和辛秘估计的差不多，当天夜里，在江边驻扎吃晚餐时，来送他们那一份的不是寻常小吏，而是欧阳洵本人。
他估计也明白了辛秘的态度，没再装模作样，直截了当，略显谦恭地表明了自己的诉求。
“若直接渡江，能更快一些，冬日苗疆多雨，入冬不好进山。”他低垂着眼睫，将烹制好的肉羹放在矮几上，“您可有法子，联络辛氏的商号？”
自然有法子，苗地边境虽然偏远，但辛氏在不远处也是有商号的，她有辛梓的口谕，直接调用那里的资源很方便。
何况，桑洲将遭大难，她确实没什么空闲在此地拖拉了。
于是辛秘不动声色，没有阴阳怪气地刁难他，也算向欧阳洵表达了自己的态度，只淡然颔首，应了下来。
这一遭试探交锋，到底还是她稳住了，没有露怯。
时已入秋，西南边陲也降温不少，在一场绵绵秋雨中，辛氏商号的西南档口浩浩荡荡地拉着一车队配件，绕着山路来到江边。
他们来得快不令人意外，辛氏商人从来都不拖拖拉拉，但送部件来的领头人倒让辛秘眯了眯眼。
“辛宝。”她少见有些惊愕，上上下下不着痕迹地看了那个大步走来、面色黧黑看似普通的中年人一眼，有些动容。
孟县一别，辛宝一行人中了暗算，生死不知，虽然她猜测对方是有所图不至于伤他们性命，但多少还是会忧虑的。
现在看到他毫发未伤，辛秘也算松了一口气。
辛宝也上上下下地仔细打量辛秘，同样松了口气，露出憨厚的笑脸：“平安就好，平安就好。”
他余光看到站着辛秘身后的霍坚，笑容未变：“劳烦霍大人了。”
霍坚拱了拱袖回礼，也有些感慨，已是几个月未见，曾经与辛宝同行时，辛宝还出言警告过他，不要与辛秘走得太近，奢望太多。
……要是他知道自己已经是辛秘的入幕之宾了，不知道会气成什么样子。霍坚沉默地摸了摸鼻子，莫名有种把人家的珍宝偷走的感觉。
辛宝带来了一大群人，有些当时一起从桑洲出来的护卫，有些是本地驻守的辛氏人，驴骡驼送着木船部件，热热闹闹地当场组装起来，辛宝的副手做监工，他自己则引着辛秘去山后林中密谈。
简短的寒暄之后，这个和气洋洋的中年人色收紧：“大人，桑洲恐有危难。”
辛秘已经知道了，蹙了眉，示意他讲详细一些。
“我等并未全在孟县受制，那些个暗卫早就脱身而出，回去报信喊人，我在最初的迷药过去之后也醒了，那些动手的人似是分做两派，一派粗莽武勇，另一派虽然粗中有细，但后来不知怎地忽然放轻了对我们的管制，我便点了几个有头脑的，一起逃出来了。”
中年人叹了口气：“当时不知道您逃往何处，我只有先行回桑洲，准备以家族之力搜寻您，但……我被挡在了渡口之外，在那里也遇到了先行逃回的暗卫。”
“族长没有告诉您，是不想您分心。”他张了张嘴，挫败地道：“辛枝小姐……有了异心，早早在府中埋下了一批人，您刚走没多久，那批人就动了手，拉拢势力，发起哗变，将桑洲围得水泄不通，宅院的人不得出，外人不得入，现在桑洲乱成一团混沌，族长勉力支撑……是我无能，未能解族长之困，停留了两天，又得了他的命令，一路向西南寻您。”
阿枝……
又一次得到了她的消息，甚至这次的信息来自于本家人。
辛秘闭了闭眼，将喉咙中涌起的难言酸痛咽了回去，细细思考了一会儿。
辛宝脱困，八成是欧阳洵的主意，他当时在孟县，他们遭遇的埋伏与他脱不了干系，他明明见过辛宝，此刻还毫不在意地放辛宝来送货，多半就是要告诉她，他欧阳洵曾经对辛氏施以过善意。
至于其他……
辛秘问他：“你说你得了辛梓的命令来寻我，又是如何得到的？桑洲渡口不是被把控了么？”
辛宝苦笑了一下：“是被封锁了，我等在渡口潜伏了一日，第二天夜里，您豢养的小狐狸忽然找来，衔着一封信件，乃是族长亲笔所书。”
小狐狸？那将将成了精的小东西，法力微弱，体力也不行，靠自己断然不可能游过环绕着桑洲的江水，多半还是有人助它出来报信的。
……会是辛梓吗？
辛枝是知道她有只小狐狸的，会发现不到它，任它出逃通风报信吗？
她沉吟了一会儿。复又询问：“你们带着它吗？”
辛宝摇了摇头：“山路难行，并且此去危险，我们没有人手照顾它，便将它寄养在孟县的落脚点了，它在那里成日里追鸡捉鸟，快活得很。”
这也是没办法的事。
辛秘没有再追问，只是向他浅浅一笑：“你们还好，我就很开心了。”
明离开之后，辛宝在原地呆愣了一会儿，他黧黑的面孔之上有些复杂，有些感叹，最后轻轻叹了一口气。
辛氏带来的工匠原本就在唐氏老宅不远处的山脚下一处小镇里做工，从来没有接手过船只这样浩大的工程，好在辛宝机灵，早就想到了这样的问题，于是调用了商号里的样图，直接定做了船体部件，只让工匠们照着样图组装，因此进度也不慢。
第叁日，江边的空地上就放了一艘较为简易的木船，约摸可以搭乘十余人。
当然这个简易只是形容装潢与外貌，作为一艘临时搭起的渡江船只，它的坚固和防水性已经相当出色了，甚至设置了可以分隔休憩的小船舱。
辛宝指挥着工匠们将油布船帆在短桅上绑好，眉头凝成“川”字：“太粗陋了，这样的船只，大人要怎么住。”
一路带着辛秘住过好多“粗陋”环境的霍坚：“……”
