迈进一片安寂的寝殿中，那股子心魔仿佛又涌动了一阵子，被她强行压住。她跟自己说：不能犯傻。
佳妃有宠，而她有权，谁也不算两全其美，却也谁都不亏，不必斗得个两败俱伤。
她这般想着，深缓了两息，定轻道：“传宵夜来吧。”
“这个味道好！”灯市上，顾鸾与楚稷一齐进了家街边小店，她刚夹起枚灌汤包咬了口，就惊呼起来。
楚稷正舀着碗里的鸡汤馄饨，闻声抬头、张嘴，她见状就将余下半个喂进他嘴里，边喂边说：“这味道好正，跟我小时候在家乡吃的一样。”
言下之意，比宫里做的好。
楚稷咽下这一口，转头扬音：“掌柜，这包子怎么做的？我家娘子喜欢。”
然而掌柜正在后厨忙着，眼前只有一十七八岁的俊俏姑娘穿梭于桌椅之间，是那掌柜的女儿，闻言笑说：“这是我们自家的秘方。夫人若喜欢，平日多来吃便是了。”
楚稷一听，自知问不出做法，只得悻悻回过头，告诉顾鸾：“想吃了差人出来买。”
却听那姑娘清凌凌地笑起来：“莫怪我多嘴，夫人若自幼便爱吃这一口，必定知道这东西还是要趁热吃。若差人来买，一来一回放得冷了、皮也硬了，就不好吃了。”
楚稷情微僵，满面复杂地复又看过去：“可我们的住处离这东市也不算近，你们在京中可还有别的分号么？”
那姑娘笑说：“只此一家，别无分号。”
楚稷遗憾地摇头：“那要吃一顿也太难了。”
“没事。”顾鸾笑了声，鞋尖儿在桌子底下踢踢他，又小声说，“我哪有那么馋！”
用完这一顿，二人又在灯市里悠闲地逛了许久，直临近子时了才往回去。早先挑来的花灯早已尽数送回去，车中宽敞，顾鸾在颠簸间禁不住地犯了困，往楚稷肩头一歪，就睡了过去。
疲惫之下，她很快睡沉，直至感觉他伸手抱她，她才迷迷糊糊转醒。
楚稷抱着她正要下车，她睁开眼看了看，忙要下来，他低头笑一声：“睡吧。”
顾鸾抿唇而笑，便不再动，任由他抱着她走进紫宸殿。进殿后她却还是从他怀里下来了，拎着裙子就往外走：“还是要去梳洗一下！”
不能脏兮兮的睡。
而后一夜好梦，翌日若不是永昕永昀两个爬上床来扑她，顾鸾还能接着睡。
她揉着眼睛，看到楚稷大步流星地进殿来，伸臂将两个孩子一手一个抄走：“别闹，让你们母妃再睡会儿。”
两个孩子在他怀里尖叫不止，待他走出寝殿，她又听到皇长子的笑音：“挨骂了吧！”
顾鸾含笑坐起身，唤了宫人进来服侍盥洗。这一日楚稷也并不忙，整日过得清闲自在。
再过一日到了正月十七，便要上早朝了。顾鸾在他临回来前为他沏好了茶，端出侧殿时正碰上他进来。
然而他却没注意到她，沉着张脸径直从她面前走了过去，不知在想些什么。
顾鸾一怔，端着茶盏跟进去，他落座又默了会儿才蓦地注意到她在眼前，伸手一拉她：“来。”让她坐到了他的膝头。
“怎么了？”顾鸾打量着他，“有心事？”
“朝中有些事，比较棘手。”楚稷叹一声，沉了沉，又道，“今日来议事的朝臣可能多些，我也会比较忙，你便先回纯熙宫歇着吧，等我忙完这阵子。”
“好。”顾鸾点点头，“那你注意歇着，别一味地忙。”
“嗯。”楚稷颔首。
顾鸾于是这便告了退，带着永昕永昀一道回了纯熙宫去。
接下来的几日，她还真有些不适应，因为这几年里他们总是常在一起的。哪怕是他忙的时候，也多会晚上过来找她，亦或至少忙里偷闲地喊她一起用个膳。
这回，她却突然实实在在地成日见不到他的影子了。
到了正月二十，燕歌又回家探亲去了，身边的“熟人”更少了一个。顾鸾只得多叫贤嫔来坐坐，看着三个孩子一起在她院子里疯。
正月二十四，燕歌回宫时天色已晚。入了宫门，她匆匆地赶向纯熙宫，只觉得浑身都是冷的。
行至纯熙宫门口，守在门边的两名宦官见到她，堆着笑搭话：“哎，燕歌姐姐……”
燕歌张口就问：“娘娘在么？”
“在。”宦官刚应了一声，就见她已疾步进了门，让他们赶不及再多言一句。
“娘娘！”
顾鸾正躺在床上读闲书，被这一唤打乱思，循声看去，笑言：“回来了？家里怎么样？”
“一切都好。”燕歌边回话边屏退了旁人，又回身将殿门阖上，几步走到床边。
顾鸾多少看出了些异样：“怎么了？”
“娘娘，我……”燕歌欲言又止，秀眉紧锁，贝齿咬住薄唇，几度挣扎之后一声长叹，“奴婢不知该怎么说！”
“你坐。”顾鸾拉着她的手，让她坐到床边，温言道，“咱俩是什么关系？眼下又没有外人，你有话直说就是了。可是家里有什么难处？我若帮得上必定帮你。”
“不是。”燕歌摇头，发髻上珠钗晃动，流苏碰得轻轻作响。
顾鸾：“那是怎么了？”
“就是……”燕歌又噎了噎，踌躇良久，咬着牙道出一句，“奴婢回来时想顺便去东市买些胭脂，谁知竟然……竟然见到了皇上！”
顾鸾一怔：“什么？”
“真的，奴婢绝没看错。皇上所乘的马车虽然简单，全然瞧不出身份，可那驭马的宦官是张公公！奴婢看到皇上进了一家铺子，还有个妙龄女子在门口迎他……他们没在门口多留，一闪身就进去了。”
