店面里坐得满了，外头还添上两桌。店中三人，各自忙碌。
好在蜜儿早早做了规矩，午市招牌菜限定，主菜只有三样儿。其余再配些豆腐青菜，一人在后厨里也并不会忙不过来。
食客们摸出来了小店的规矩，每每午时，三五结伴儿凑着来，叫菜的时候，便将三样儿都叫上了，将新鲜好吃的一次性尝个遍。午市的菜样儿都是辣的，隔壁牛家铺头里买来冰水儿，就着吃。一个字儿，爽。
吃饱喝足，食客们又各自舔着肚子结了账。从一旁的小侧门里溜了出去，方能避开排队的人群…
几个粗布衣服的食客吃完了，正往东街上走。看了看各自辣红了的肥嘴，摇头的摇头，晃脑的晃脑。行回来丰乐楼上，入了那金葫芦的厢房，便都朝着书桌后的人一拜，为首的一人姓何，自与书桌后的人道，“陆老板，探过味道了…”
“怎样？”陆清煦手中捧着的食谱没停下来，继续一页一页地翻着。却听何大厨撺掇起旁边的一人，“你来说说…”
老蒋也不怯，丰乐楼的厨子们营百家生计，都是伺候过些大人物的：“回陆老板的话，今儿那如蜜坊里，一共三样儿主菜。”
“香辣螃蟹，醉香鸡，还有一道儿红烧兔头儿。”
“味道好，别处没尝到过。那香辣螃蟹，由得香葱、蒜头、紫葱、花椒、香叶等等十数种香料混在一起，炝炒出来的螃蟹，肉质还能留着十分的鲜甜。吃过了口里留香。”老蒋边说着，便暗自里吞了一口口水。
一旁年轻小厨黄十二没忍住，噗嗤的一笑：“可馋得你了…”
“你好到哪儿去了？”
“方出来一路，不也叨叨个没停，你来与陆老板说说。”
黄十二这才忙是拜了一拜，“那醉香鸡看似平平无，不过是平日里白酒炒鸡罢了。只是那味辣子一加，便就让人放不下筷子…”
“再有那红烧兔头儿…”
“过了陈酿卤水，煮得软烂入味儿，手指一掰就开。吃兔脸肉、吸兔脑花儿…滋溜一口，香嫩得很。最绝味儿的是那配着的红油辣子，不知是都是放了什么香料，吃得出来的，花生碎末，芝麻，蒜子，被那红油一浇，嘶…”
“陆老板您不知道，店里都没人叫米饭。一桌一大碗过了冷水的凉面，淘一勺那兔头儿里的辣子油，就着蒜头，一个人就能干完一大碗面。这红油凉面，若我们丰乐楼里也做，定能大卖。”
陆清煦这才放下手中的书本子，“说了这么多，可有谁吃得出来那辣子是哪一味香料，又从哪儿能采得到？”
方还生龙活虎着的三人，顿时一阵沉默。
厢房里顿时没了声响，一旁立着鸟笼里的白鹦鹉都好似都尴尬了起来，“陆老板吉祥，陆老板吉祥”地连连喊了三声。
还是周启匆匆地从门外进来，方将这阵子尴尬打破了去。
“陆老板，那味香料，有些眉目了。”
陆清煦坐直了些身子，“寻得了？是什么？”
周启忙回道，“我让他们跟着给那如蜜坊里送货的菜农，方在城外寻得了专供如蜜坊的菜地。原那小老板娘，在城外叫人种了大片的番茄。我亲自去看了看，方见那番茄地旁边，还有一小片的菜地。种的就是这个。”
周启说着，直从身上掏出来一个布包儿，递上去桌面上。
陆清煦接来，将布包揭开，方见得几颗红火的长条儿果子…他自觉着这东西眼熟，似在哪里见过。却听得一旁老蒋喊道。
“诶，没错了。我们今儿吃的那螃蟹和鸡里，都有这个。”
陆清煦仔细打量着手里的东西，好半会儿的功夫方才缓缓勾起嘴角来，“是宫里种来观赏的红风铃…”
国公府里又何尝没有，只不过国公夫人嫌这小东西不够富贵大气，便将它种在边边角角的地方罢了…
何大厨上前来，取了一个果子，咬着口里，“没错了，陆老板，就是这股子剌口和呛香味儿！”
陆清煦对几人道，“如今知道是什么味道了，便去采买来。”
老板一句话，说得轻巧，何大厨不敢接话。两个小厨更是不敢出声。还得周启亲自来应付，“陆老板，这也不是我们不想采买。而是，这东西如今市面上寻不着。只城外那一小片的菜地，还只供如蜜坊用。虽说陆老板有了指示，可这宫里养来观赏的东西，我们总不能和宫里的花农去要吧。”
陆清煦起了身，自顾自地往外头去，“你们采买不来，自然有人办得到。周掌柜，与我备马车吧！”
周启忙应了声是，方匆匆下楼去了。
从东街行来西街，不用得多久。马车停在老吴饼铺前头的时候，如蜜坊门前的长队还没排完。隔着一条街，马车中的陆清煦也能闻见那股子红油辣子的香味儿，咕咚一声咽下了口水。
周启一旁陪着，听得主子喉咙里那一声响，险些没忍住笑。却被陆清煦狠狠盯了一眼，方才忙正了正色，“这味道粗鄙，不过一时让人上头。我们丰乐楼里，方是美食根基深厚之本…”
这马屁，陆清煦吃下了，可望着对面那忙里忙外的小姑娘，也在心中暗自感叹了声：后生可畏。
**
阿彩送走了中午最后一位客人，回来擦着桌子：“眼看着太阳都快上斜角儿了，还没午睡呢。”
萧哥儿正忙着收起小店的门板子，倒是无话。动作麻利着，正要合上最后一块儿门板，却是被人一把拦住了…
见得来人，萧哥儿口齿还不大利索，“打、打烊了。”
“不是来吃饭的，是来寻你们老板娘说说话。”周启说着，侧身让了让，方给陆清煦露出半面的身位来。
阿彩认得来人，“哦，你不是上回那位大官爷？”
陆清煦拱了拱手，“小娘子若认得我，且帮我传个话给老板娘，说是丰乐楼大掌柜想与她谈一谈。”
“什么？”阿彩方才的好脸色瞬间收了起来。
“呸，谈什么谈。萧哥儿，这两个不是好东西，赶人走！”
萧哥儿身板子壮，往二人面前一站，周启便只好往后退了退。
“怎么这么久还没收好，等着你们收拾了，方好午睡呢！”蜜儿从后堂里出来，却正见得萧哥儿那赶客的架势，方凑近来看了看。见得是周启和陆清煦在门外，却是几分好笑了，“陆老板，周大掌柜的，怎么又上我这小店儿来了？”
陆清煦心中更确定了几分：上回这丫头用个番椒的名儿，误导着周掌柜的白费了大半个月的功夫，去大船上寻食材。果是已经早早识得他们的身份了。
