“好看的。”张氏抬了绿得发黑的锦绣将他招至身边儿，顾不得左右，五个柔指将他的发顶、鬓上、眼角俱细细摸来，“眼瞧你一年大胜一年，也是个顶天立地的男子汉了，可想着什么时候给我生个孙子？”
宋追惗在侧叹来，“嗯，这倒是真，你母亲说得有理。”
张氏偏首回看，错目中瞥一眼楚含丹，仍旧拉了宋知书的手叨碎，“你那媳妇儿进门也得个一年半了，肚子还不见动静，我瞧着是个不中用的，你别只守着她。先前听说你院儿里的那个烟兰怀了身子，你不晓得我有多高兴，后又听说她流产而死，我心里着实不好过一场。为叫娘高兴，你好好儿的，还该抬个妾回来才是，不论家世身份，只要能为你生下个一男半女，我的一半家私，都赏给她！”
从前她也催，今儿当着父亲的面，宋知书不好驳，却也是暗里语里的向着楚含丹，“母亲，我晓得了，这事儿往后再说吧。我如今没有考得个功名在身就娶妾抬姨娘的，若被外人听见了，不说‘无后为大’，反说我不思上进，整日耽于声色，况且您儿媳妇才来多久？过不了多时一定能有孩子的，您放心。”
台上倏然锣鼓喧天，不知演到了哪一出，厅外拥着的仆人们搭肩探舌、纷纷笑开。在这场笑声中，张氏始终深陷在无边的冰雪中附和着，“当初那么多一品二品家的官爵小姐你不要，非要娶她，我也依了你，如今放在这里，不过是个摆设一样，你可千万听我的劝，有了后嗣才是要紧，啊。”
远远地，宋知书朝楚含丹一望，掠过她娇软生香的身子，又看见宋知濯，看着他事事胜于自己，可有一样他是输的——他没有慈母在侧。
如是想，他颇有些心满意足，握着张氏的手歪嘴笑开，“晓得了、晓得了，儿子会上心的。”
戏散天黑，亮起万盏烛火，宫灯、纱灯、筒形灯、花鸟鱼虫、游龙飞凤、山水叠嶂，照着淼茫的人世纷呈。小厮门抬上烟火爆竹，就摆在厅外，场院内已经扫尽了雪，众人便捉裙撩摆地围过去。
以宋追惗为首，先是接过丫鬟递上的火折子，背靠浮光流景，身姿昂然，岁月从不曾掠夺过的锦光韶华。
他在簇拥中、广袖底紧握一下张氏的手，娓娓言来，“近日事情太多，我晓得张家满门至此、延王至此，你心里总是不大高兴。今儿我为你亲点个烟花，你看见了仰头笑一笑，我就值得了。”
“什么？”一片欢声中，张氏似乎抓住了他缥缈的声音，又像是没抓住，捕风捉影地锁眉望住他，“老爷，你说的什么？我没听清。”
“我说，”他低下眉来，一如以往将就着她的个头同她说话儿，却似乎有点儿不同——是迟来的珍重、是由堆权压势的满纸公文中挤出的半点儿情长、是晚了近二十载的鱼水相逢，“我说，……我心里一直放着你。”
他眼目中似乎凝着一颗半暗璇玑，逐渐晕开一笑，浅却似真的一笑，恐怕是真、大概是真，在经历过一副隽迤秀绢被撕碎的惨痛后，张氏也拿不准了。反正那是她过去与他朝夕相伴的流年里从未见过的一抹笑意。
随着长“咻”一声，轰得人魂出窍后，夜空绽放出一朵绚烂的花儿。张氏仰首一望，璀璨的花瓣骤然夺目地开过一瞬、只一瞬，便立时沉入无尽的黑暗中。
然后她偏首看他，看这一只羽鹤在人群中回头，蹒步过来，一步步，又重令她苍老的心悸动，然而这悸动不再似当初少女的义无反顾，这里头，始终怀着心有余悸、惴惴疑虑。
“高兴了吗？”他问。
她驱光障袂，只觉辛酸泉涌，霎时眼泪夺眶，沾湿一片心甸，可下一瞬，便有张家满门在黑暗中跳出来骂她。要领无非是一些“贱”“蠢”“傻”之类的词，灌于耳中，又令她觉得羞耻难堪。
接着她说了什么，没听清，被接二连三的长“咻”抑在长夜。
前头一丈远，明珠将他二人这副哑声画面描进眼中，似乎有什么扼了她的喉咙，喘息蓦然凝重。
她抬首望一望宋知濯，恰巧他也垂眸回望，笑意荡在眼角，声音抑在三尺青天的烟花下，“好看吗小尼姑？”
光影斑驳在她的脸腮，比一切脂粉还绚丽，忽明忽暗装点了她勉强的笑意，“好看。”
“怎么不高兴了？”宋知濯骤然郑重起来，描眉扫黛地将她丝丝寥落的色绘入眼中，“好好儿的，未必是我招你了？嗳，我这里给你点炮仗放烟花的可是殷勤备至啊，还不足惜？难道要我上九天给你揽月下来？”
她扭脸至别处，瞅廊下一盆半开的月季，念着心头点点算计，“你哪只眼见我不高兴了？我不过是想起我娘来，不晓得年节之下，她是否也一家团圆。”
“别想这些了，”宋知濯轻撞一下她的肩，引着她看另一支飞升而上的焰火，划破长空，“我在你身边，我给你一个家，这还不够好吗？”
好——譬如这一朵朵的昙花一现，道不尽辉煌绚烂之后的怅然失落。袅袅尘烟中，她避过耳目，在袖中找到他的手握紧，仿佛如此便能握住飘摇的前程。
炮仗弥散的烟尘笼着另一侧，只见楚含丹同样怅然若失的脸。她在人群中时时斜目，又偏回。每一次侧目似乎都是更接近真相一寸、更心痛一分，然而下一瞬，又被宋知濯的眉、眼、笑欲盖弥彰。
“大奶奶，干脆把眼珠子抠了粘在他身上去好了，你这样岂不是偏得脖子疼？”
耳边乍起一声调笑，“砰”一声，震得人心惊肉跳，楚含丹匆慌扭头，翕赫映在眼前一张狡黠的脸。她退开一步，乜眼在他脸上，“我当是谁说话儿这样难听，原来是二少爷，也罢，狗嘴里怎么吐得出象牙呢？今儿除夕之夜，大喜庆的日子，你不想让我心里舒坦便罢了，未必要引着我说得你心里也不舒坦？”
宋知书手上正点一个炮仗，呲呲燃起，如意绣的缎袖一挥，远远甩开。随炮仗炸开的，还有他的笑，“不是我要给你找不痛快，实在是你也太不顾着些人前人后了。今儿什么场合？那么些人呢，你只顾着挪不开眼。不顾我的体面便罢，何苦要给你自个儿找麻烦？你可晓得，方才听戏时母亲同我说了什么？”
隔着一尺之遥，楚含丹半信半疑又心存警惕，“说什么？估摸也不是什么好话儿。”
“母亲说，你进我家门久有不孕，催促我纳妾。我想着，哪有你这正妻还未产子，叫庶子为长的道理？故而今夜，咱们也别守什么岁了，抓紧时机造人如何？”
得到的只是楚含丹一口轻啐，“呸，狗东西！”
他自笑转脸，将一抹晦悲的眼投向深不见底的夜空。
夜色之下，灯火长明，月钩与星光交织，淡淡的梅香绞着浓重的硝烟，牵起这年与年的尾首。如此，一年随烟火陨落，再绽出新的一年，也不知如今的这一年，会坠灭在何方永夜。
63.歧途 前路迷人眼。
年后没几日, 谋逆风波渐平，乱党中仅有曹仁在逃。延王、张家、以及其他党羽皆似拍岸的浪花，最终归于大海或是死在滩头。不论曾如何如何的来势汹涌, 载入史册的, 无非只是几个单薄孤寂的时间、地点。
而宋府这座辉煌的府邸, 亦不过是与京城众多壮丽的府邸一般，继续于岁月中同权力仕途、恩怨情仇一并浮沉。
开年不过三五日, 宋追惗仍旧回到阁中善后、宋知书依然醉生梦死、宋知远还是闭门造车。宋知濯则入了团营做起那小小的武翼郎，不过是看管些供备，再一同操兵演练, 不过因其家世不凡、身手敏捷, 也讨得军中众人喜欢。
一切皆是忙碌匆匆, 唯独明珠，守着金乌长亭，守在这方寸之间“咄咄”地敲着木鱼。
这两日，她倏然勤于礼佛，每日早起送走宋知濯, 便盘在南墙下, 将几本经文反复念来，“无无明, 亦无无明尽, 乃至无老死, 亦无老死尽。无苦集灭道, 无智亦无得。以无所得故, 菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍, 无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
几字一“咄”，似乎敲出了个“万物皆空”，然这“空”在西坠的金乌下、见到宋知濯的那一刻，便消得更“空”了，一种捉不见的空——爱。
料峭春寒中蕴着湿滑的空气，每一缕都是他的唇舌，滚烫的掌心所掠过寸寸平洼、高地无一不是故土，他在夕阳下拖着疲累，穿过萦纡幽径，回到将他温柔包裹的、隐秘的归宿。
瑞金脑浮香在玉炉，一并溟濛薄霭，晚风浴雪，罩着溢欢撒汗的屋子。
直到掌灯，宋知濯换了一身衣裳，对墙南瞥，将明珠揽入怀中，“你近日经念得愈发勤快了，是不是我不在家，你闷得慌了？若如此，你可套车带了人上街玩儿去，只一样，千万要带着人。”
靠在他怀内，隔着薄锦丝绒，明珠徐徐摇头，乌发如蓬蒿荡漾，“我也不爱出去乱逛，不是闷的。”
“那是因何？”
片刻沉默后，明珠回首，欲言又止地睇住他，难以开口的话儿最终开口，“我是为太夫人……，”她凝着他的眉眼，看尽他年轻的脸上被风雪所沉淀出的成熟，片刻后，她又将眉展平，“嗨，其实我不该劝你，我又没有受你之苦，又怎懂你之恨呢？算起来，我不过是白念了几本经，空口白牙的就想劝人。罢了，你有你的打算。”
不必说，宋知濯晓得她的心，两个臂膀将她箍紧，随着头顶的银熏球悠然晃荡，声音平缓而温柔，“我晓得你想说什么，不过你在庙里呆得太久了，只知道个‘一心向善’，不知‘人心险恶’。有些仇恨，不是闭门思过就能消得的。人总要为自个儿做的孽付出代价，太夫人如是，小月与她娘如是。我隐忍至今，就是为了有朝一日亲手讨回这个代价。”
烛火在他脸上跳跃，沉沉浮浮的晦暗中，他埋首在明珠腮边轻吻一下，“你别想这事儿了，闲了就带上青莲去逛一逛，瞧上什么中意的只管买，别想着替我省银子。”
