晏惠安得了回应，脸上的色稍微和缓了些，随即扬起眉眼对人露出个明媚的笑。可背过身答话时，嘴角却在一点一点地下垮，眼底也全然不见方才的喜色:“…那寺人名唤青鹤。姑姑见他声哑可怜，便收在自己的甘泉宫里…”
尽管再不愿意回头面对梅沉酒，晏惠安还是耐住性子，转而侧过脸挨近梅沉酒对她慎重道:“现在的甘泉宫可不是原先的甘泉宫，原先的宫早就荒废了。”
“姑姑虽然……虽然…”小姑娘接着前面的话，一连挤了好几个“虽然”，却始终未把完整的话清楚地交待给梅沉酒。最后只能泄气道:“姑姑虽然宫里养着人…可我平日里去她那儿，都是见不着这样的人的！”
梅沉酒被她的话应得有些莫名。她只是随口一问，并不是真的好晏艮起居有多糜乱。但顾及晏惠安泫然欲泣，勉强猜测道:“…公主先前私自出宫，却被西佘的叁名歹人所截。在下也希望公主能平安顺遂。”
晏惠安言语里极力撇清和青鹤的关系，梅沉酒却只想把话理解成她懂得了行事的分寸。
晏惠安对梅沉酒的答非所问一时无言，半晌后发出声轻叹。她稍提衣裙，坐上那倚栏的青石，然后伸手小心翼翼地触上昨日刚绣上的团花锦纹。
池中水色清亮，赤红鲤鱼潜在干枯的荷秆间嬉戏。晏惠安下意识摸上束在腰际的荷包，可惜包中空瘪，没有盛鱼食的纸袋脆生的触感。晏惠安只得不再看鱼。无言的滞闷流淌在两人之间，她沉不住气，率先一步扯动嘴角开口:“梅沉酒，你可知长公主为何今日召你入宫求见？”
“…在下不知。”梅沉酒顿时明白晏惠安摆出骄横的架子将婢女赶走是意欲为何了。
晏惠安轻笑一声，眼底是无法隐去的无奈，“今日的时辰，是宫里特意算出来给皇室子孙祈福献礼的。父皇将朝春事宜全权交予四哥和五哥处理，希望他们合力办好此事…”她提了一口气，色淡淡地继续说道:“本宫虽鲜少出入市集，也无法了解你同左先光此人的交情到底如何。可依本宫之见，信他不若去信潘茂豫…左右跟在我父皇身边的人，就他看着最忠心。”
梅沉酒听着晏惠安说出的话愈发大胆，眉头已然跳个不停，心中的惊诧更是难以言喻。片刻间，人就以叩拜的大礼双膝跪地。她两手交抵抬至额前一尺距，低头颤声劝道:“殿下如何能对我一介草民大谈政道。更何况古来即有‘后宫不得干政’这条规矩，殿下此话要是落入有心人的耳朵里，‘牝鸡司晨’的罪称可就无论如何都躲不过了啊！”话毕人便趴跪在地，不敢抬头与之相看。
晏惠安没有叫她起身，怀有希冀的视线逐渐黯淡，凝上些许冷意，“…你向来聪明，可方才的问题却回本宫‘不知’。本宫好歹也替你解了围，就算是‘装傻充愣’，也不是你这般做法的…”话说完后似是想到什么，复又开口:“若你不信本宫说的话，觉着本宫与姑姑同室情重，方才的话便都作罢。”
“殿下！”梅沉酒恁得生出恼意，抬起头来拧眉怒视晏惠安。却见人别过脸，抿唇靠着倚栏拨弄指上蔻丹。她心头猛地大震，警觉到是自己僭越了身份。索性闭了闭眼，垂首不言。
余光里见梅沉酒不曾抬头，晏惠安这才偷偷地向她瞄去。因鼻尖泛酸，说话也有些乏力:“…邢州一事牵连众多，我只希望你万事小心。”语毕人便抬手半掩着唇吸了吸鼻子，“你走吧，本宫想在这里再看看鱼。”
梅沉酒乖顺应下再起身回头，期间与晏惠安多次眼交汇，却被人一一闪躲过去。她背着晏惠安抖着袖上的灰尘，正打算迈开步子踩下台阶，就被人再次唤住。
“等等！”语气稍急。
梅沉酒回身端礼，只是不再直视晏惠安。
晏惠安打量着梅沉酒，见人虽衣袖着灰，面色怏怏，但一身出尘的气质却怎么也掩盖不去。想到自己正独占着这样赏心悦目的姿容，方才的失落和委屈一扫而空。她的眼睛隐透出些光来，心虚道:“今年因为商大人被派往邢州，你便没有赴宫宴。宫里新请了位从东启来的厨人，做糕饼果子一绝。桌上那食盒…本来就是给你准备的…你拿走罢。”最末一句的声音细若蚊呐。
梅沉酒忍不住在心底叹了一口气，谢过晏惠安后拎着食盒一路往甘泉宫回走。青鹤早就侍在宫外，见着梅沉酒便领她上了马车，准备将她送出宫去。
时已过午，天际依旧是灰蒙一片。厚重的层云积迭着压迫，让掀帘察看的梅沉酒心生逼仄。于是驶至半路，她就喊停马车，自己则步行回府中。
梅沉酒的思绪异常紊乱，以至于叩开门时，还是那副不守舍的样子。祝月恰巧从旁边的小院里走出来，正打算去给银霜取些煮茶用的山茱萸，瞧见梅沉酒便赶忙迎上去，差点惊得人一个趔趄，“公子？”
“嗯。”梅沉酒觉得手上一空，便抬眼看向祝月，见她两侧衣袖被布条紧缚上拉，不免有些困惑:“你又在忙活些什么？”
祝月抬了抬手臂向梅沉酒解释道:“小少爷在院子里煮茶粥。婢刚刚帮他看了一会儿火，正要去拿年前的茱萸给他…公子您…”话未毕，空气中便飘来一阵焦香的气味，她立马惊得重新把那食盒塞回梅沉酒手里，“公子您赶紧先去银公子那儿，帮他看着点火候。婢子得快点去取东西了。”
梅沉酒只觉得一阵小风吹过，祝月就消失了踪影。而那股焦香似有愈演愈烈的势头，还夹杂了一丝刺激的辛辣，她忍不住咳嗽一声，快步走向小院。
斑驳摇影与一人一壶相映，蕴了十足的静谧。
银霜正坐在椅内半伏着身，扇火用的那柄竹扇被肘抵在怀中。他轻拉提绳揭开壶盖，长勺避开滚烫的蒸汽斜伸进壶内细细搅拌。似是觉得时机恰好，便抬手去摸那盛在纸包里的姜片。可惜辅料已经不多，只叁两片指盖大小的份量，袋就见了底。他略显无奈地直回腰，打算放下长勺去切生姜。
“我来。”梅沉酒走近后随手将食盒放在几上，就着旁的砧板和刀具切了薄片丢进壶里去，然后拉过矮凳坐着观察炉火。
火苗跳跃着窜高，发出噼啪作响的声音。银霜低头看梅沉酒一眼，将长勺取出递进她手中，随后站起身问道:“长公主同你说什么了？”
梅沉酒捏着勺柄，见银霜去翻布绳便也识趣地退开壶几步站定，“晏艮没和我说上什么话，半路倒冒出来个祁扇。”
银霜拿着布绳正缠着梅沉酒的衣袖向上束，闻言便是一顿，“…祁扇？”
梅沉酒抬颌示意银霜将绳结绑紧，而后继续道:“祁扇去见晏艮，然后元符就把我从晏艮那甘泉宫里领出来了…她倒是跟我说了不少话。”
“你说晏惠安？”银霜困惑地回问，抬手将她肩上的发拂开，五指将布绳利落地捋顺，“她能说出什么高见？和晏艮凑在一处，怕是半句不离你了。”他调整好后松手，拿过梅沉酒手中的长勺重新坐回椅子里看茶。
“我知道。”梅沉酒挪凳与银霜并排坐下，“晏艮确实有此意，可元符…罢了，不提这个。她倒是了说句有趣的见解。她说潘茂豫比左先光更可信。”
“一个太监确实比一个男人可信，晏惠安这句话没说错。”银霜的勺撞上了壶壁，瓷器发出磕碰的脆响。
梅沉酒察觉到他语气中的冷意，斜睨他一眼后又笑着拍上他的手背夺过勺，“茶还煮着呢。你又不是小孩子了，怎么这样生闷气？”
“晏艮若拿晏惠安制你，梅沉酒…你是接受还是不接受。”银霜的掌心轻轻盖住梅沉酒拍过的手背，视线沉默地停在被她额间碎发所掩的双眼上。
“……元符拿了糕点，你要尝尝吗？”片刻后，梅沉酒取出长勺盖上茶壶。
“刘…”银霜的话还未出口，梅沉酒就背过身去提食盒。而祝月正从远处小跑过来，臂上挂着两个纸包。她双手托着木案，细腻的青釉茶盏置于上。
“公子！山茱萸！”
