禁不住乔治的劝说,心思单纯的少女终于心动了,如果自己真的能为战争早点儿结束尽一份力,她愿意去试一试。她按照乔治说的,将资料和自己的信留在床头,然后跟着乔治离开房间。
在后院,她见到了相别已久的狄格尔,乔治在前往洛加尔湖时特意前往寻觅,并找到了它。三尾蜥蜴对艾米莉亚依然熟悉而亲昵,并未因长久的分别而显得陌生,在狄格尔的帮助下,两人连夜悄悄离开了坎普。
经过几周的跋涉,两人终于到达了旭日城,这座新大陆最繁华的海港,分为内外两城,外城相邻港口码头,是欧罗亚大陆来往商船云集之地,从欧罗亚大陆来的新移民也会在此歇脚,城门内外人流涌动,即使是天黑以后依然人声鼎沸,火把通明,叫卖声不绝于耳。
相比外城,内城则要安静许多,这里居住的多为权贵富贾,也有常驻此地的能工巧匠,文人乐师,走在街道上,常能听到悦耳琴音伴着吟词作赋之声,铸造之音应和打击之乐,别有一番诗情画意。
艾米莉亚第一次来到这么繁华的主城,对沿途所见的一切都感到好,不知不觉跟随乔治来到了市政厅前的大广场上。
早已得知消息的埃尔文森公爵,已经安排仪仗队在此迎候,他自己身着华贵的燕尾服,精心打扮,花白的头发梳理得格外整齐,以求给十年未见的女儿一个绝佳的第一印象。
站在公爵身后的卡洛琳奥斯汀小姐,却没有她父亲那么兴奋,她穿着一身蓝色的长裙,头上戴着蓝色蕾丝宽边花帽,用蓝色薄纱将脸完全挡住。
她的这幅打扮并非因为孤高自傲,而是因为鹰翎堡角斗场的那次意外,让她的半边脸布满疤痕,根本无法修复。
站在卡洛琳身边的高瘦男子,便是她的丈夫瑞恩奥威尔。这位曾经的侯爵少爷此时已经承袭了他父亲的爵位,但埃尔文森公爵却没有将鹰翎堡的管辖权交给他,只是让他留在自己身边,自己独揽了鹰翎堡领地的控制权。
看到乔治带着艾米莉亚走入了广场,公爵一声令下,仪仗队吹奏起了欢快的欢迎曲,眼看两人距离自己还有十米的距离,公爵迫不及待的走上前,问:“你们回来了,一切顺利吗?”
“公爵大人,一切顺利,我把奥斯汀小姐给您带回来了。”乔治说着,将艾米莉亚轻轻的推向前,艾米莉亚怯生生回头看了他一眼,又望了一眼公爵,不知所措的低下了头。
公爵却十分的激动,他在少女面前蹲下来,拉过她的小手紧紧地握住,另一只手颤抖着托起她的脸颊,仔细的端详了许久,轻轻的摇了摇头。
一旁的乔治心里一惊,以为出了什么差错,连忙问:“公爵大人,有什么问题吗?”
“不,不不,没有问题!”公爵一脸喜色的抬起头,对他说:“我刚刚摇头,是因为我看到这孩子,一下子便想起了她的母亲,她和玛格丽特太像了!”他将目光落回到艾米莉亚脸上,喜不自胜的说:“艾琳,你终于回来了!”
“我、我叫艾米莉亚……”少女的声音虽然羞怯,却柔中带刚。
“啊,对的,那就这样吧,只要你高兴,叫什么都可以!”公爵的反应之顺从,让周围的人都出乎意料,但他自己却毫不在意,继续柔声细语的问:“亲爱的,你知道我是谁吗?”
艾米莉亚轻轻的点了点头,但没说话。
公爵见状,继续问:“那,你愿意叫我一声爸爸吗?”艾米莉亚看着面前这位衣着华贵的中年男人,他的脸上满是殷切的期待,笑容中充满了温柔与慈爱,但不知为何,她就是无法叫出那一声,几次话到嘴边,却都咽了回去。
“艾米,快叫呀!”乔治俯下身在她耳畔轻声鼓励,艾米莉亚回头看了他一眼,重新把头低下去,咬着嘴唇一声不吭。
公爵见女儿一脸委屈的样子,连忙心疼的摇头道:“算了,算了算了,现在不想叫也没关系,来日方长嘛!”
他拉起艾米莉亚的小手,转身来到卡洛琳和瑞恩面前,笑眯眯的向她介绍两人,然后挽着她的手登上金碧辉煌的四轮马车,乔治在得到公爵的允许后也登上马车,与公爵一起返回公爵府。
“哼,乔治布鲁尼真会哄人,从哪儿找来这个乡下小丫头,把我父亲骗得团团转!”卡洛琳气呼呼的看着公爵的马车离去,愤然转身走向自己的马车。
与卡洛琳的极度反感不同,瑞恩一直目送着马车离去,表情中若有所思,直到卡洛琳急躁的呼唤声传来,他才急忙应声回头。
在登上马车前,他再次向公爵离去的方向看了一眼,心中的那个谜团依然萦绕在他的心头:这个名叫艾米莉亚的小姑娘,为什么和自己曾在仙灵森林遇到的那个银发女孩儿如此相似?
难道说,这仅仅是巧合吗?