“因为他就是干这种事的人。你别气，我下次把他纠到你面前，摁着让你打回来。”
邓瑛听完笑出了声。
杨婉抿了抿唇，轻声续道：“邓瑛，我不是开玩笑的，他已经欠你欠得下辈子都快还不清了，但你看在我的份上，少给他算一些。”
邓瑛摸着杨婉的鬓发，笑应了一声，“好。”
杨婉这才笑开，“我们慢慢走回去吧。”
“嗯。”
——
杨婉陪着邓瑛慢慢地往护城河边走，一路上邓瑛简单地将今日御门朝上的事情对杨婉说了一遍。杨婉下意识地抱起了手臂，“陛下让你待罪办差，是在留时间和余地给司礼监做反应。”
“是。”
“所以，你让东厂去杭州查我家的棉布产业，是怕司礼监利用杭州地方上官员来反弹劾哥哥？”
邓瑛的步子越走越慢，声音却很清晰。
“户部和内阁，都在竭尽全力保杨伦，我能做得不多，能帮一把是一把吧。子兮毕竟年轻，且他是直性子，在官场上交往的人并不算多，只要遮盖住族中人纰漏，司礼监就动不了他，但是……”
杨婉接下邓瑛的话。
“白阁老那里就难了是吗？”
邓瑛点了点头。
“老师在朝为官已近五十年，翰林有一半的人都是他的门生，如今在各部任上的人，仍数以百计，如果司礼监若在这些人身上寻出罪名，老师必要担主罪。”
杨婉道：“那你想好怎么办了吗？”
邓瑛站住脚步，“东厂狱。”
他说着低下头，“我会提请陛下，亲鞫老师。”
杨婉在邓瑛身边回想起了贞宁十四年春天的史实。
白焕因礼部右侍郎的贪腐案被牵连下东厂狱，《明史》上对白焕下狱的评述和后来的研究基本上没有出入，都认为这是邓瑛对白焕弹劾他的报复。然而事实上，却是穷途末路上的学生，拼着最后一丝余力去救自己的老师。
杨婉后来翻开自己的笔记时，一直没有办法，提笔写这一段。
邓瑛待罪办事的这一段时间，杨婉亲眼见到了，刑具对他的羞辱和折磨。
那一双镣铐锁死了他的手脚，他便不能再更衣沐浴，这对一个受过腐刑的人来说，极其难受。但他每日都会烧好水，关上直房的门，仔细地擦洗身子。杨婉白日里很少能见到邓瑛。他事务很多，不是在内东厂，便是在刑部受审，几日下来，便亏损了肠胃，司礼监送来的饭食，他渐渐有些吃不下去，杨婉只好给他煮面。
他脚腕上的淤伤越来越严重，为了不让杨婉看见，他总是扯长裤腿来遮掩。但杨婉还是在他泡脚的时候，看到了那几乎破皮的伤处。”
杨婉蹲下身，帮他将镣铐的铁链从盆中捞出来。
邓瑛却一下子将脚从盆中提了出来，盆里的药水溅到了杨婉脸上，邓瑛慌忙用自己的衣袖去替她擦拭。
“对不起婉婉……”
杨婉撇开邓瑛的手，指着水盆道：“快点，脚放进来，一堆药就煮了这么一点水，将才让你搞没了一半。”
她说着挽起自己的袖子，将水盆往床边推了推，抬头皱眉道：“快点。”
邓瑛听话地将双脚从新放入盆中。
杨婉小心地撩起铁链，“我又没有别的意思，这东西太冰了，泡在里面水一会儿就冷了。”
邓瑛看着杨婉半悬起的手臂，想对她说什么，却又说不出口。
正如杨婉所说，他并不太在乎贞宁帝和刑部怎么对待他。
但是他不希望陪伴着他的杨婉，与他一起承受这些刑具带来的羞辱。
为了让他好受些，她触碰到脏污的水，就这么一会儿，便足以令邓瑛心碎。
“邓瑛你能不能坐好。”
察觉到他不安的杨婉，提溜着铁链抬起头。
邓瑛无措地看着杨婉点头，“我坐好。”
杨婉抹了一把脸上的水，看向他的脚腕道：“一会儿，试试我给你做的那个套子吧。”
“什么？ ”
“就之前我用羊皮缝的那个，我那会儿做的时候，还没想到你会这样，如今刚好拿来用，欸，我不是给你了吗，你收哪儿了。”
“在我的衣柜里。”
杨婉起身打开邓瑛的衣柜，里面的衣衫叠得整整齐齐，迎面扑来皂角的气息。
“哪儿呢。”
邓瑛抬手指给她看道：“下面的盒子里。”
杨婉蹲下身，打开邓瑛说的盒子，见那里面除了自己做的羊皮套子之外，还有她第一次送给邓瑛遮脚腕的芙蓉花绢，干干净净地叠放盒中。
“给你的东西你都不用。”
