襄阳与樊城，很近，近到隔着一条汉水，但却如牛郎与织女，彼此相望，你不能过来，我无法过去。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』
比喻或许不恰当，但联系断绝是事实。元军控制汉水，有效的长期封锁，让李庭芝根本不知道樊城近况，每每看到樊城上竖着的宋旗，也就推测樊城到了何种地步，粮食够不够，军心是否安稳，任义老爷子是否还在世。
元宋两军日复一日消耗，外界的支援不能抵达，襄樊宋军各自为战，只能坐吃山空，终到难以为继之时。李庭芝亲自坐镇的襄阳城，士卒口粮已经削减到无战事时一日两顿稀粥，这也只能够城中粮食供应十日。
时间来到天狩二年的八月十五中秋节，元军在襄樊城下欢度佳节，大量烤制肉类，肉香四溢。宋军士卒吸收着肉食香气，忍着涎水继续稀粥渡过一天。三日后八月十八，元军大将周通率三大营马步军一万抵达汉水北岸樊城，并与周柘彦大军汇合。
周通的一万人是女帝的先锋部队，汇合周柘彦军团后襄樊元军陆上兵马接近五万，有一定的兵力优势，周柘彦决定打破樊城。
驻守北岸的老部下丁大维劝道：“将军三思，陛下御驾亲征尚未到来，将军若在陛下来之前打破樊城，恐陛下不悦啊。”
周柘彦宽慰道：“陛下乃雄主，岂是凡夫俗子？只管战就是了，陛下不会不悦的，休得多言！”
新到兵马修整两日，八月二十，周柘彦集中两万六千陆上兵马、配轻重火炮三十门，强攻樊城。又命水师主将张世杰领炮舰水上火力支援，攻打樊城水门，四面合围。
樊城宋军竭力抵挡，元军厮杀一日夜未能克城，宋将刁祥更是组织敢死队，持宋军新近研发的金汁炮突袭元军将士，因金汁引发伤口溃烂而死的士卒有上百人，宋军敢死队几乎是和元军士卒同归于尽。
八月二十一、二十二两日，元军开始和樊城宋军逐街争夺，但除小部分宋军外，大部分宋军没有誓不罢休的战斗意志，有赖宋政府的作为和元政府的宣传，基层士兵的心倒向大元，不愿为宋庭战斗批量投降。
八月二十二下午，老将任义走上樊城南城墙，看向南岸襄阳城，面冲东南临安方向，横刀自刎。到此，元军攻克樊城，宋雄捷、靖国、安边三军1万8千人非死即降，全军覆没。
次日，周柘彦把任义、习壶、刁祥三将尸首送还襄阳。
樊城战斗时襄阳守军隔河观看，战斗停歇插上元旗，宋兵多有不信，宋将更不愿信，可任义三将尸首送到，宋军上下不得不信，被迫接受樊城失守事实，饿着肚子等待死亡到来。
元军日常向襄阳城里喊话，除敬佩任义等人的宁死不屈外，更多的是拿岳飞、拿余阶、拿李全、拿刘整等等等等受害人做例子，明确告诉宋军为赵宋官家卖命的下场，瓦解宋军军心。
八月二十五，中秋节十日后，粮食日渐减少，加之樊城新破，宋军军心大面积不稳，李庭芝弹压勉强稳定。
八月二十七，襄阳马上断粮，周蕊徽的十万大军还在河南道境内向南行军，不过有的人快马加鞭，已经先周蕊徽一步到达襄阳。
“来者何人！报上名来！”宋军士卒有气无力喝道。
城下的板甲骑士情复杂凝望城墙上竖立的宋字军旗，压下内心涌动心绪，晃了晃手上白旗。
“老夫是使者，带着诚意与和平来，意在化干戈为玉帛。汝转告李祥辅，就说他的旧识，大元天子帐下参谋赵芝，特来一见！”
赵芝乘竹篮拉上城头，宋将吴河、姜才各带亲兵城墙上迎候，赵芝一下地，两人便把赵芝左右夹走。
