都被切断了，他只能眼睁睁地看着九袱洲失守。
「殿下！阅江楼……」「我知道！」「可是你难道……」「我去不了！」不等傅善祥把话说完，李秀成就好像已经知道她要说什么似的，就把答案说了出来。
「你不做点什么？」「尊王刘庆汉已经到红棉堤去接应了！」尊王刘庆汉是一个粗糙的汉子，头发几乎从来也不知道打理，但打仗却是一把好手，是忠殿数一数二的猛将。
当他赶到红棉堤炮台的时候，洪宣娇的女营已经在那里架设好了大炮，炮口朝着江面。
几条鸟船穿过夜幕，飞速地向南岸靠拢。
后面湘勇吉字营的水师，也紧随而来。
接应从九袱洲溃败下来的散兵，是每一个行军打仗的将领都能意识到的。
要不然，湘勇挟得胜的余威，又一举攻下南岸，可就一发不可收拾了。
天京城垣虽然坚固，五百年而不倒，可也不能让湘勇逼近城根。
至少，眼下还不能。
在火光中，洪宣娇看到船头的太平军在打着旗号，请求靠岸，但是她却大喝一声：「开炮！」火炮是对着跟着他们后面的吉字营水师发射的，也只能用这个办法暂时封锁住江面，让他们不能靠拢。
岸上的百余门火炮齐鸣，这会儿，挨打的换成了湘勇们。
挨着太平军最近的几条横洋梭很快就被炸得死无全尸，阖船的官兵像落水的鸭子一般，浮在江面上呱呱乱叫。
不一会，几个浪头袭来，这些湘勇也马上祭了水。
