她凶巴巴说：“你们想玩，我奉陪到底！”
说罢，指尖一松，两只虫子坠地，绣花小鞋“啪”踩成了两团烂泥。
沈蔓菱和另外两个御妻心惊肉颤，捏着帕子捂嘴，快吐了，吓得魂儿都去了一半，颈后全是冷汗。
哪来这么号野人？
野人说：“还有什么招式，都使出来，我等着。”
夜里，西厢只有两盏纱罩灯，定柔打坐在床榻上，闭着眼睛，手背到肘整个肿的像树腕，采采整只手如沙包，疼的不停哭，刘嬷嬷从太医署回来，抹着泪说：“医女说了，宸妃只让诊治脸上的伤，其他没有口谕，不能出诊，毒虫咬伤她也没法子，止疼丸是太医大人才能开的，都要入册登记，还说内库房有番邦进贡的解毒药膏，治各种蛇毒也立竿见影，得宸妃的手谕，或皇上首肯，才能拿出来。”
采采呜呜咽咽道：“疼啊，我这手像断了似的，还会到处乱窜，一会儿这疼，一会儿那疼。”
嬷嬷找了根线缠在她腕上：“兴许这毒会沿着筋脉走动吧。”
小屏端了热汤进来，定柔摇了摇头，采采也吃不下，小屏看着定柔的胳膊：“姑娘伤的重，毒勾都陷进去了，还好嬷嬷及时挑了出来，不然怕是有性命之忧。”
嬷嬷不忿道：“合该蛰她们几下，要疼一起疼！”
到了半夜，采采哭累了，睡了过去，嬷嬷坐在交椅里守着定柔，只见额角挂着汗珠，娇嫩的肌肤青黑一大片，煞是吓人，胳膊几乎无法动弹。
咬着牙吸了几口气，仰倒一躺，另一只手使劲攥着被褥，嘟哝道：“太疼了......”
入了冬，树叶还未凋尽，暖阳如春，钦天监预测隆兴六年是个暖冬，干旱雪少，不利明年麦收，皇帝便出宫去了太庙祭祀祈雪，斋戒数日。
御苑的寒菊逞妍斗色，太后邀了众嫔妃在红萼轩共享蟹宴，品新出瓮的菊花酒，这时节水温变寒，上品青蟹沿途奔波到京多已无法入膳，岭南新进贡来的梭子蟹跳脱鲜活，膏似凝脂，肥美甘甜，入甑蒸之，调汁是姜末配以宫中秘制的柿子醋，佐以新酿佳醇，别有一番风味。
众妃席间开了咏诗会。
徐充容月份渐大，腹部隆的高高，虽食不得蟹还是来了，不出所望得了冠，司徒婕妤也近五个月，显了怀，一年之中要添两子，太后不胜欢喜，每日都在佛前祈祷，愿皇帝再得麟儿。
薄婕妤本有了妊娠之相，月事久候不来，御医看了却说是宫寒淤堵之症，服了些药，才慢慢来了，太后不免白高兴一场，说了薄婕妤几句。
撤了酒宴，到花圃外赏菊，太后拉着徐充容的手，悄悄到一旁，在耳边说：“哀家前夜做了个梦，梦到一条巨龙盘旋在筠心馆上空，哀家当年怀着皇帝，也做过相同的梦，想来你这一胎是个贵子，若能肖似他父皇，哀家也算得偿所愿了。”
徐充容鞠身一福，难掩喜悦：“嫔妾不敢奢望孩儿大贵显赫，只盼能平安降世，是个聪慧伶俐的。”
太后拍怕她的手背：“哀家就知你是个极稳重的，知进退，晓事理，像哀家年轻的时候。”
淑妃站在一株“凤凰振翅”前，无法知道这两人说了什么，但看着太后关切的眼，无比刺眼。
没几日，便传来徐充容摔倒的消息。
太后急急赶到筠心馆，宸妃和皇后已经到了，御医们聚集了一室，一一切脉，徐充容倚在美人榻上，半身盖着毯子，泪水涟涟。
御医会诊一番，皆说并无破损胎胞，无出血，服了紧急保胎丸，胎气已稳固，无有大碍了。
太后这才松了口气，问罪筠心馆领班宫女，跪了一地瑟瑟发抖的，说：“娘娘嫌屋子里气闷，想在御苑走一走，看看梅花开了没有，下台阶的时候也不知怎地了，忽然就摔了，两个宫女也摔了。”
宸妃忙道：“臣妾已查明了，是阶上被涂了东西，和石头一个颜色，几乎看不出来，那一处都涂了，几天前已有人摔过，没当作事，想是摸透了徐妹妹喜欢梅花，才出此下策，是臣妾疏忽了。”
当着人，太后责备了一番，宸妃面子上很是挂不住。
太后没说追查，便是不想生出事端，令宫中风起云涌，蜚短流长，所幸徐充容无事，便就此打住，宸妃无需查便知是谁，私下敲打了几句。
没找出元凶，徐充容不免生了恐惧，如惊弓之鸟，不但不敢出筠心馆一步，连吃食也分外小心。
皇帝从太庙回来，当夜在康宁殿陪太后用了晚膳，对母亲坦诚，明年开春后打算对伊贞部用兵，橐木脱苟延残喘了近一年，底下耳目被铲除殆尽，形同囚禁，一月前终于薨逝，乌克拿正式上位，几个部落的兵权收入囊中，大权尽握，封了自己一个伊贞王，还遣了使者来，索要锡衮封圭。
皇帝亦如从前，很痛快答应了，亲自草拟了敕封金册。
太后不免忧虑：“内危已解，是该攘外敌的时候了，可是大矢人那边，与伊贞，怕是会牵一发而动全身。”
皇帝道：“这一仗只输不赢，派一万大军出击白洹城，只探虚实，乌克拿新上位，该给他送些威望。”
太后笑了：“你呀，惯是个促狭的，骄纵之策学到了骨子里，母亲有时想想，便是最鼎盛时，也决计不敌你，还有瑜儿，你们两个，青出于蓝而胜于蓝。”
皇帝也笑了。
出了康宁殿，徐充容候在舆辇旁，围着白狐腋镶边披风，见到皇帝，猛然泪水滚滚，跪在地上啜泣，皇帝走过去安慰了几句，让她免礼。
徐充容哭着抱住了皇帝的腿：“陛下，嫔妾怕极了......”
皇帝拍拍她的肩：“今日朕无法过去，昌明殿还有议会，几位卿家等着呢。”
徐充容哭的愈发伤心。
身旁的宫娥俯首道：“求陛下移步筠心馆，娘娘方才用膳，因为害喜没胃口，便只进了燕窝粥，把一道素脯喂了画眉，谁知......谁知......那鸟吃了几口，便气绝身亡了。”
徐充容贴着皇帝的膝盖：“求陛下怜惜腹中皇儿啊......”
宸妃正在卸妆，准备沐浴，小梁子匆匆来了含章殿，说陛下传召筠心馆，宸妃散着头发，披了个围风，上了软轿。
进了筠心馆如湘堂，皇帝坐在座榻上，拿黄帕捂着口鼻，徐氏坐在下首玫瑰椅，还在拭泪。
落霞织锦的氍毹上一张白绫，躺着一只毙鸟，喙边残留血渍。
皇帝面色阴沉，声如乌云后如雷霆：“朕将后宫交于你，就拿出这个给朕瞧？脏了朕的目！”
宸妃立刻拜倒：“是臣妾疏忽了，立时去查，保证一日之内给陛下答复。”
“好！”
送走了銮驾，宸妃冷冷瞟了徐氏一眼，这个贱人，为了博得表哥的怜惜，竟害的我被表哥训斥，表哥还没训斥过我呢！
第二日傍晚，宸妃拿着一沓口供进了昌明殿。
对皇帝道：“请陛下过目，昨天所有与筠心馆沾了干系的，一茶一水，一花一木，臣妾都盘查了，所有人动了大刑，臣妾协理六宫以来，所有的人事都筛查过，所有宫人的履历臣妾了如指掌，敢用性命担保，外人绝无下毒的机会。”
皇帝已明白了。
宸妃：“那就只有一种可能。”
皇帝摆摆手，示意她退下。
而后独自在御案后，握拳抵住了额。
定柔纫了很多夹棉的道袍，不知该怎么给父亲捎出去，家里连封书信都送不进来，鱼沉雁静，在这个深宫的小院，除了四四方方的天穹，气象变换，花开花落，偶有几只飞鸟，高墙深锁的孤城，看不到日出月落，看不到山川河流，只有姆妈和小屏采采，相依为命，时光缓慢的如酷刑。
倚着花树出，不停地想，这一生难道就这样度过吗。
有一个面生的嬷嬷进了一坞香雪，来到她跟前：“美人，奴婢见礼了，求您去探望一下慕容宝林吧，她快不成了，奴婢实在没法子了。”
五姐姐？
我连她的模样都没记住。
快死了？
听雨阁离韶华馆隔着四道宫巷，走了近半个时辰才至。
庭院不大，不及韶华馆一半，坐北朝南，有些背阴，比她想象的精致，植着几棵糖槭树葳蕤争枝，早凋碧尽了，地上干净的没有一片落叶，汝窑花盆里几株枯萎了的残菊，在风中呜咽。
走进内堂，悬着的匾提着“澄心堂”。
咦，这是故意为之，还是巧合啊。
是要姐姐洗心革面？
黄花梨美人榻上的女子脸颊浮肿不堪，下颔却刀削了一般，整张脸白的煞人，嘴唇嫣红，穿着红地八达晕攒花大袖衫，围着长尾雉的霞帔，梳着和从前一般的高鬟髻，簪满了金钗，头发快要挂不住。
那样好的织锦，一寸一两金，光丽灿烂，美如流霞。
见到她，露出了嫌恶：“你怎么来了？”转而瞪视几个宫人，目光如刀刃，声韵如夜莺：“不是让你们去请陛下吗？怎地把她弄来了？小贱人们，敢违抗本宫，仔细本宫让陛下全处死了你们！”
宫人们不敢近前，似是怕极了她。
定柔问：“什么病？可有御医看过了。”
一个宫娥上前低声说：“御医都来过了，没法子，娘娘多日以来，一直悄悄服食朱砂，肠胃已溃烂，吐血便血不止，想用这个换的陛下怜惜，不成想，服过了量，害了自己。”
定柔眉头皱成一团，她情愿没有听到过这样的事。“皇帝，可来过？”
宫人们一起摇了摇头。
转眸间，闻得榻上声响，女子口中鼻中皆喷出了鲜红，淋在锦彩华衣上，如梅落胭脂，点点殷然沁绛英。
“姐姐！”她走过去，想扶她，女子却闪电般摘下一只金钗，比在手上，迫住了她。
“不许靠近本宫！”眼底涌淌着恨意。
“你算个什么东西，本宫是秩正二品嫔，九嫔之首，陛下的宠妃，你个下贱的女御，招来了晦气，给本宫滚！哈哈......本宫没有输！本宫还有机会，没有人比得上本宫的歌喉，陛下他会想起本宫的......”
定柔转身要走，却听见一阵剧烈的咳，震得四壁回音。
咳带出了更多的血，又红又黑的两滩，女子似把五脏六腑吐尽了，把身子里最后的精气吐尽了，软踏踏仰在引枕上，泪水和着血，喃喃道：“陛下，你不想听臣妾弹唱了么......你不是最喜欢臣妾唱歌么......臣妾还有很多很多没有唱给您听呢......”
好一会儿，众人才知道，是咽气了。
两眼浑浊地睁着，不知最后在看何处。
定柔顷刻如堕冰窟雪窖，全身冰冷寒瑟，毛发都竖了起来，踉跄着奔出了门，头也不回地跑，一直跑。
只有一个念头，我要出去！我要出去！
