“娉婷这丫头真不错，前阵子她家里发生那么大事，她妈受不住，倒在了炕上，倒是她年纪轻轻，一个人把家给支起来，原本还以为她这些年尽顾着上学，其他事一概不会，谁成想还有这本事呢？这样看来多读些书也是好的，我看过不了多久就该有媒人上门来了。”农村里家家户户沾亲带故，没事就喜欢八卦八卦家长里短。之前大家对娉婷的印象只停留在上学和不下地，现在则升级到了“是个能干知礼的姑娘”上。大家的意思也很明白，别看之前她家里过的不错，是村里数得着的人家，可现在她爹走了，一个女孩子读那么多书干什么，还不如回家学学种地，再找个好人家嫁了，这才是农村姑娘的本分和归宿。好在会在娉婷面前言语不顾忌的人并不多，否则光是听这些闲话都能把她烦死。
这会过年还是很有气氛的，从腊月开始，家家户户就开始为过年做着各种准备。尽管年份不好，大家还是尽最大的努力把年过得有滋有味。首先是村里开始杀猪，每家每户按工分来分肉，许桂兰一个人的工分能分到的并不多，还是村长做主，额外给了娉婷一些猪下水，让她拿回去炖汤喝。
“婷婷呐，你分的这肉太瘦了，拿来做馒头也不适合用这么瘦的肉。”大伯母田秋芳看到娉婷篮子里的肉说道。“还是你小孩子家家不懂这些，分的时候你就应该看好喽。今年你妈也顾不上，下午你来我家，我告诉你做馒头要准备些个什么，到时候就和我家一起做了。”
“恩，我知道了大妈。家里还有几张肉票，这些肉不够的话也能用票去镇上再买些合适的回来。”娉婷知道许桂兰存了不少票在家，都是之前何跃强和何成辉寄回来的。家里用的上票的地方少，有时候亲戚朋友家里办事也会拿粮食过来换各种票，谁让现在是计划经济，不是有钱就能买到东西的。像村里办喜事，谁家想添置个锅碗，水壶之类的，也要有工业票才行。
“你这孩子，哪用得着你花着肉票去买？你跟你妈两人能要多少肉，这些肉我和你大伯就帮你出了。今年家里分的肉挺多，给你们匀一部分出来，做上百十来个馒头，也够你们吃到开春了。”这年头，馒头馅里加些肉末星子都是香的，田秋芳是个大方人，既然决定帮忙，就不会为了几两肉斤斤计较。
娉婷也不矫情，谢过了田秋芳后，说好了下午去她家，就拎着篮子回了家。许桂兰还躺在床上，娉婷和她说了分肉的事，又告诉她大伯母约着她一起做馒头。
“你大妈匀肉给我们就算了，但我们也不好白白收了，这年头一点肉星子都馋人。家里柜子里还有红枣，你下午带些过去给你大妈，我们自己留一部分就行，要是你想吃甜馒头也能另外做些枣泥馅的。”许桂兰的个性就是不求人，也不愿意欠着谁，她从小日子就过的不错，一辈子没吃过什么苦，现在成了寡妇，就更不想占别人便宜了，随便让人看轻。
下午娉婷去了大伯家，还带上了红枣，田秋芳埋怨了两句太见外之类的，最后还是收下了。
“这做馒头也没那么难，肉呢要肥瘦两间的，我这里有你也不用另外准备，现在就看你要包什么馅的，是白菜馅，酸菜馅，还是萝卜馅？这些都要提前准备。还有面粉要准备好，用白面还是玉米面，你回去都跟你妈商量商量。我也就是这两天就要开始动手了，别到时候手忙脚乱的，你要提前把东西准备齐全了才成。”最后娉婷拎着肉回了家，又和许桂兰商量好了做馒头的事。
这边馒头还没包起来，那边已经开始打豆腐了，娉婷一下子忙的脚不着地起来。逢上赶集的日子，许桂兰给了她一些钱和票，让娉婷去集上买些过年吃的用的，还让娉婷自己买身衣裳。
“你还是个小姑娘，过年了还是要添点新衣裳，今年家里你也知道，颜色就不要太鲜亮了。你也不用管我，我不缺衣裳穿，也没那个心思，你把自己整好就行。”
许桂兰虽然这样说了，娉婷也没听她的，除了给自己物色了棉衣外，也帮许桂兰买了件棉袄回来。另外挑着买了些吃的零嘴，留着过年待客用。
包馒头，打豆腐，做年糕，大扫除，忙忙碌碌，很快就到了年三十。年三十当天不光要包饺子还要祭祖，何家每年都是大家一起在老宅吃团圆饭，今年自然也不例外。中午祭祖时，许桂兰抱着何跃强的遗像哭了许久，何家其他人心情也很悲痛，好好一个人，说没就没了，总能让人感慨两句“岁月无常”。晚上吃年夜饭时，大家的情绪都不高，除了还不太懂事的孩子嘻嘻哈哈，玩玩闹闹外，大人们都沉默着不说话。饭桌上，等菜都上齐了还不见有人动筷。何富贵作为家里的大家长，他不说开饭是没有人敢动的，只见他沉默地抽着烟，直到烟杆里的烟丝燃尽，他才用烟杆敲了敲桌子，示意大家开饭了，大家才陆陆续续拿起筷子吃起饭菜来。
今年收成不错，何家餐桌上的年夜饭也比往年丰盛了不少，起码有鱼有肉，有鸡有鸭，就是大人没胃口，孩子也吃的满嘴都是油。而娉婷则是静静的吃着饭，不免又怀念起当初的生活，平添无数感伤。
没达到目的，还受了一肚子气，何跃岭也不想再听他爹说什么大话，哼了一声直接走了，留下何跃廷对着他爹一声也不敢吭。他能说什么呢？四弟是什么品行他从小到大太了解了，可不管怎么说，那是他兄弟，也没做什么伤天害理的事，他就是心里有意见又能怎么着，要是他跳出来和他弟不对付，他爹妈心里照样不舒服。
何富贵接着抽上了手里的烟杆，看大儿子一副不大敢吱声的样子知道他是个孝顺的，心里好歹还有些安慰。“你弟就这样，这辈子是改不了好了，本来有你有你二弟，我这辈子也就满意了，谁知道你二弟出了这种事。”之前对二儿子又多自豪，现在就有多伤心，“我都想着一家人和和气气，现在看也是不可能。等娉婷进了部队，老二家也算立起来了，我这是为了让老二走得安心。”说到最后，何富贵也不禁老泪众横。
何跃廷哪里能不知道爹的心思，就是他这个当哥哥的，为了弟弟早早走了，也难过得不行，什么不比活着好？现在侄女有前程，他这个当大伯的也高兴，只希望她进了部队能好好努力，才不辜负这么好的机遇了。至于四弟，他一向尽着当哥哥的本分，能帮的就帮，现在弟弟、弟媳心也大了，大家不是一路人，以后只当亲戚处，各家过各家的日子吧。</br>
