伯纳诺猛地回头，便见贾斯汀不知何时醒了过来，脸上的妆被泥水染花，狼狈不堪，一双眼却亮如晨星。
“——爸，别伤害她！”
怯懦的孩子有了勇气，对于父亲本该是一件开心的好事，但此时的伯纳诺心里五味杂陈，他看着贾斯汀眼底的那点执拗之火，知道自己不可能逆转他的心意，遂手臂用力，欲将人推开。
不愿离开的贾斯汀情急之下，一口咬住伯纳诺的手掌外侧，他急于帮助林至然的愿望太过强烈，咬下去便见了血，皮肤被钝器撕裂的疼痛来得如此突然，伯纳诺条件反射地一掌甩开，贾斯汀被这股力道所裹挟，侧着身子倒下了。
二人冲突的时间极短，但对于等候在旁的其他人来说已经足够了。精壮的青年们一拥而上，将伯纳诺摁倒在地，由于动作太大，还带得跟他拴在一起的林至然差点跌倒。领头的年轻人上前打晕了挣扎中的伯纳诺，然后从伯纳诺的衣袋里搜出钥匙，打开手铐，并准备带林至然离开。
此时的贾斯汀因为被伯纳诺甩在地上，有些晕眩和恶心，但他努力支撑身体，试图站起来，并与林至然搭话：“……你、……要走了？”
林至然想了想，蹲在了贾斯汀的跟前，扶着他就地坐下：“谢谢你，你先不要动，好好休息。”
“——我想，跟你一起走，保护你……”他直直地看着林至然，天空般的瞳孔里，跳动着一个孩子最大程度的鲁莽和热情。
林至然笑了一下，从口袋里掏出一颗糖放进贾斯汀的手里：“你已经很好地保护我了，谢谢你。从现在起，你的任务是好好保护兄弟，好好保护妈妈……如果顺利的话，也要好好保护爸爸。”
贾斯汀望了一眼倒在一旁的伯纳诺，仍有些忧心：“……怎么叫顺利？”
顺利就是……如果伯纳诺能够顺利被感染，成为他们的一员，就能毫发无损地回归家庭，甚至会因为警探的身份，在这个刚起步的组织里占到一个还算重要的位置。
林至然心里很清楚这个答案，但她就是再不通世务，也知道这不是能跟一个十二岁的孩子说的话。于是她整理了一下自己的话术，换了个表达：“顺利就是……等我们和警长之间解开误会，他就会理解你们。”
贾斯汀闻言有些激动：“……真的吗？他不会怪我？”
林至然脸上的表情空白了片刻，但在贾斯汀的注视下，她最终还是勾勒出了一个温和且令人信服的笑容：“……不会。”
贾斯汀如释重负地笑了起来，诚恳地表示：“谢谢你，卡拉姐姐。”
这是一个无比温暖、充满信任的笑容，任谁被这样的笑容照耀，都会发自内心地回以微笑。
林至然也想笑，但她……笑不出来。
她一直自诩自己是个理性之上、没有良心的“非人类”，但此情此景，一个极其微小，又极其尖锐的声音一往无前地在心底生根发芽。它在问：“这就是你想要的吗？将自己的不平凡，建立在对他人的欺骗和控制之上，这跟你一直以来所厌恶那些‘人上人’有什么区别？”
这不是一个能够深入思考的时刻，但有些时候，发源生命本体的质问总是会出现得那么不合时宜。她愣在那里，越是回望之前发生的一幕幕，就越是觉得陌生与不可思议。正是因为厌恶人与人之间的相互支配与相互控制，她才选择了离群索居，但当她拥有了绝对的力量，所选择的做法却依然与那些人如出一辙。
由远而近的警笛声打断了她的思考，同时发生的，还有来自音乐会那头的巨大广播声，卢卡斯狂热而不知所云的发言被某种不知名的力量加持、放大，哪怕身处数里之外，也依然清晰可闻。
“——嘿，各位，准备好跟我一起进入新时代了吗？”
在场的众人迅速行动起来，将每个人带往他们应该去的方向，林至然被簇拥着一路小跑。
一路上，都伴随着卢卡斯喋喋不休的演说，他以富有煽动性的激情和语言讲述着异变前线的雄伟愿景，正式向所有人宣告了异变者的存在，并寻求新同伴的加入，与他们共同缔造一个更加平等、更加高效的新时代。
闪动的灯光、警笛的嘶鸣、冰凉的雨点、激昂的演说……一切的一切，交织成一副光怪陆离的图景，在一次次的迈步与呼吸之中，拉扯着林至然的感受与思考，伴随着突如其来的内心拷问，勾勒出一段跌跌撞撞的“逃亡之旅”。
而当她们终于抵达事先约定的接头地点，映入眼帘的是几个高矮不一，戴着鹿角、骨面和鳄鱼头的怪物。林至然猛地一震，有些被遗忘的记忆片段被唤醒。她下意识地回头，想要找寻那个紧随不休的追赶者，迎上的却是下属茫然无措的目光。
那边，等待已久的“怪物们”发现林至然的到来，摘下面具，迎上前来，原来是南野秀人、门罗和诺拉。
“怎么来得这么迟？”门罗焦急不已地催促：“——快点上车。”
诺拉主动脱下外套，给她披上，扶着她往车辆停靠的位置靠拢。南野秀人在一旁说明：“身份和行程都安排好了，门罗和诺拉会带你去港口乘船……”
匆忙之中，林至然没有失去主张，她一把抓住南野秀人的胳膊，打断了南野秀人的发言：“——我有话问你。”
南野秀人一愣，其他人见状，也愣住了。
“你对你在做的事情……心里有数吗？”
短暂的停顿过后，南野秀人答道：“……有。”
林至然依然看着他的眼睛，仿佛是第一次也是最后一次看着他。
然后，她松开手往前，只留下一句：“我知道了。”
南野秀人定在原地，目视林至然上车，门罗忙前忙后地跟着林至然，上车前忧心地回头看他。
南野秀人挥挥手，示意门罗快走。
车辆发动，顺着不为人知的小道隐进广袤的树林，碾过坑洼不平的水坑，驶向警车驶来的方向。
目视载着林至然的车辆离开，南野秀人想了想，转头问一旁的下属：“有烟吗？”
……
……
……
细微的针刺疼痛，伯纳诺猛地醒了过来。
他发现自己被捆在一张椅子上，嘴也被封着，一名穿着防护服、看不清样貌的男人拿着一只注射器，正在往他的血管里注射着什么。
那些警察被黑帮胁迫、注射毒品的案例在他脑海里翻涌起来，他拼命挣扎，将针头甩了出去，破了口的血管往外蛄蛹了一点血液，微微肿起个小口。
“……怎么样？”另一名穿着防护服的男人过来发问。
“……应该也够剂量了，等一会儿看看吧。”先前负责注射的那人如是答道，捡起被甩开的注射器，小声与对方交谈着离开了。
……什么剂量？这群人对自己做了什么？等什么？到底怎么回事？彼特和贾斯汀怎么样了？
他脑海里萦绕着无数的问题，却根本开不了口，只能发出呜呜的喊声。对未来、对家人的担忧裹挟着他，这个对自己的力量无比自信的男人、父亲，第一次在命运的挑战面前品尝到了何谓无力与焦灼。
……
另一边，吉尔伯特已经在伯纳诺家门口转悠了将近十分钟了。
“——去他妈的。”最终，他狠狠掐了自己一把，鼓起勇气按了门铃。
来开门的是贾斯汀，那个跳脱而张扬的男孩看上去沉稳了不少，很有礼貌地问道：“……请问有什么事吗？”
刚刚鼓起的勇气在看到贾斯汀的时候又泄去了不少，他有点热泪盈眶，但还是努力压制住了这种不成熟的冲动，蹲下来问道：“妈妈在吗？”
红着眼的玛莲悄无声息地出现了，拉着贾斯汀的手往后让了让：“你辛苦了，进来坐坐吗？”
吉尔伯特摆摆手，有种不知该从何说起的尴尬。门口的动静引来了屋内众人的关心，彼特揉着眼睛走出来，约什跟在后头发问：“……是爸爸有消息了吗？”
“是这样……”被四双眼睛盯着，吉尔伯特鸡皮疙瘩都快出来了，像是被人拿刀追赶一般，逃命似的快速道：“人暂时还没有消息，不过德米警长已经在找了，我也在队伍里，有什么消息，我会第一时间跟你们说的……”
玛莲的表情从期待到失望，再到最后的勉强支撑，她眼含热泪地道了谢，转过头，泪水忍不住划落眼眶。
