“什么铺子这样豪气？”开个分店就当街撒钱？
跟车的桃枝正要回话，被靠在车里玩九连环的晖哥儿截过话头：“你方才不是听见了么？做什么明知故问。”
她被他一噎，难得找不到语句回击。其实商家的想法不难理解，这一带住着不少朝廷大员，保不齐就有下人出来采买办事，若是一来二去，漏那么几分名声进去贵人的耳朵，这几千上万个铜子儿便花得值。她只是可惜，如今报刊业新兴，大头被朝廷牢牢抓在手里，还没几个商户想得到登报做广告，依然只能采取这种最古老最直接的方式宣传自己。
而且撒钱很容易造成踩踏事故的好吗。
眼看着骡车离开了出云胡同，周边的景色也渐渐改变，不见黄瓦红墙，取而代之的是灰白色的小洋楼与挤挤挨挨的民房民居，间杂以饭庄、绸缎庄和古玩铺子。她注意到不少街边小店已经颇具商品房的雏形，采取前店后屋的形式，有的甚至建起了二楼，招牌上同时书刻着汉字和洋文。街面上随处可见身着燕尾服、头戴宽檐帽的绅士手挽大蓬裙淑女，正慢悠悠地信步闲逛；洋衣庄的小厮扯着嗓子叫喊：“蕾丝手帕诶！新到的法兰西蕾丝！”，引来不少侍女丫鬟好的目光……而某些逼仄小巷的入口处，几个衣着暴露的娼姐儿正在揽客。
生怕姑娘看见什么不该看见的脏东西，桃枝赔着笑挡住她的视线：“外头风硬，可别吹着了姑娘。”
她不以为意：“不碍事，里头闷得慌，我想吹吹风。”
桃枝不敢以下犯上，只得绞着手帕让开几步。自从有了章台馆，没二年这附近都成了花街柳巷，连洋人的女仆活不下去了，也来这里做起了皮肉生意。李姑娘年纪小，心里却半点不忌讳，透过骡车的车窗仔细打量着他们——眼下还不到做生意的时间，除了歌儿舞女，也有不少出来逛街买东西的、摆摊儿的算命的，熙熙攘攘，汉洋交杂，好不热闹。
“诶，姑娘小心。”
迎面走来一队妙龄歌伎，统一穿着豆绿色立领纱衣，下着桃红色绣花马面裙，看着身量矮小，不过十一二岁年纪，人手怀抱着一只乐器。老鸨怕人觑见干女儿们的样貌，让她们都戴着幕篱，谁知半透不透的素纱拂在脖子根儿上，更惹人遐想纷纷。她出于好多看了一眼，忽的一阵微风吹过，那怀抱琵琶的小娘子双目微抬，刀锋般的视线与她撞个正着。
咦？
咦咦咦？？？
李持盈后知后觉地回过，趴在车窗上向后回望，却见那一行人拐进了巷子深处，早已不见踪迹。
桃枝以为她出了什么事，急道：“姑娘怎么了？”
“没事。”
晖哥儿亦忍不住偷瞄了她一眼。
李姑娘浑然不觉，合上窗户轻轻甩了甩头，试图将那个眼、那张脸甩出脑海，不过一面之缘，说不定是她看走了眼……又或者某些有钱人就好那一口？章台馆左近的某座院落内，‘琵琶女’亦心道：一眼而已，未必就有那么不凑巧。
