况且皇后说得清楚，只是看中她从无大过，又与两边都不相熟必能公正行事，这才找的她。说白了，她只是去秉公查上一查，又不是帮什么人去栽赃佳妃。若佳妃清白，自然无事，反倒还要谢她帮她洗清嫌隙。
想清这些，谨嫔不再心虚，带着宫人浩浩荡荡地行至纯熙宫门前。这些日子天气冷了，佳妃又要在御前“当差”，许多时候便懒得回来，索性住在紫宸殿里，两个小皇子也留在那儿，纯熙宫便已颇有几日不见她的人影。
主位宫嫔不在，宫人们多少会放松三分，宫门口值夜的宦官就倚着墙根睡了。乍觉有人推门，那宦官醒过来一看，忙叩首：“谨嫔娘娘安。”
谨嫔定住：“本宫奉皇后娘娘手谕搜查纯熙宫。”
说话间，令牌已在夜色中亮出，那宦官一愕，匆忙推开门，又滞了滞，立即往纯熙宫内奔去。
“贤嫔娘娘！”这宦官直奔贤嫔住处。天还没亮，这几日又无晨省，贤嫔原还睡着。猛然被宫人惊醒便知不对，起身就问出了何事。
那宦官将来龙去脉说了个大概，贤嫔心生惊异，边起身边道：“来人，帮本宫梳妆。”又一睃那宦官，“你速去紫宸殿回话。这些日子也没有早朝，皇上应是能即刻过来。”
与此同时，正殿内已乱了起来。宫人们不敢违抗皇后手谕，脸色却不免难看，红稀绿暗两个宫女立在谨嫔面前，色恭谨地告诉她：“佳妃娘娘身边的一应宫人都是御前拨下来的，要向佳妃娘娘尽忠，更要向皇上尽忠。今日这般的阵仗，奴婢们真是不曾见过。”
这话说得谨嫔心里也虚，强撑着笑：“姑娘多担待。”
话音未落，身后遥遥一声：“谨嫔妹妹。”
谨嫔回过身，朝来者一福：“贤嫔姐姐安。”
“这是怎么了？”贤嫔诧异地望了眼殿里，“事关佳妃娘娘，你该知道轻重才是。如此贸然搜起宫来，皇上那边……”
谨嫔垂眸，给她看手中令牌：“皇后娘娘手谕，臣妾不敢不听。”
贤嫔一瞧她这副色，知她是硬被推出来的。便摇摇头，姑且挥退了红稀绿暗，攥了攥谨嫔的手：“你既也为难，那为着一会儿皇上问起来你好交差，姐姐得罪了。”
“什么？”谨嫔正自一怔，贤嫔回身：“你们去，将纯熙宫各处都围起来，不论是纯熙宫宫人还是谨嫔身边的宫人，都只许进不许出。”
谨嫔这才注意到不远处墙下的阴影里还立了两列宦官，人数之多，只怕贤嫔是吧纯熙宫能调的人全调了来。
仔细一想，谨嫔明白了她的意思，不无感激地福身：“多谢姐姐。”
一时之间，贤嫔看向谨嫔的色多有几分怜悯。
皇后与宠妃相争，原不关她们的事。可前有舒妃、后有谨嫔，一个个都被牵扯进来。
贤嫔觉得皇后如此行事不太厚道。
“娘娘！”殿中传来一唤，二人一并转头，是谨嫔身边的掌事枫锦疾步走了出来，“奴婢在佳妃娘娘的床褥之下找到了这个。”
枫锦迈出门槛，指间捏着几个薄薄的纸包。
紫宸殿，宫人忽然前来禀话，顾鸾就先醒了。念及楚稷昨夜睡得太晚，她原不想扰他，待得听完宫人所禀之事，却又不得不折回床边叫他起来。
楚稷被从睡梦里拉出来，听她说话时脑海里都浑浑噩噩。她说完很是等了一会儿，他才反应过来她在说什么，蓦地坐起来：“搜宫？！”
顾鸾点点头：“是。”
他又问：“谁下的旨？”
“……”顾鸾一听便知他刚才没醒过来，又说，“皇后娘娘。”
“胡闹。”楚稷眉头紧锁，匆匆下床。宫人们赶忙进来侍奉，不出一刻，御驾就浩浩荡荡地出了殿门。所过之处，宫人皆隐约觉出不对，无不瑟缩下拜，头都不敢抬一下。
纯熙宫内，万籁俱寂。
片刻之前，殿中的动静惊醒了几位随居宫嫔，在贤嫔之后，陈昭容与闵美人也都先后到了。紧接着，消息渐渐传开，宫中不知有多少等着看佳妃热闹的人，都找了说辞赶来一观究竟。
而纯熙宫里，偏还真就搜到了东西。
谨嫔不敢耽搁，即刻着人去回了皇后，皇后暗惊，当即往纯熙宫赶来。
前后脚的工夫，皇帝与佳妃也到了。
伴着那声“皇上驾到”，原就死寂的殿里更是安静了一重。皇后率众妃迎至殿门处惊驾，皇帝一言不发，进殿落座。
皇后沉住气，上前福身：“皇上，臣妾命谨嫔搜宫，原是为着毒芹一按。未成想搜到了些意料之外的东西，太医已然验过……”
楚稷眉心微跳：“搜到了什么？”
皇后稍稍偏头，一宫女就以托盘盛着几枚纸包上了前，皇后轻喟，曼声：“这是在佳妃的床褥下搜出来的。太医说……乃是助男女动情之物，药力不大，并不至于让人乱了心智，精妙之处却在于若长久服用，可致人上瘾，时时去想……”皇后轻咳，“去想服药时所做的事、见过的人。”
这话说完，满座一片惊吸冷气之声。
楚稷目光睃过那几个纸包，面色沉到极致。
笑话，她会给他用这个东西？上一世是他对她念念不忘，让他给她下药还差不多。
戏谑之语在脑中一划而过，楚稷睇了眼还立在身边的顾鸾。
她脸色很不好看，虽不见惧色，却紧紧绷着，惊怒交加。
“别慌。”他捏了下她的手，口吻轻松，“坐。”
顾鸾回，依言坐到侧旁，定住心：“是不是臣妾的东西，殿中一应宫人皆能作证。”
燕歌闻言上前：“奴婢日日为娘娘收拾床铺，从没见过这些东西。”
“娘娘身边的人，自然不会说娘娘的不是。”有嫔妃狐疑地打量起燕歌来，“还是该让宫正司审过才是。经上几道刑，是真是假便分明了。”
“屈打成招这一套也想用到本宫身上来？”顾鸾看过去，含着笑，“许婕妤的父亲是刑部郎官，婕妤张口就是动刑，本宫都要担心刑部有多少冤案了。”
这句话有效地将许婕妤唬住了，她面色一白，不敢再贸然说一个字。
