然后十五呜呜咽咽地捂脸奔了出去，过了一盏茶的功夫，一个丫鬟跑来，鞠身道：“十一姑娘，老爷让您去西花厅一趟！”
定柔心里咯噔一下，寒气直从心底冒出来，顶着骄阳到了花厅，只见父亲坐在上首面色冷如寒冰，十五靠在怀中揉着眼抽噎。“你这孩子自小也是乖巧惹人怜爱的，如今怎学得一肚子恶毒？”
十五一边的袖管卷起，雪腻腻的肌肤上触目惊心的一排青紫痕，一直到小臂，看着就觉得疼，定柔终于明白，“不是我。”
十五软软地抽泣着说：“姐姐你太坏了，我只是动了动你的盘子，被你呵斥，这才吓得手滑摔了地，你上来就不依不饶，掐了我一顿，我要哭，你又不饶，把我推的跌了一跤，撞到了桌角，疼的我眼冒金星，姐姐你如此恨十五啊。”
定柔被噎的说不上话来。
慕容槐蔑了她一眼，冷漠道：“萱儿自小乖顺，何时与人争执过，难道你让老子信了她自己会掐自己陷害你不成，我看你不是缺了教养，是没学过教养，轻狂歹毒，半点没大家闺秀的样子，真后悔将你送到那不见人的地界。”
定柔心头如沸水煎熬，知道多说无益，没准还会连累师傅她们受辱，反正也不指望什么关怀，凭他曲解吧。低头婆娑着手指，不再开口。
慕容槐瞧着她的样子，愈发不耐烦了去，袖摆一挥：“回你探芳院吧，以后待着少出来，没得给老子惹祸显眼，明明一母所出，一样是吾的孩儿，怎地萱儿这般懂事，媛儿姝儿也是知书达理，你却像个木头塑的。”
定柔眼眶微热，曲身福了一福，起身出来，迈出门槛，听到里头十五在给父亲捶背，甜沃沃的声音说：“爹爹真好，萱儿太有福气了，萱儿要一辈子不嫁人，一辈子侍奉爹爹，为爹爹端汤羹，为爹爹梳发，剪指甲洗脚，等爹爹走不动路了，做爹爹的拐杖。”然后额头一记不轻不重的指崩，父亲的声音说：“小傻瓜，爹怎么舍得让你做老姑娘，爹会为你找个顶好的儿郎，要有才有貌有家世，人品贵重的，添上最丰厚的嫁妆。”十五撒娇：“孩儿才不在乎那些俗物呢，孩儿要把爹爹一起接走，伺候爹爹养老，不然哥哥他们孩儿不放心，疏忽了爹爹怎办。”慕容槐哈哈大笑，连声说：“我儿至孝，为父欣慰。”
定柔叹息了一声。
不怪被人所厌，是自己不讨喜罢了。
午后，屋外烈日炎炎，灼烧的地皮发烫，蝉鸣嘒嘒，院中的香樟树遮蔽了大片烈光，满头树叶恹恹地垂在枝头，花圃的蔷薇也被烧的发了焦。
屋内放了无数个冰盆，氤氲凉气飘散开来，定柔戴着顶针，在圆桌上做着缝纫，昨夜熬了半宿，已打好了底衬，一件道袍半成，纫好了一边袖子，在纫着另一边袖子，小手灵巧地飞针走线。
东屋不时传出丝竹的铿镪顿挫，甜美如莺鹂的歌喉讴吟珠唱，终日宛转不绝，听闻父亲禁了玉霙外出，要专心攻歌舞，为迎驾做准备，府中都说，七姑娘如此美貌，又能歌善舞，定会获得盛宠垂青，这次有望做成娘娘了，慕容府将出两位皇妃，尊荣无限。
定柔却不懂，父亲为何让两个姐姐共侍一夫，那个叫什么隆兴的皇帝该是五姐夫还是七姐夫？
尹氏用呈盘端着一个琉璃小圆盏走进来，温笑晏晏，煦如春风，定柔急忙起身唤嫂嫂好，为她挪开一个交椅请坐，从圆桌中央的茶壶里倾出一截温茶，尹氏放下呈盘，琉云璃彩的小盏，盈透精巧，杯身布着八宝纹，盏中黄白相间，膏凝状的牛乳裹着刀工整齐的黄桃，奶香四溢，冒着一缕甘凉清甜。“小姑尝尝这个，嫂子亲为你做的。”
定柔一时好：“这是什么？”
尹氏道：“冰酪。”
定柔微微一笑：“我倒确没吃过。”唇儿俏皮一咧，唇角甜甜地弯起，门牙如玉粳白露，两颊漾开一抹腼腆，浑然遥遥湖渠上幼嫩的菡萏刚刚打出了朵儿，亭亭净植，方出绿波，不染泥垢，临水迎风，不胜娇羞。
尹氏越看越喜欢，递过去银匙。“快趁凉吃吧，这个新鲜的才好吃，一会儿奶冻老了，味道反而不好。”
定柔握着银匙，又说了句：“嫂嫂受累。”便下匙挖了一口，放入口中，凉凉滑滑地到了舌尖，化成奶液，起初微酸，却是好吃的那种酸，然后甘甜的滋味便出来了，满口牛乳的喷香和果子的清甜。“真爽口，却不知是怎么个做法？”
尹氏笑道：“取新鲜的牛奶.子，熬成酥油，虑取浮质，入瓮储藏发酵，冬日冰寒时搬出院，冻几日，取瓮心醍醐，吃的时候取一勺，再加一碗新的牛乳，加三措细粉白面，再虑过，下滚水熬之，浮上奶皮改成微火，下白糖霜，再用紧火......吃的时候，或加果子或加花露。这是我跟一对与我爹爹生意往来，北方来贩皮毛的游牧夫妇学的，你哥哥吃的时候爱添薄荷粉，他说你幼时爱食桃子，我便加了黄桃。”
定柔听得目瞪口呆：“怪不得如此精致！嫂嫂有心了！”尹氏伸帕子为她拭去嘴角的奶液，柔声道：“精致的人才要吃.精致的东西。”
定柔脸颊微红，只觉越吃越香甜，忍不住大口大口，尹氏笑望着她，觉着女孩委实可爱到了骨子里，好似只要有可口美味的东西，她便满足了。
待吃完了，尹氏又为她擦嘴，定柔也道：“改日我也为嫂嫂煮几道菜，我做鱼很好吃的，真想叫你尝尝寒潭的冷水鱼，那是天底下最美味的。”尹氏笑：“好。”
坐了会儿，定柔一边笑着聊天一边又拿起了针黹。
尹氏见那道服是男子的样式，不禁问：“这是给公公做的吗？妹妹竟会缝纫，这阵法如此精细，可知是下了功夫的。”
定柔点头：“父亲过些日子大寿，我也不知什么东西好送的。”
尹氏由衷道：“妹妹这一番心弥足珍贵，嫂嫂说句心里话，几个妹妹都没这样的心思。”
定柔手下停了停，道：“我不会讨喜，能做的也只有这个了，也不是什么稀罕的，不及姐妹们守在父亲身边。”她终是要离开的，能报答便尽量报答吧。
尹氏抚摸了一下她的头“其实公公还是关心你的，只不过这一大家子，人多业大，他操的心太多了，那年我刚进门，祖母还在世，三姐回来省亲，五妹六妹也还在家，祖母过寿诞阖家筵席，公公席上便提起了你，说独缺了十一，略微遗憾。你哥说，爹太不容易了，一个人守护着一大家子，祖母薨的时候还大病了一次，险些没挺过来，他是担心大哥撑不起这一摊子，才入了净明道，茹素养，以求天寿。”
定柔听着，心头被酸涩翻搅，眼眶漫上热，低头努力咽回去。“我懂的，我没有怪过谁。”
我只是不敢，不敢离得你们太近，我怕再被离弃一次，这些年，我已习惯了父母亲人不在身边，我做不出情深似海的样子。
尹氏道：“你哥哥只怕你心有芥蒂。”
定柔摇头：“哥哥多虑了。”尹氏欣慰：“妹妹善解人意，倒不像这个年纪的。”定柔指尖拭去眼角不小心跑出来的泪珠，哽着声转移话题：“哥哥待你很好吧，我哥哥自小便是十分会疼惜人的。”尹氏面颊一抹红晕：“吾能嫁与四少爷这般男子，不枉此生！不枉做了一回女子！”定柔点头：“看到哥哥幸福，我心里很高兴。”尹氏抚摸着肚子：“只恐自己福泽薄，不能让他子嗣繁茂。”定柔不懂这些，又好小孩儿怎么诞育出来的，只好问：“产期在何时？”尹氏答：“立秋的时候罢，天气凉爽了，产褥也好受些。”定柔：“那便好，等我做完了手头这些，为侄儿做些肚兜小衣，小鞋小帽，还有福袋。”尹氏微笑：“娘已让人预备了好多，不过小姑亲做的，自是心意深厚，我先谢过了。”
说话间，温氏来了，头上还勒着抹额，尹氏急忙扶着肚子起身施礼，定柔也站起来，温氏走进来说：“你也在这，康儿回来了吗？”尹氏摇头：“还未，要申时才能回来。”温氏也坐到圆桌边，对着尹氏没好气地道：“康儿如今得老爷重用，日理万机，自是辛苦非常，你一个妇人家，帮不上忙，也别净着添乱，让他受累，妇德，贞顺也，行已有耻，动静有法。”
定柔不知母亲为何这样训人，只见尹氏满面通红地垂下了头，温氏继续道：“听说前儿夜里你馋烤甜薯，康儿便起来亲去厨房捅开了火为你烤的！哼，甚好！现在的女人果然娇贵，怀个孩子跟王母娘娘似的，敢支使起夫君来了，不知道的还以为你怀着个太子呢，夫贵如天，丈夫不耕，你也是世家出身的，该知道为妇立身之本。”
尹氏眼中噙了泪，又曲身施了施，怯声道：“儿媳知错了，以后必慎戒之。”
定柔心疼地看着嫂子，心想母亲大概是为她的事心焦，无处宣泄，害嫂嫂遭了秧，俗世的人妇果然难做。
温氏摆摆手：“回你院午歇去吧，下晌到厨房去盯着，我让他们今儿新送来一些刀鱼，全部素蒸了，老爷也可以用，晚饭好好张罗，别犯了老爷的忌讳。”尹氏躬身应是，又对定柔福了一福，端着呈盘出了门。
待走远了，定柔望着母亲，不安道：“你何必针对别人，无辜受牵连，是我不好，你说我便是了。”
温氏明白她误会了，笑着拍拍女儿的手背：“我儿多心了，娘在她们面前自来如此，我是妾室，算不得正头婆母，得给她们立威，我才有威信啊，日后骏儿骁儿的媳妇也如此。”定柔惊讶地看着母亲，她不了解这是个什么心理，嫂嫂温柔贤惠的人儿，相敬相互，和睦一堂不好吗？何苦动这样的心机？
温氏习惯了揣摩女儿心思，知她所想，于是道：“也难为她了，确是个贤惠的，懂事理，明是非，我本不同意，觉着她不能为你哥前程增添助益，你哥偏要死要活的认定了她，诸暨尹氏虽不是大家，也算书香传承，只是到了本朝没落了，做着经商，可这户籍还是士人，她又是嫡女，你祖母做主，你爹不好反对，我也只能认了，后来也想通了，有才有貌，与你哥哥也算天作之合了，对我也是实实在在敬重，只可惜身子不成，久久坐不上胎，当初我心急如焚，只恐你哥断了后，张罗着纳妾，你哥犯了扭，跟我顶撞，还是她劝解出来了，让葛氏进门敬了茶，生了囝囝，对母子俩也厚待，吃的穿的视若己出。到是葛氏，沾着亲，看着毕恭毕敬，恭谨趋奉，实则肚子里全是曲折。孩儿们都是个什么性子，娘心里一清二明。可是儿啊，你久在道观，不通晓人情世故，这是个豺狼虎豹的世道，不是只靠良善二字可站得稳的，你敬着人家却未必看得起你，我不行恶，也不能容人犯了我。尘世种种，纷乱如麻，都得经营，娘当年没护好你，就是因为手段不够，在这个家说不上话，不过你放心，老天有眼保住了你，娘便不会容忍这样的事情再有第二次，这次你爹恼你，莫需灰心，娘自有法子为你解困，谁算计了我孩儿，我加倍还给她！”
定柔又低下了头，心中极力忍着，却无法不动容，眼眶涩的发疼，终于叫出了那一句：“娘......”
温氏眼泪顷刻决堤，握住她的手，定柔抹了一把泪，说：“不用为孩儿这么忧劳，我没事的，不是那般脆弱的。”
我懂的，你不是只有我一个孩儿，不能只为了我活着，我只是怕，对你的依恋多了一分，到了那一日我不舍便多了一分，我已经将师傅当作了娘亲，要侍奉终老，无法两全。
回到拢翠院，温氏坐在榻椅上，对心腹嬷嬷说：“去给乔家捎口信，金泰钱庄的股份我收了，要用化名，助他一臂之力便是，告诉他，成不成的要看他造化。”
1出自诗经《樛木》
